／Home／ＫＥＥＰ ＯＵＴ−扉／８．
| ２３． 新吾が連れ去られてから３時間ほど経って、ようやく木暮興業の電話が鳴る。 「はい。…御苦労様です。はい、少々お待ちください」 受話器を取った久慈が、木暮を見た。電話の主は拝島だ。木暮は目を閉じ、ゆっくりと５つ数えて切り替えボタンを押す。 「どうも。木暮です」 《どうだ、最近の調子は？》 惚けた口調で問い掛けてくる。木暮の視線が急速冷凍した。 「最悪ですよ。まったく、この不景気、どうにかならんもんですかね」 《よく言うぜ。随分上玉のシノギ、手に入れたじゃないか。おこぼれに預かりたいもんだぜ》 「どういうことですかね」 木暮は白を切ってみる。電話線の向こうから下品な含み笑いが聞こえてきた。 《率直に行こうか。空木のボウズ、ウチで預かってるよ》 やはり。 「それはまた。客先へ出たまま姿を眩ましたんで、参ってるんですよ。直ぐに迎えをやります。お手数をかけて…」 《おいおい。俺は迷子センターを始めたわけじゃあないんだぜ。…あの坊ちゃんには一千二百万の貸しが有るんだ。そいつを取り立てさせて貰おうと思って、預からして貰ったんだよ》 一千二百万。ということは、拝島は残っていた債権を掻き集める為に六百万ほど注ぎ込んだというわけだ。 「…そいつは。だけど、ウチにも千五百の貸しがありましてね。そいつを返して貰ってる最中なんですよ」 《そんなこたぁ、知らねぇなぁ》 さすがに理詰めで話がつくような男ではない。横車を押すのが好きな、典型的なヤクザ者だ。木暮はひとつ吐息を落とした。 「ぶっちゃけで行きましょうや、拝島さん。あんたは何が欲しいんだ」 木暮は面倒になって言い捨てる。 「新吾を返す代わりに、俺に借金の肩代わりをしろと言うんだろうが」 《…気が短いねぇ》 拝島の含み笑いが耳障りで仕方が無い。木暮は顔を歪めたまま受話器を僅かに耳から離した。 「長けりゃ極道なんてやってねぇさ」 《違ぇねぇな。じゃ、あんまり苛めるのもなんだから、本題に入ろうか。…一千二百万、耳揃えて返してくれるかい？ 木暮》 木暮の口が閉ざされる。現金を渡すのは得策ではない。そんな金を集めるだけの余力は無いのだ。 《どうしたい？ ボウズの借金だよ。一千二百万。お前が払えばボウズは返してやる。安い買い物だろうが》 「…このご時世で、そいつはきつ過ぎる。あんたのトコほどシマを持ってるわけじゃねぇんだ。おいそれと集まんねぇよ」 ふて腐れた口調で言い返す。 《じゃ、裏で売っ払うか。かなりの上玉だから高く売れるぜ？》 「…無理言わんでくれ。そいつのお陰で千五百の焦げ付き抱えてんだ。そう簡単に支払えん」 木暮は強いて弱みを見せるように言う。拝島の機嫌良さげな笑い声が響いてきた。 《それでも返して欲しいか？》 「…千五百を回収する為にも」 《じゃあ…。木綱町のシマ、こっちへ譲ってくれるな》 ――そら来た。 木暮が内心で手を打つ。 「あそこは…。…大したシノギもない、どうしようもないところですよ？」 《らしいなぁ。だけど、派手に遊べる店があるそうじゃないか。そいつが欲しいのよ》 やはりバカラカジノを狙ってきた。木暮ははぐらかしてみせる。 「そんな店、ありましたか。…どこでしょう。上納入れさせないと…」 《すっとぼけんのもそれくらいにしとけ。知ってンだよ。この前、面が割れてない奴を１人、２人、潜り込ませた。なかなか面白いじゃねぇか》 やはりそうだったか。その道らしき人間が来店したという報告は受けていた。木暮も久慈もそれが拝島の配下だと目星はつけた。 「…アレを持っていかれると、シノギがなくなっちまうんですがね」 《じゃ、千二百、払うか？ ガキじゃねぇんだ、ダダこねんじゃねぇよ》 考え込んでいるように、木暮は沈黙を作った。拝島を焦らせる為に、受話器を弄び、振り回し、なかなか返答しない。 《木暮っ！ ボウズがいらねぇのかっ！》 怒鳴り声が吐き出されてようやく受話器を耳に当てた。 「…スイマセン。時間、貰えますか。集められるようなら金、集めますし」 しおらしく言いながら、久慈へ目配せしてみせる。 《仕方ねぇな。３日だけ待ってやる。それで返事がなかったら、ボウズは変態野郎の餌食だぜ》 「…解りました」 受話器を下ろし、木暮は久慈を振り返った。 「食いついたぞ。後は、お前の腕次第だ」 「はいはい。解りましたよ」 久慈にしてみれば、納得したとはいえ一番苦労した１号店を手放すのは悔しい。それでも、拝島のシノギにさせるぐらいなら綺麗さっぱり潰してやりたいと思う。 唇を歪めながら、パソコンを叩いていた。 ２４． 桜羽は手枷の鎖を壁のフックへとロープで括りつけた。微妙な高さに取り付けられたフックの所為で、新吾は膝立ちを強いられる。 「本当に綺麗だね、シンゴ」 冷たい指先で頬を撫でられ、桜羽の唇が眼前へと近づいてくる。懸命に顔を背けようとしたが、意外と強い力で顎を取られ、逃げられない。 ――嫌だっ。気持ち悪いっ。 嫌悪感が強く、新吾は唇に触れたものに思い切り噛み付いた。 「ッ痛っ！」 反射的に身を引いた桜羽の唇から赤い血が滴る。構わずに睨み返すと、容赦のない平手が頬に飛んできた。鋭い音が室内に響く。 「躾けの悪いっ」 両頬を往復で叩かれたが、視線だけは逸らさなかった。 肩を怒らせ、踵を返すと、桜羽はひとつのトランクを持ち出してくる。 「躾けが行き届いていないのなら、しっかり教えなければダメだね」 黒皮らしい紐状の物を手に、振り返った。新吾には桜羽の手にしている物がどのような道具なのか解らない。ただ桜羽を睨むだけだ。 桜羽は無造作に新吾の顎を掴み、もう一方の手で鼻を抓む。呼吸を止められ、思わず口を開いた瞬間、閉じられないように顎を掴み直され、何かを口に押し込まれた。 「ぅっぐっ…」 慌てて暴れたが、桜羽の手付きは慣れたものだった。 頬に食い込む革紐、口の開閉を妨げるプラスチック製のボール。ＳＭ用の轡を噛まされたのだ気付いたのは桜羽が新吾から離れたときだった。 「苦しいかい？ でも、少しは我慢しないとね。良い子になったら弛めてあげるよ」 桜羽の口調は宥めるように優しかった。 「君を喜ばせてあげようと、沢山、用意してあるから。気の済むまで可愛がってあげられるよ」 「…う…」 言い返そうとして、話ができないことに気付く。声を出すことはできても、言葉を発することはできなかった。 桜羽の指がひとつずつＹシャツのボタンを外していく。新吾の滑らかな肌が露になった。 「綺麗な肌だ。張りがあって、極め細やかで」 這うように指先が触れる。首筋から、肩口へ、鎖骨へ、そして胸へ。人差し指の腹で乳首を転がすように嬲った。 「っぅんっ」 身動ぎすると鎖が軋む。くすぐるように嬲られて、嫌だと思いながらも新吾の身体は少しずつ反応していく。 愛撫に敏感なのは、新吾の持って生まれた性質でもあるのだろう。それは木暮も言っていた。そして、感じるなら素直に反応しろとも。 「敏感だねぇ。ほら、もう固くなってきたよ…」 桜羽の指が嬉しそうに嬲る。両手で左右の乳首を一度に弄り始めた。 「うっふ…っぅ…んっっ！」 指先から逃れようと必死で身を捩ると、いきなり強く抓まれる。新吾の身体が痛みにより一瞬痙攣した。 「わからない子だね。素直に感じて悦びなさい。君は男娼だろう？」 