| 黒と白。モノトーンのコントラストが綺麗で、妖しい。 残暑の陽射しの中で、それでも汗ひとつかかずにきっちりと喪服を着込んでいる。蒼白の顔。冷たい端正な顔立ちの、伏せた眸がやけに艶かしくて、緑は視線を外せなかった。 俯き加減のまま、真っ直ぐに葬祭場の外へと歩いて行く。何人かの知り合いが彼に声を掛けるが、その声は全て彼の耳には届いていないだろう。無表情な顔は、平然としている訳ではなく、ただ呆然として為す術を失っているからだ。 松原緑は、彼に向かって足を踏み出した。 ―最低の男だな、俺は。 彼の進行を妨げるように、正面に立ち塞がる。いくら呆然としていても、目の前に人が立てば足を止めるぐらいはする。彼の足は緑にぶつかる寸前で止まった。彼の顔がゆっくりと緑を見返す。葬祭場に不似合いのアルマーニスーツに眉を顰めることもなく、ただ空ろな視線を緑に投げた。 「…松原…先輩…」 感情の無い淡々とした声。緑の胸が微かに疼いた。だが、あえてそれを無視する。「欲しい」と思った気持ちは、「石崎」というブレーキを失ってもう既に暴走している。今更スピードダウンも、停止も利かない。 「…送ってく。乗れよ」 背後の車を示し、緑は有無を言わせず久野孝の腕を取った。抗いもせず、孝は促されるまま緑の車へ乗り込んだ。 「松先輩っ」 慌てたようにすっ飛んできたのは、加藤耕介だった。緑は面倒臭そうに動きを止めた。 「待ってくださいっ。久野を…どうする…」 「何よ。送ってやるんだよ。こんな状態で、独りで帰せないだろう」 平然と答える。言っていることに嘘は無い。ただ、言っていない言葉があるだけだ。 ―その前に、やる事があるけどな。 加藤は何かを言いたげに緑を見返している。 ―読まれてるな。 緑は前髪を掻きあげた。 「久野は…」 「うるせぇよ、耕介。ブレーキは壊れちまってンの。…もう、止まらない」 運転席のドアを開け、乗り込む。シートに尻を乗せたところで、加藤は運転席のドアを掴んだ。 「松さんっ。傷付くだけですよっ、久野も、貴方もっ」 思い余った顔をしている。加藤のお節介に、緑は自嘲を浮かべた。そんなことは最初から承知の上だ。ここから先は、緑と孝の問題である。他人に口を挟ませる気は無い。 「そんなことは、解ってる。俺を止められるのは１人だけだよ」 石崎務。彼だけが、緑の暴走に歯止めを掛けられる。だが、石崎はもう居ない。 無造作にドアを閉め、シートベルトを締めると、緑は車をスタートさせた。 １． 最低の男だと、自覚している。唯一無二の恋人を亡くして、生きる気力も生きる術も失っている状態の人間を抱こうというのだ。心の無い抜け殻を。身体だけを自由にしたからといって、自分が満足できる訳でないことは判り切っている。後に残るのは空しさと惨めさだけだろう。 それでも。 ―それでも、俺はお前が欲しいんだよ。久野。 大人しく助手席に座っている孝に視線を走らせる。 「俺が、素直にお前を送り届けるなんて、思ってないよな。久野ちゃん」 緑の声に孝は無表情のままゆっくりと瞬きする。 「…酒が飲みたい…」 孝がようやく口にした言葉に、緑はひとつ肩を竦めた。 クールビューティと称される久野孝は、「美人」という形容詞が付くほど端正な整った顔立ちをしている。感情と表情が直結しないその顔は、通常から能面のように無表情だ。 松原緑は初めて久野孝を見たときから、その見事なまでの人形のような無表情さが気に入っていた。絶対に崩れない表情が好きで、その反面、絶対に崩れるはずの無いその顔を自分の手で崩してみたい欲求にかられる。二律背反な思いを抱きながら、孝の顔を眺めるのが好きだった。 