／Home／ＫＥＥＰ ＯＵＴ−扉／３
| ５． 驚いたことに、透真は時間厳守で撮影を終えていた。 「お疲れ」 俺の肩を叩いて煙草を咥えた。 「お疲れ様です」 返事をして片付けを終える。カメラバッグを担ぎ上げた途端、思わず腰が砕けた。膝をつく。 「おいおい、しっかりしろ」 「済みません」 謝って担ぎ直す。撮影中しゃがんでいたのが、尚更腰に来たらしい。車まで戻り、カメラバッグを積み込む。助手席に座ると、溜息が出た。 午後から現像の為に暗室へこもる。俺の撮ったフィルムも現像された。昨日と違い、今日は俺にも手伝いが回ってきた。暗室の中は立ち仕事だ。今日の俺にとってはさすがに辛かった。 夕方になって、ようやく解放された。リビングで崩れるように座り込む。 「今日は、まあ合格だな」 「ありがとうございます」 俺は力なく答える。これがあと５日続くのか。はっきり言って、かなりしんどかった。透真はひとつ肩を叩いて、笑う。 「シャワーでも浴びて来い」 「はい」 俺はだるい身体を無理やりに引き起こす。風呂場へ向かう背中を透真の声が追い駆けてきた。 「飯食ったら、焼きつけやるぞ」 この上、まだ仕事があるのか。溜息と共に承諾の返事を押し出した。 「これは、使える」 俺が撮ったうち、１枚だけ取り上げる。透真が撮影終了を告げた直後の写真だ。安堵の表情で、微笑んだ瞬間。被写体の柔らかい感じが出ていると、俺も思った。 「…俺の名前になると思うが、どうする？ 出さずに置くか？」 そうか。いくらなんでも、俺の名前は入らない。透真の写真として扱われるわけだ。俺はしばらく考えて、出して貰う事にした。自分の写真が、どんな風に雑誌に掲載されるのか、興味もあった。 「出して、ください」 「実際に編集に廻して、使われるかどうかは判らないぞ。いいか？」 「はい。構いません」 透真は頷き、俺の写真を提出用に含めてくれた。 ６． 学校を休んで４日目だ。ということは、弾の写真を３日間撮っていないことになる。不思議な気分だった。今までは、弾の笑顔を見ずに過ごすことなんて無かったのに。 透真が最初に言った通り、スタジオ撮影に始まって、この３日、単発の仕事がびっしりと詰まっていた。酷い時には、午前中スタジオ、午後からスポーツ写真のようなハードスケジュールもあった。透真は容赦なく俺をこき使った。スタジオはまだ良い。スポーツ写真に至っては、専用三脚から、望遠から重量級の機材を担いで歩かねばならず、かなり辛かった。そんな中で、俺は弾のことを考える暇すら与えられない。 やっと３日をこなし、今朝、俺はぼんやりと目覚めたままソファ・ベッドに座り込んでいた。朝と言ってももう既に昼に近い。 「一臣…」 寝起きの透真がベッドから俺を呼ぶ。俺はひとつ頭を振って立ち上がると、ベッドへと歩み寄った。 「何ですか？」 声を掛けた途端、腕を掴んでベッドへと引きずり込まれた。 「ちょっ…透真っ…俺はっ…」 「煩い。黙れ」 この男（ひと）はどこまで本気なんだろう。俺は無駄な抵抗を試みながら、思う。これで３度目だった。１日置きに求められている。抗おうにも、結局強引に力ずくで押さえ込まれていた。 「大分慣れてきたな…」 耳元で透真の声が響く。慣れたくなんかない。だけど、俺の意思を無視して、俺の身体は簡単に彼の手に、舌に反応してしまう。 「きょ…今日…仕事は…？」 「夕方の打ち合わせだけだ。…いいから、大人しくしてろ」 身体を開かされ、透真の舌が差し込まれると、俺はもう何も考えられなくなってただ身体を震わせる。口をついてでる喘ぎ。 「…っぁ…くっ…」 シーツを握り締めて身体を震わせる。差し込まれる指が、まるで生き物のように俺の中で蠢く。男女関係なく手が早い透真は、それだけに上手いのだろう。辛かったのは最初の１回だけだった。 