確かに、新吾は男娼だ。 だがマゾヒストでは無い。手足を拘束されて、嬲られて悦ぶ趣味など持ち合わせていないのだ。 「仕方ないな。僕が躾けてあげよう。とても、気持ち良くなれるようにね」 声も出せず、抵抗することもできぬ状態で、それでも新吾は懸命に桜羽を睨み返す。それが新吾の唯一の反抗だった。 拘束具が増えていく。膝上にベルトを巻かれ、間に渡された棒によって肩幅以上に脚を開いて固定された。 「…君の綺麗な膝が傷だらけになってもいけないからね。この上に乗ると良い」 正方形のマットレスを持って来て、新吾を抱え上げて乗せる。楽にはなったが、屈辱的な格好に変わりはなかった。 再び桜羽の手が新吾の身体を這い回る。今度は唇や舌も付いてきた。 「ああ…。本当に、君は素敵だね。君が僕の物だなんて信じられないよ…」 桜羽の言葉に冷水を浴びせられた。 ――今…なん…て…。 誰が誰のものだと言うのか。 問い質したかったが、口は塞がれている。新吾は愕然と目の前の男を見返した。いつの間に、自分はこの男の物になったのだろう。 ――嘘…だ…。 片方の乳首を指先で嬲りながら、もう片方を舌で転がす。与えられた快楽に身体は如実に反応する。ぴったりしたビキニを押し上げて、新吾は半ば勃起していた。 輪郭をなぞるように桜羽の指が往復する。撫で、掴み、形を確認しているのか。口角が持ち上がり、満足げな笑みを浮かべていた。 「もっと、もっと、感じさせてあげるよ。素敵なアクセサリーで…」 桜羽の言葉を理解する前に、トランクから取り出した品物を見せられる。新吾は見たこともない物だ。３センチほどのカプセル型プラスチックのそれは、文房具のクリップを思い起こさせる。洗濯バサミのようにばね式で挟む物。 「これはね、こうして使うんだよ」 桜羽は微笑んだまま、それで新吾の固く尖った乳首を挟んだ。 「…っぅ…」 僅かに眉根を寄せる。しっかりと抓まれ、挟まれている感覚はあるが、痛いほどではない。重さも見た目の大きさに比較すると軽い方だろう。 だが、次の瞬間、新吾の身体は跳ねるように震えた。強い振動が新吾の乳首を責めたてていた。 「ぅっふっ…うっんっ…」 「気に入ってくれたかい？ これはね、専用のバイブなんだ。凄いだろう？」 新吾は頭を振り、身体を震わせる。刺激と、刺激に感じてしまう悔しさとで朱に染まる肌が艶かしく揺れる。新吾の身体を支える鎖が軋みを発していた。ビキニの中で新吾自身が完全に屹立する。 「悦んでくれるんだね、シンゴ。嬉しいよ。可愛いシンゴ。…じゃあ、僕にも少しはお返ししてくれるかい」 新吾の口を戒めていた轡から、ディンプルの入ったボールだけを外す。空いた空間に、桜羽の一物が押し込まれた。 「歯を立てたりしたら、辛い思いをしなければならなくなるよ。良いね」 桜羽の物は細めだが、少し長く、容赦なく新吾の喉を突いて来る。苦しさと嘔吐感を堪えて、必死で舌を這わせた。轡に締め上げられ、痺れかけた口で、懸命に奉仕する。 「素敵だよ、シンゴ。上手だ。君が他の人間と同じことをしていたなんて、許せないな…」 荒い息を吐きながら、桜羽はしゃべり続ける。それは、新吾が聞いていなくとも構わぬようだった。 「拝島の借金は、全部僕が払ってあげたからね。一千万なんて安いものだよ。君が手に入ったのだから、本当に安い買い物だ。シンゴ…もう沢山の男を相手にする必要は無いんだよ。君も、嬉しいだろう？」 拝島の借金。その言葉に、一瞬新吾の動きが止まる。新吾が知っている借金は木暮の千五百万だけだ。拝島というのは誰なのだろうか。 それよりも。自分にまだ借金を背負わされていたことに愕然となった。