忘れていた想いだった。 孝の恋人である石崎務の急報を受けるまでは。 直接石崎本人と関わりが有った訳でもなく、ましてや孝の恋人であるという事実もあって、緑は石崎の葬儀に顔を出す気は無かった。 だが、自分から他人に関わろうとしなかった孝が、唯一心を許し全てを受け入れた相手を失って、酷い状態であろうことは容易に想像できた。その状態の孝を放置しておくことが、どうしてもできなかった。万が一にでも、孝が生きることを放棄して自らの生を絶ってしまったら、緑は悔やんでも悔やみきれない。その前に。そうなる前に、孝を自分の腕の中へ引きずり込みたいと思い、わざわざ葬祭場を調べて出向いて来たのだった。 緑は車を自宅マンションの駐車場へと乗り入れる。自宅で酒を飲むことは少ないが、貰い物などで洋酒類は結構揃っていた。 部屋へ通すと、孝をリビングのソファへ座らせる。自分は酒の支度をした。 「…ブランデー？ スコッチ？ コニャック？」 問うと、孝は小さく首を振った。 「何でも…」 小さな声で答える孝に、スコッチのオン・ザ･ロックを作り差し出す。差し出されたグラスを乱暴に呷る。琥珀色の液体が口端から溢れて、白い喉を伝った。 喪服というだけでも扇情的なのに、そんな姿を見せられたら堪ったものではない。緑はリビング・テーブルを押しやり、孝の手からグラスを毟り取った。 「いちいち、挑発的な奴だな…」 空ろな眸で見返してくる孝の顎を押さえ、首筋を流れ落ちたスコッチを舐め取るように舌を這わせた。微かな整髪料の香りが緑の心を更に煽る。 ―久野の香り。 孝は僅かな抵抗も見せなかった。 「酒…くださいよ…」 緑の前に身体を投げ出したまま、淡々とした声を押し出す。緑はスコッチをストレートで呷ると、そのまま孝に口付けた。流し込んだ酒を孝は喉を鳴らして飲み干す。口中から酒がなくなっても、しつこく舌を絡めていた。唇を重ねたまま、孝の黒タイに指を掛けて、解く。シルクらしい黒いネクタイはさほど力を入れなくても抵抗なく解けた。 「久野…」 頬から首筋へと付いた傷痕に舌を這わせる。Ｙシャツのボタンを外し、滑らかな肌に指を這わせる。 「っ…ぁ…酒…酔いたい…」 「潰れるのは御免だぞ」 「…好きにして良いから…飲ませてくださいよ…」 緑は僅かに顔を歪めると、スコッチの壜を取る。半分ほど入っているそれを孝へと手渡した。孝は無造作にそれをラッパ飲みする。喉を焼く酒に僅かに咽ながら、それでも何度かに分けて、更に半分ほどを飲んだ。孝の手から酒壜を取り上げて、緑は行為を再開する。顔色ひとつ変えずに孝はただソファに身体を投げ出していた。 「冷たいな、お前の身体…」 緑が手を触れた孝の肌は、驚くほど冷たかった。酒が入っていて、尚且つこの冷たさというのは尋常ではない。孝は何も答えずに、ただされるままになっている。 「俺が、温めてやるよ…。久野」 緑の熱い吐息が触れる。温かい手が体を滑る。心のバランスが崩壊している。務がいない今、孝は心を立て直せる自信は無かった。 ２． どうでも良かった。相手が誰だろうと、今更関係が無かった。抱きたいならば抱けばいいと思う。ただ酒が飲みたかった。酒精は、現実を、自分を、忘れさせてくれる。もたらされる快楽に身体を任せて、したたかに酔ってみたかった。誰が自分を抱こうと、それは石崎務では在り得ないのだから。務で無い以上、誰だとて同じことだ。この期に及んで貞操観念などという物が有るわけが無い。 酔いが回ってきているのだろうか。それとも緑が上手いのか。孝の身体は確実に緑の手に反応を示している。 ―何故、逝った。一生、傍に居るんじゃなかったのか。 