／Home／ＫＥＥＰ ＯＵＴ−扉／３．悪 夢
| １． 気が付いたときには組敷かれていた。 「や…やめろっ…スギ…」 杉田は力任せに水蔵を押さえ込み、両腕をネクタイで縛り上げる。 「ったく…素直に抱かれるって言やあ、こんな手荒な真似しねぇのに」 見下ろす杉田を睨み返して、水蔵は声を上げる。 「ふざけんなっ。何で俺がお前の性欲処理しなきゃならないんだっ」 「…キャプテンだろぉ？チームの面倒を見るのは当たり前だろーがぁ」 杉田は下卑た笑いを浮かべて、水蔵の衣服に手を掛けた。ユースとはいえ、一応日本代表を名乗っているのだから、宿泊先に定められたホテルは一流の部類に入る。そこそこ防音もなされている。少々騒ぎ立てたところで誰にも気付かれない。 「やめろっ…」 水蔵の顔が歪んだ。 事の発端は杉田の夜遊びだった。日本代表として国際試合の為に遠征に来ているという自覚が、杉田には無い。毎夜遊びに出て行き、試合に影響することもしばしばだ。水蔵はチームキャプテンとして見過ごせず、今夜は杉田と同室を申し出た。そして、遊びに出ようとした杉田を嗜めたところ、こういう結果に陥ったのだ。 「綺麗なもんじゃないか。…経験あンだろ？お前。顔も良いしな」 力ずくで脚を開かされ、好いようにされている。屈辱で水蔵の視界が歪んでいた。強引に捻じ込まれる指に、水蔵は苦痛のうめきを上げる。 「いい感じだぜ、水蔵…。いっそのこと、俺の「女」に成れよ。…そうしたら、遠征中ぐらい大人しくしててやっからよ」 水蔵の切れ長の眸が杉田を睨み返す。死んだってそんな真似はしない。 「…っ…っぁ…」 打ち込まれる熱い楔に、水蔵は声にならない悲鳴をあげていた。むりやり押し込まれる激痛から逃げようともがく。だが、杉田の腕はそれを許さなかった。 「声をあげた方が楽だぜ。可愛い声を聞かせろよ」 噛み切るほど唇を噛み締めて、耐える。悪夢のような時間だった。 ２． 自分のうめき声で目が覚めた。時計を見るとまだ真夜中過ぎだ。全身が冷汗にまみれている。最悪の気分だった。 水蔵貴史は、ベッドを出るとシャワーを浴びた。熱い湯に打たれて、悪夢を洗い流したい。 ３年前。あの時、杉田が言ったように、水蔵は未経験ではなかった。どこの世界でも一歩先んずれば妬み嫉みを買う。学生時代から頭角を現していた水蔵は、他人よりも多く妬まれているということだ。騒がれる割りにはクールな態度を保っていたことが、ターゲットになる確率を上げていたのも判っていた。それでも、水蔵は己のプライドでそれを貫き通してきた。 あんな夢を見た原因は判っている。梯谷と寝たからだろう。身体が、思い出したのだ。それでも、水蔵に後悔は無かった。それほど梯谷が欲しかった。 着替えてベッドに座る。身体は疲れているのに眠れない。梯谷の傍でなら眠れるはずだった。理由は判らない。だが、水蔵にとって梯谷は安眠枕に近いものがある。 梯谷の開けっぴろげな温かさが好きだ。モチベーションの高い、アグレッシブなプレイをするし、試合中頭に血を上らせるような熱中的なプレイをする割りに、梯谷本人の精神はとても、柔らかくて優しい。極上の羽蒲団のようにそれとは気付かせずに包み込んでくれる。 ―梯谷の傍なら眠れる。 今日はオフだ。もちろん梯谷にも都合というものがあるだろうが、アキレス腱を痛めて動きが取れない人間がそうそう出歩くとは考え難い。水蔵は適当な時間になったら梯谷のところへ逃げ込むことに決めた。 ３． 水蔵は梯谷の部屋の呼び鈴を押し、しかし返事を待たずに勝手にドアを開けて中へ入る。無用心だと思うが、在室中の梯谷はほとんど玄関に鍵を掛けない。梯谷らしい癖である。 「ハシ」 一声掛けて上がり込む。梯谷は新聞から目を上げずにいた。 「寝かせろ」 水蔵は言いながら真っ直ぐに梯谷のベッドへと歩き、そのまま潜り込む。 「ああ」 何気なく返事をした梯谷だったが、水蔵の言葉の意味を反芻してようやく顔をあげた。 「寝かせろ？何で、わざわざ、俺ンとこで寝るんだよ」 梯谷が問い掛けると、蒲団の中から答えが返って来る。 「夢見が悪くて寝られなかった。…２時間で良い」 水蔵の言葉に梯谷は呆れた溜息をつき、ベッドに頬杖をついた。 「…襲うぞ」 「２時間経ったらな」 水蔵はただ眠りたいのだ。嫌な夢を見ることなく。 梯谷の匂いの中で、子供のように丸くなって水蔵は眠りに落ちた。 水蔵は時折こういうことをする。 ―夢見が悪くて寝られなかった。 そう言っては、梯谷の傍で寝るのだ。それは何も部屋に限ったことではなく、クラブハウスのベンチシートであったり、グラウンド脇であったりもする。とにかく、梯谷が横に居れば寝られるらしいのだ。 何故なのか、理由を訊いても恐らく水蔵にも解らないのだろう。 ―良く解らん奴だ。 強引な上、冷静でプライドが高く始末に負えない。