何故、そんな借金が自分に課せられるのか。 ――知らねぇぞぉ。別の組の奴が乗り込んで来たら、話し合いじゃすまねぇからなぁ。 杉谷に言われたことが脳裏に蘇る。あのとき、杉谷は久慈が全て調べているはずだと言っていた。 ならば、何故売られたのだろう。木暮はどう思っているのだろう。 混乱する思考を懸命に立て直そうと頑張った。信じるしかないはずだ。自分は木暮の物だと。木暮から「売った」と言われるまでは、誰の言葉も信じない。信じたくない。 固く目を瞑り、機械的に舌を這わす。 どこまで借金が付き纏うのだろう。自分勝手に死を選び、命を絶った両親が憎らしくなる。全てを取り上げられて尚、課せられる重石。悔しい。 ――新吾。 木暮の声と手の温もりを思い出す。切ない口付けを思い出した。 ひと際激しく喉を突かれ、次には生臭い物が口中に溢れた。吐くことも咳き込むこともできず、強制的にそれは新吾の喉に流れ込んでくる。飲み下すしかなかった。 桜羽は新吾の口から己自身を引き出すと、満足げに微笑んで口付けした。 「可愛いよシンゴ。ご褒美をあげようね」 のろのろと視線を上げた新吾の視界に入った物は、黒く太いバイブレータだった。絶句し、目を見張る。身体中から力が抜けた。絶望が襲ってくる。果たして、自分はこの男から解放されることがあるのだろうか。一生、この男に飼われるのか。 そんな、バカな事があるものか。自分は木暮の物なのだ。木暮だけの。 ――木暮さん…。助けて…。 木暮の逞しい腕を求め、新吾は呆然と瞳を歪めた。 ２５． 木暮興業の事務所へ向かいながら、杉谷は懸命に詫びの言葉を考えていた。 為す統べなく新吾を連れ去られたこと、失態が二度目なこと、そして情けなくも伸びてしまい他の人間の手を煩わせてしまったこと。叱責だけでは免れないだろう。指詰か、悪ければ破門で叩き出される。 杉谷は吐息を落とした。それも仕方が無いだろう。失敗したのは自分なのだ。あの場で拝島の手下に殺されていてもおかしくない状況だった。 事務所に入るなり、先輩組員に小突かれ、嫌味を浴びせられた。杉谷はただうな垂れて頭を下げるだけだ。やがて奥から久慈が現れた。 「騒がしいと思ったら、杉谷か」 「スイマセンっ」 思わず膝を付いて土下座する。床に額を擦りつける杉谷を、久慈は呆れた顔で見下ろしていた。 「スイマセンで済むかよ。お前、どれだけウチが損したと思ってんだ？ ああっ？」 久慈の怒りは勿論、手塩にかけたバカラ賭博を失うことに対しての怒りである。 「スンマセンッ。スンマセンッ。エンコ詰め覚悟してますっ」 「ふざけんじゃねぇっ。テメーの汚ぇ指貰ったからって、何の役にも立ちゃしねぇだろうがっ。損失補填でテメェなんか一生ただ働きだっ。事務所で寝泊りしろっ」 ひと息に怒鳴り散らし、久慈は平伏する杉谷の尻を蹴飛ばした。 「奥で若頭が待ってる。さっさと詫び入れて来いっ」 「はいっ」 這うようにして奥の扉へ行き、とりあえず、洋服の埃を払ってからドアをノックした。 「杉谷ですっ。入りますっ」 「おう」 短く低い声が返ってくる。震える手でドアノブを握り、中へと入った。顔など上げることもできない。部屋の中央まで走り出ると、そのまま額を床に摩り付けた。 「スンマセンでしたっ。俺が付いていながら、新吾を…っ」 声が震える。 「…杉谷。謝る相手が違うんじゃねぇか？」 呆然と顔を上げると、険しい顔をした木暮がいた。 「拝島ンとこで、新吾がどんな目にあってるか、判るか？ …恐らく、嬲りもんだろうよ。売りもんにする場合があるから、それほど傷が付いたりはしてねぇだろうけどな。