急な夕立。雷鳴が轟く中で、務の兄から報せを受けた。車道に飛び出した子犬を庇って４ｔ車に撥ねられた、と。ずぶ濡れで駆けつけた孝の目の前で、務はその眸を閉じた。取り縋り、名を呼ぶ孝に、最後の笑顔を残して。 葬式の席で「自分の犬でもないのに馬鹿なことを」と誰かが言った。椅子を蹴って立ち上がり、怒鳴り返してやりたかった。犬が好きで、動物が好きで。「チビ」を亡くしたことをずっと後悔していた務が、たとえ野良犬でも車道に飛び出した犬を放っとけないのは当たり前だ。 だから、孝には「何故」とは言えても「馬鹿」とは言えない。 ―務。務。務。…務。 成り行きで知り合って、なし崩しに付き合い始めて。いつの間にかなくすことのできない相手になっていた。 ―孝さん。俺、一生、孝さんの傍に居ますから。 あの笑顔が好きだった。あの笑顔が必要だった。 母親を亡くして機能不全になった孝の心を、静かに優しくリハビリしてくれたのは務だった。務の真っ直ぐな無防備な心が孝の心に直接触れてくれた。 身体が震える。緑はまるで孝の身体を知り尽くしているように、弱いところを的確に攻めてくる。 「っ…ぁ…あ…」 唇を噛んで声を堪えると、優しい指先が孝の唇に触れた。 「噛むなよ。傷付いちまう…」 ―噛まないで。傷付いちゃいますから…。 務の声が重なる。 「…あ…務…っ」 今、自分を抱いているのは「務」ではない。そんなことは解っている。だけど、口をついて出る名前は「務」だった。孝は、それ以外呼ぶべき名を知らない。 ３． 掠れた喘ぎを漏らして、孝は緑の手に舌に反応する。酔っている所為でも、何でも良かった。今、自分が孝を抱いている。その事実だけが欲しかった。 「…久野」 口付けて、舌を這わせて。白い肢体に紅い徴を残しながら、緑は孝を抱く。孝自身に舌を這わせ、酒で濡らした指を孝の中へと埋め込む。 「…っあ…っ」 身体を震わせ、応えてくる。与える刺激を貪るように緑の指を飲み込み、締め付けてくる。 「…と…む…っ」 瞬間、緑の意思に反して身体が硬直する。聞き逃さなかった。聞き逃すはずが無かった。孝は今、「務」と石崎の名を呼んだ。 判っていたことだ。孝にとって「男」は石崎しか在り得ない。判っていながら、それでも動揺は隠せない。 ―俺も人間が出来てないな…。馬鹿だぜ。 それでも良いと、始めたことだ。ここで止められるぐらいなら最初からやらない。心まで向けさせられるとは思っていない。ならば、いっそ。石崎の代わりになってやろう。孝が石崎に抱かれることを望むのなら、石崎の代わりになって孝を抱く。 役者の端くれ。酔っ払い相手に演じることなど容易い。しかも、相手は自ら錯覚したがっているのだ。似ていようが似ていまいが雰囲気さえ出してやればいい。 「孝…」 耳元で名前を囁くと、僅かに反応する。投げ出されていた腕が、のろのろと緑の背中へと回された。掠れた声が呼ぶ。 「務…」 耳に囁き、腰を抱いて孝の中へと押し入った。 「…っぅ…んっ…つと…む…」 唇を重ね、抱き締める。苦しげな喘ぎを漏らす孝を押さえ込み、突き上げる。 「…ぁ…ぁ…務っ…務…」 空ろな孝の目から、涙が溢れ、落ちる。孝の能面のようなポーカーフェイスは見る影も無かった。眸を歪めて、涙を溢れさせて、ただ「務」の名を呼び続ける。 緑は何も考えずに、本能のまま孝を抱いた。 酔い潰れ、疲弊しきって眠る孝を担ぎ上げてベッドへと運ぶ。 涙に濡れた頬、青ざめた顔を見ると、罪悪感が込み上げてくる。 ―馬鹿なことをした。 コニャックをストレートで呷り、ひとつ息を吐く。どんなに飲んでも酔えそうに無かった。 孝は昏々と眠っている。