「だ…ダメっ…や…だ…」 「欲しかったら、欲しいって言ってみろ」 言えるかよ、そんなこと。朦朧とした頭でも、それぐらいの認識はできる。俺は首を横に振った。 「強情だな。直ぐに落ちる癖に…」 何といわれても自分から求める気になんてならない。 「っとに、可愛げないね…」 「…だったら…女を…抱けよっ…」 言った途端、強く握られ、深く指を突き立てられて、俺は悲鳴を上げて仰け反っていた。透真の手が指が容赦なく俺を攻め立てる。堪え切れずに漏れる声が、自分でも驚くほどで俺は愕然とした。 「いい声で鳴いてくれるぜ…」 指が抜かれ、代わりに熱い物が打ち込まれる。 「…っひ…ぁあっ…」 あられもない声を上げて、俺は達かされていた。堪え切れなかった。 「…無理するから…」 耳元で囁き、俺を突き上げてくる。頭の中が真っ白になる。ただ喘ぎ、仰け反り、身体を震わせていた。 西日が差し込む頃、透真は身支度を整えていた。 「飯は適当にしろよ。遅くなるだろうから、寝てても良い。明日の予定は、この打ち合わせ次第だから」 完全にグロッキーでベッドに突っ伏したままの俺に言う。俺は気力を振り絞って返事をした。 「了解」 透真は小さな笑い声を漏らす。 「…お前が抵抗するからだぞ。素直になれば、可愛がってやるのに」 冗談じゃない。畜生。 笑い声と煙草の匂いを残して透真が部屋を出て行った。 部屋が薄暗くなった頃、俺はようやくベッドから這い出した。身体中が痛かった。シャワーを浴び、汚れたシーツを洗濯機に放り込んで、新しいシーツでベッドメイキングし直す。 何だって、俺がここまでしなければいけないんだ。確かに、汚してるのは俺なんだろうけど、そうさせてるのは透真だ。畜生。 ７． まだ濡れている髪も拭かず、疲れた身体をソファに投げ出していると、呼び鈴が鳴った。俺はＧパンを履いただけで、上半身裸のまま、玄関へ向かった。 「はい？」 「よっ」 玄関ドアを開けた俺の目に飛び込んできたのは、鮮やかな笑顔だった。 「…弾…！」 「陣中見舞い。…透真は？」 呆然としている俺に構わず、弾は部屋の中へと入ってくる。 「あ…打ち合わせに出てる。飲んで来るだろうから、多分帰りは遅くなるんじゃないかな」 ここへ来慣れているんだろう。弾は迷わず居間へと足を向けた。部屋の中を見回して、笑顔で言う。 「何だ、オミ、掃除までやらされてるのか？」 何で判るんだろう。 「掃除、洗濯、料理…。何でもやらされてるよ」 ひとつ肩を竦めてみせる。 「みたいだな。透真は生活能力無いから。普段なら俺が顔を出して掃除してる」 俺が淹れたコーヒーに口をつけながら、弾が穏やかに微笑んだ。俺は思わず周囲を探った。カメラが無い。ここに来てから、仕事以外でカメラを持つことが無かったから、カメラは全てカメラバックの中だった。思わず舌打ちが漏れる。 「どうした？」 「…手元にカメラが無い」 俺の言葉に、弾は弾けるように笑った。ああ、畜生。カメラが無いときにそんな笑顔をするな。弾の笑顔は撮り逃したくないのに。 「たまには、良いだろ？ ファインダー抜きでも。カメラがあるとお前の顔が見えない」 真っ直ぐに俺を見る瞳は、綺麗に澄んでいて優しかった。 学校の話をし、サッカー部の話をし、弾の体調を問う。 「…良いとは言えないけど、無理はしてないから大丈夫」 そう言って微笑み、弾は僅かに俯いた。 「オミ…。御免な」 何を謝っているのか。俺は解らずに弾の顔を見返す。弾は苦笑を漏らし、済まなそうに口を開いた。 「透真…節操が無いって言うか…、手当たり次第で」 血の気が引く。弾が何を謝っていたのか、唐突に理解した。俺は慌てて、投げ出して有ったＴシャツを被った。 「…あんまり…ひどく強要されるんなら、俺から透真に言っとくよ」 言葉が返せない。