何人の男を咥え込まされているやら…」 木暮の言葉に、嬲り物にされる新吾を想像し思わず目を瞑る。女なら確実に輪姦されている。当たり前のことだ。 細い身体で、懸命に男を受け入れている新吾を杉谷は知っている。唇を噛み締め、木暮にひとつ頭を下げた。 「…出入りも抗争も経験無いお前をボディガード代わりにした俺のミスだ。もうちっと腕が立つと思っていたが、玄人相手には無理だった訳だ。久慈に怒鳴られたんだろ。バカラはあいつの血と汗の賜物だからな。給料無しは諦めろ」 「はい…」 悄然と答えると、木暮は吐息を吐く。 「今夜、拝島と取引だ。その足で新吾を引き取りに行く」 拝島との取引。杉谷は顔を引き締めて、木暮を見返した。 「拝島のことだ、取引に新吾を連れてくるとは思えん。手荒なことになる可能性もある。…今度はヘマすんじゃねぇぞ」 「はいっ」 折れた肋骨の痛みなど忘れて、杉谷は力強く答える。これがラストチャンスだろう。これで失敗すれば本当に指詰の上、破門決定だ。絶対に失敗はできない。覚悟を決めるしかなかった。 一礼を返して杉谷は部屋を出て行った。独り残った部屋で、木暮は考えを巡らせる。 バカラカジノに仕掛けた爆弾はいつでもスイッチを押すことができた。 煙草を咥え、ライターの炎を近づける。ちりちりと巻紙が小さな音を立てた。 ゆっくりと吸い込むと、煙草は赤く燃える。宙を睨みながら、木暮は紫煙を吐き出した。 木暮の中の何かが動き出していた。 ――終わりだ、拝島。 拝島に引き渡すバカラ賭場と一緒に、夢の中で心中すればいい。バカラの上納の良さに、拝島は笑いが止まらないだろう。笑っていられるうちが華だ。 木暮の仕掛けた爆弾が爆発すれば、拝島の組は五体満足では済まなくなる。拝島は手痛い損失をこうむることになるだろう。慣れない賭場に手を出した拝島のミスとして二神会本部は切り捨てる。その為に、公正な取引の承認として二神会本部の代行に同席を願っている。拝島は自力で事態の収拾をしなければならなくなる。全て計画は出来上がっていた。 紫煙が漂っては拡散する。 ――本当にやるのか。 木暮は自問する。拝島を追い落とすということは、木暮の本性を見せると言うことに他ならない。関東二神会の従順な飼い犬ではなく、木魂会の後継者だという本性を。 手順を間違えてはいけない。手が狂えば、拝島以外の直系子組とも確執が起きるだろう。 バカラの起爆スイッチを押したが最後、取るか取られるかのゲームが始まる。生き残る確率は七分三分。分の悪い、長い勝負だ。 それでも。やらなければならない。もう膝を折ることには飽き飽きした。立ち上がってしまった。 木暮は、煙草を咥えたまま自嘲を漏らす。 新吾が、木暮に牙を剥かせた。抑え込み、隠し通してきた牙を。 ――木暮さん。 抱いてくれとせがんだ新吾の媚態が脳裏に蘇る。 あの夜、新吾は明らかに木暮を煽っていた。あの媚態は本能なのか。投げやりで、生きる気力を無くしかけていた新吾が、自分から木暮を求めてきた。これでもかと言わんばかりに、木暮を煽り、欲情させた。 手放したくない。身体だけでなく、新吾自身を手放したくない。 木暮を煽り、火を点けたのは新吾だ。たとえ新吾にそのつもりは無かったとしても。 拝島のところから、新吾がどんな状態で返されるか。そればかりは賭けるしかなかった。ドラッグを使われていれば、もう使い物になどならないだろう。身体の傷は癒せても、精神を壊されてしまうとどうにもならない。 そのときは、それが新吾の運命だと諦めるしかない。木暮の手で楽にしてやる。 ――そうならないことを祈るがな…。 煙草を引き出し火を点ける。ゆっくりと吐き出した紫煙は緩やかに拡散し消えた。 |