恐らく、石崎の訃報から、一睡もしてないのであろう。孝の家には連絡を入れておいた。電話口に出た孝の父は、息子の状態が判っているようで、短く「お願いします」とだけ言った。 ４． 目を覚ました時に、孝は自分がどこにいるのか解らなかった。 「…？」 身動ぎすると僅かに腰が疼く。顔を歪め、記憶を辿る。全てが曖昧でばらばらだった。 務を亡くした。それは確かだ。 葬式へ行った。それも現実。 では、務に抱かれたのは…？ 嘘のはずだ。 乱れた髪を掻きあげる。その拍子に、肘が温かい肌に当たった。思わず身体を硬くして、そろそろと振り返る。 ―松原先輩。 驚くとともに、頭の芯が鈍く痛んだ。二日酔いの兆候。孝は記憶を手繰る。 浴びるように酒を飲んだ気がする。それからアルマーニのスーツ。温かい腕。熱い身体。 ―傷付くだけですよっ、久野も、貴方もっ。 ぎくりと身体が強張る。あの声は加藤先輩だった。 ―傷付く？ 俺が？ これ以上どう傷付くというのだろう。なくしたものが大きすぎる。傷付く余地など残ってない。 微かな寝息をたてて眠る緑を見る。 ―この腕に抱かれたのか。 務とはまったく違う、しなやかな、綺麗な腕。俳優として、タレントとして働く腕。孝は１度だけ、緑の芝居を観た。死を宣告された男が、悪あがきのように他人を幸せにしようとする。 あれは、まるで松原緑そのものの役だった。現実に、緑は誰かを幸せにしようとしているのだろうか。学生時代に付き合っていた恋人を亡くしたと聞いたことがある。緑ならば今の孝の空虚さを理解してもらえるだろうか。それが解るからこそ、緑は自分を抱いたのだろうか。 緑を起こさぬようにベッドを抜け出す。部屋の中を徘徊してバスルームを探し当てた。途中覗いたリビングは昨夜の惨状がありありと残されていた。 熱めのお湯を頭から浴びて、酔いを流す。自己嫌悪が孝を追い立てた。 務はもういない。どんなに求めても、もう、いないのだ。涙も出ない。 感情が麻痺している。孝はこの感覚を知っている。母を亡くしてから数年間、付き合ってきた感覚だ。笑うこともできず、泣くこともできず、怒ることすらできない。欠陥人間。 ―貴方は欠陥人間なんかじゃないっ。俺は知ってますっ。 務の声が蘇る。孝を抱き締め、悔しがり涙を流したのは務だった。結局、あの頃と自分はなんら変わっていないのだろう。 ベッドを探る腕。その手に何も触れないことを自覚すると同時に、緑は飛び起きた。居ない。久野孝の姿が無い。その事実に一瞬にして目が覚める。どこへ行ったのだろう。ベッドから飛び降り、寝室を出る。水音が聞こえる。 ―まさか…！ 一気に血の気が引く。自殺なんかされたら堪らない。迂闊に眠り込んだ己を呪った。バスルームの扉を勢いよく開け、中へと飛び込む。 「久野っ」 流れ落ちるシャワーの下で、無表情な顔が緑を見返していた。顔には表れていないが、少なくとも、孝は驚いているようだった。服が濡れるのも構わずに、緑は孝に駆け寄り抱き締めた。 「ば…ばかやろっ…脅かすな…っ」 抱き締めた孝の身体は温かい。心臓の鼓動も聞こえる。ちゃんと生きている。安堵のあまりに視界が歪んだ。 「あの…濡れますよ…松さん」 淡々とした声。感情のこもらない声だが、落ち着いている。とにかく、自殺の心配は要らないようだ。吐息をひとつ吐いて、孝を正面から見つめ、静かに唇を重ねる。ひとしきり舌を絡めて唇を外すと、孝は顔色ひとつ変えることなく、言う。 「濡れてますよ。良いんですか？」 「構わないって。ついでに俺もシャワー浴びよう」 「でも、それ。アルマーニじゃ…」 言われて足元を見る。昨夜、スラックスを穿いたまま寝ていたらしい。