それでも、不思議とそれが嫌ではない。恐らく、そんなところが「プリンス」と呼ばれる所以だろう。 水蔵が梯谷の傍で寝たがるようになったきっかけは、多分、あの時だろう。ユース代表で海外遠征したときだ。ある日、水蔵は青ざめた顔で梯谷に懇願した。水蔵にしては珍しいことだった。 ―頼む。部屋を替わってくれ。頼む。梯谷―。 たまたま、梯谷の同室は同じ国士舘大の後輩だった。梯谷と同室になった水蔵は、早々にベッドへもぐり込んでいた。梯谷は何も訊けず、だが、どうしても気になって水蔵が眠ったと判るまで水蔵のベッドの端に座っていた。話しかけもせず、触れもせず、ただ黙って座っていたのだ。 未だ、あのときに何があったのか、水蔵に訊いたことは無い。ただ、年に数回。時折、押し掛けてきて爆睡して帰る水蔵に付き合ってやっているだけだ。 梯谷は蒲団から覗いている水蔵の頭を乱暴に掻き回す。 「水蔵…。水蔵、起きろっ」 水蔵は盛大な伸びをして、蒲団から顔を出した。 「…何が２時間だよ。４時間も寝腐りやがって」 梯谷の不貞腐れた顔が目の前にある。水蔵は何も考えずにその梯谷の唇に口づけた。反射的に梯谷が身体を引く。 「み…水蔵っ…おまっ」 慌てる梯谷を尻目に、水蔵はベッドを抜け出した。 「…腹減ったな…」 「俺なんか、ずっと減ってんだよっ。お前が寝てるからっ。飯を調達してくれる奴がいないんだっ」 梯谷の抗議に水蔵は、今日がオフ日であり、梯谷は足を痛めていることを思い出す。オフ日の寮は無人に近くなる。水蔵もそれは良く解っているのだ。 「悪い。…何か、買って来ようか？」 「…あのなぁ…。…まあいい。外で食わないか？俺、医者に行かなきゃなんねーし」 水蔵は素直に頷いて立ち上がった。 「車の鍵、取ってくる。待ってろ」 言い置いて、水蔵は梯谷の部屋を出た。 ４． 助手席で梯谷は１人愚痴を並べ立てる。もちろん、聞かせたい相手は運転中の水蔵だ。 「大体だな。つい一昨日、寝た相手のところへ来て、ただ寝かせろって奴はお前ぐらいだぞ。どういう神経してんだ」 「…なんだ。したかったのか？ハシ」 ステアリングを操りながら、平然と言ってのける。梯谷は二の句が継げない。 「あのな…、お前…。俺が言ってるのは…」 「…満更、悪くもなかっただろ」 梯谷の口は開きかけ、憮然として閉まった。梯谷へ視線を走らせ、水蔵は小さく笑う。梯谷はいつもそうだ。水蔵の行動に文句を付けるが、決して理由を問い質そうとはしなかった。 「ハシは…良いな」 「何が？」 水蔵が漏らした呟きに、梯谷はぶっきらぼうに応じる。 「何も訊かないから。「何で」とか「どうして」だとか、理由を訊かない。だから、気楽だ」 前方をみつめたまま、水蔵は言った。梯谷が肩を竦める。 「訊いてどうなる。訊いたところでお前の行動パターンが変わるわけでもないだろうが。言いたきゃ勝手に話すし、言いたくなきゃ、絶対言わねぇだろ。ンなことぐらい知ってるよ。伊達にプリンス・水蔵と２年以上も付き合ってないぜ」 梯谷の言葉に、水蔵は３年前の杉田との事を話してしまいたい衝動に駆られる。だが、水蔵は唇を引き結んだ。今更、そんな昔の話をしてどうなるものでもない。梯谷だって困るだろう。一度寝ただけの男にいきなり過去の男関係を聞かされても不快なだけだ。 食事を済ませて、病院まで梯谷を送り届ける。当然放り出して帰るわけにはいかないから、水蔵も待合で診療が終わるのを待っていた。 「待ってたのかよ」 診察室から出てきた梯谷は意外だという顔をした。水蔵は顔を歪めてみせる。 「ハシ。お前、俺がそんなに薄情だと思ってるわけ」 水蔵に言い返され、梯谷は声を上げて笑う。 「やりかねないだろ。終電出た後に「タクシーで帰れっ」て彼女に言う奴だもんな」 「余計な事だけは覚えてるんだな」 舌打ちを漏らして水蔵は踵を返した。松葉杖を片手に梯谷も後に続く。 「どうだった？」 「…炎症は治まったって。後は痛みが取れれば練習に出ても良いそうだ」 「そうか」 水蔵の口から安堵の吐息を漏れる。思ったよりも完治は早そうだ。怪我だろうが何であろうが、長期の欠場というものはポジションを失いかねない。日産の要は水蔵・梯谷のツートップでなければならないのだ。水蔵は自分勝手にそう決めていた。 「ハシ。早く治せよ」 「ああ？」 水蔵の珍しい科白に、梯谷が思わず問い返す。 「じゃないと、やり難くてしょうがない」 淡々と言う。梯谷は器用に肩を竦めた。 「やり難いも何も、あと２試合だけだろ。踏ん張れよ」 「違う。試合じゃない」 「じゃ、何？」 「ナニ」 呆然とする梯谷を見返して、水蔵の切れ長の瞳が笑う。 「っとに、お前って奴は…」 呆れるよりもその言動が水蔵らしくて吹きだしてしまう。梯谷は笑いながら水蔵の車に乗り込んだ。 |