透真に抱かれているということよりも、それを弾に知られてしまったと言うことの方がショックだ。 「オミ」 多分俺は蒼白になっているんだろう。弾が心配そうに俺を見ている。俺はいたたまれなくなって言った。 「帰ってくれ…」 「オミ」 弾の声に憐憫が滲んでいる。最悪だ。 「…悪い。帰ってくれ」 ひとつ息を落とし、弾が立ち上がった。 「本当に、御免。…仕事、頑張れよ」 穏やかな声を掛けて、弾はマンションを出て行った。俺は見送りに立ち上がることも出来ず、ただ拳を握り締めた。 不意に、自分が汚い物のように思えた。自分をそんな風に思ってしまったことが、情けなくて、惨めだった。仰向けにソファに倒れ、俺は歪む視界を両手で覆った。 畜生。 一番知られたくない人間に知られてしまった。挙句に同情されている。最低だ。 「…畜生…」 俺は苦い溜息を吐き出した。 日付が変わる頃、透真が帰ってきた。ソファに蹲っている俺に、無造作に声を掛ける。 「明日は昼から、スタジオ撮りだ」 「解りました…」 機械的に声を押し出す。横から手が伸びてきて、俺の顎を捉えた。強引に唇を塞がれる。嫌だ。俺は、透真の身体を押し退けようと、抗った。 透真は無言のまま、俺を組み敷いた。涙が溢れた。透真に抱かれながら、俺は歯を食い縛って声を殺して泣いていた。 「…何も考えるな…何も考えないで、ただ、感じてみろ…」 透真の声が繰り返し俺にそう囁き掛けていた。 ８． 「馬鹿野郎っ」 俺は初めて透真に怒鳴り飛ばされた。失敗したわけじゃない。機械的に作業をこなす俺の腑抜けた態度が原因だった。 「邪魔だっ。スタジオから出てけッ」 反論の余地も与えられず、俺は撮影スタジオを追い出された。廊下の長椅子に座り、俺は壁に寄り掛かって目を閉じた。カメラを始めてから今まで、感じたことの無い脱力感だった。カメラを持ちたくないと思ったのは初めてだ。俺は一体、どうしたんだろう。 「あーあ。悲壮感漂ってるわねぇ」 そう言って差し出されたのは、コーラがなみなみと注がれた紙コップだった。 「どうしちゃったの？ 月曜に会ったときは随分生きの良いボーヤだったのに？」 スタジオ・マネージャーの理奈さんが笑いかける。俺は紙コップを受け取った。理奈さんはスマートな動きで俺の隣に腰掛けた。 「…大したことじゃ…無いんです。…俺は、一体ここで何をしているんだろうって…。そう、思って…」 「勿体無いなぁ。カメラ、辞めちゃうんだ」 言いながら細い指でスレンダーな煙草を咥え、スレンダーなライターで優雅に火を点ける。そんな仕草がいちいち絵になる女性だった。 「辞めるって…」 俺はまだ辞めると考えているわけではない。 「そういうコト言ってる奴は、皆、辞めたわ。透真サンの助手に限らずね」 辞める？ カメラを？ 写真を？ それは、嫌だ。 「このまま透真サンの助手に納まってても、戦場で死ぬだけよ、ボーヤ。悪いことは言わない。違う道を選ぶことよ」 理奈さんは煙草を揉み消すと、スタジオへと戻って行った。 紙コップを持つ手が震える。俺は、何を考えて透真の助手になったんだろう。あの人の写真に魅せられて、あの人のような写真を撮りたくて。精一杯、憧れて。 紙コップのコーラを飲み干す。俺が居るべき所は此処じゃない。スタジオだ。 怒鳴り飛ばされるのは覚悟している。 俺はスタジオの中へと戻った。透真の手にしたカメラが巻き上げ音を発している。フィルムを撮り切ったのだろう。俺は駆け寄って新しいフィルムを手に、透真がカメラを出すのを待った。 「目が覚めたか」 透真は俺を見ずに問う。透真の手からカメラを受け取り、フィルムを入れ直して戻す。俺は黙って仕事をした。助手の仕事の傍ら、俺は自分のＮｉｋｏｎを取り出した。透真の撮影の合間を縫って、被写体を撮る。俺の世界はファインダーの中にあるはずだった。 |