眠りに付く前は、自己嫌悪と後悔で頭がいっぱいだった。 「あーあ…。ま、いいワ」 呟いて孝を見返す。無造作にもう一度孝の身体を抱き締めた。 「お前にくらべりゃ、アルマーニの１本や２本…」 緑の手が孝の肌を滑る。孝はひとつ息を吐くと、緑の手首を掴み簡単に後ろ手へと捩じ上げた。 「いでっ…痛いっ、マジで痛いって！ 久野ちゃんっ」 だが、孝は掴んだ腕を緩めることなく淡々と忠告する。 「済みません。松さん。…昨夜の事は忘れてください」 「解った。解ったからっ。痛ぇって！」 孝は手を離す。 「お前っ。いきなりするかっ？！」 無表情な孝の顔が、見返す。 「…俺は…務以外に抱かれる気はありません。済みません」 真っ直ぐに言い、謝る孝に、緑は吐息するしかなかった。少なくとも、自ら生を放棄するような男ではないということなのだろう。素早く孝の顔を引き寄せてもう一度口付ける。 「…キスなら良いだろ？ 恩人としてさ」 「松さん」 ひとつ肩を竦めて、脱衣所を親指で示す。 「あそこにあるバスタオルと、ローブ、使って。出たら着替え用意してやるから。昨夜、お構いナシにやっちまったから、お前の喪服も、下着もエライ惨状よ。あとでクリーニングに出してやる」 素直に緑の好意に甘えることにして、孝はバスルームを出た。 ５． 昨夜、緑が孝を抱いたのは、傷を舐めあうような行為だった。シャワーを浴び、台無しにしたアルマーニを絞って、脱衣籠に放り込んでバスルームを出た。自分の身支度を整えて、孝の為の着替えを用意してやる。 緑がリビングを片付けてる間に、孝が台所に立ち簡単な食事を作った。食卓に並んだ料理を見て、感嘆せざるを得ない。 「へっえ。すっげぇな。久野ちゃん。料理上手いんだ」 素直に感心する緑に、孝は肩を竦める。 「ウチは母親が居ませんから。毎日やっていれば嫌でも慣れます」 「ああ、そうか」 差し向かいで食事をしながら、孝から口を開いた。 「さっきは、済みませんでした。…それと。…昨夜は…ありがとうございました」 「…少しでも泣けたら、楽になれたか？」 緑の言葉に、孝は箸を止めて真っ直ぐに見返す。 「俺…。…泣いたんですか」 泣くことなどできないと思っていたのに。 「覚えちゃ…いないか…」 少しだけ寂しそうに言って、微笑む。 「あ、いえ。松さんの腕が…温かかったことは、覚えてます。…ただ、俺が何を口走って、何をやったかは…ほとんど…。せいぜい、務の名前を呼んだことぐらいしか…」 それで良いのだろう。覚えていて意味のあることではないはずだ。 緑は小さく頭を振って、悪戯っぽい笑顔を作った。 「そりゃあ、もう、凄かったよん。久野ちゃんてば、離してくんなかったしぃ。寂しがっちゃって、欲しがっちゃって大変だったんだからン…」 冷たい瞳が緑を見据えている。 「松さんに、真面目に訊いた俺が馬鹿でした…。昨夜の事は気にしないで、綺麗さっぱり忘れてください。…俺も忘れることにしますから」 「え、いやん。寂しいこと言わないでぇ」 孝は食べ終えた皿を流しへと運んで、片付け始める。 「あん。久野ちゃんってば、冷たいんだから」 洗物をしながら、背を向けたまま、孝は静かに言った。 「ありがとうございました。少なくとも、バランスは保てそうです…」 孝が言った言葉の意味は、緑にはさっぱり解らなかったが、それでも、自分が孝にとって幾らかでも支えになってやることができたのは間違いが無さそうだった。 「いつでも、頼ってちょ。久野ちゃんなら大歓迎。お礼は身体で良いからねン」 本気とも冗談ともつかない緑の言葉に孝は苦笑を漏らした。 ☆ 終わり ☆ |
