| １． 出水達矢は大きな紙袋を担いで、意気揚揚と家庭教師の百瀬佑樹のアパートを目指していた。紙袋の中には、佑樹へのプレゼントと貰ったばかりの成績表が入っている。 プレゼントは達矢に良く似たアザラシのぬいぐるみと、達矢の母が編んだお揃いのセーターとマフラー、それから、１ランクあがった成績表だった。どれが一番佑樹を喜ばせるかは、推して知るべし、である。 ２階建てのアパートの角部屋は、少ない選択肢の中から佑樹が選ぶことができた最上の選択だったという。 ドアの前に立ち、呼び鈴を押す。軽い声と足音ともに、直ぐにドアが開けられた。 「ゆっうきｖ メリークリスマス！」 満面の笑顔で達矢が言う。その無邪気な笑顔は見る者の心を解す。 「いらっしゃい。寒かっただろう。入りなさい」 佑樹は達矢を案内して部屋へ入り、居間のテーブルの上に広げてあった大学のレポートを片付けた。 １Ｋのロフトつき。達矢の家庭教師を始めてから、１年とちょっとだ。最初は家庭教師センター経由で引き受けていたが、達矢の両親からの申し出もあり、今ではセンターを辞めて直接出水家に雇われる形となっている。おかげで家庭教師にしては収入が良く、以前の４畳半一間のアパートから脱出することができた。 勉強嫌いで手を焼いていた達矢が、佑樹のお陰で勉強するようになり、成績も伸びているので、両親としては「佑樹様様」と言うわけなのである。 もっとも。達矢が勉強をするようになったのには、佑樹の恋人になりたいという下心が存在した為でもある。そして恋人関係になってからは、佑樹を追い駆けたいという少々高望みながら目標ができた。元来素直な達矢の成績は順調に伸びている。それは、佑樹にとっても喜ばしいことに他ならなかった。 キッチンでコーヒーを淹れ、ミルクたっぷりのカフェ・オ・レを達矢へと渡す。寒さで赤くかじかんだ手でマグカップを抱え、達矢は嬉しそうにカフェ・オ・レを啜った。 「あったかーいｖｖｖ」 達矢は余程のことがなければ、いつでも笑顔で楽しそうだ。まだ子供っぽさが抜けないところが、無邪気で心を和ませる。佑樹は達矢を眺めているだけで肩の力が抜け、精神的にゆとりができる気がするのだ。 「さて。その大きな荷物は何なのか、見せて貰おうかな」 眼鏡を指先で押し上げて笑ってみせると、達矢も笑う。 「えへへへへっ。どれから見せようかなーっ。んーと」 脇に置いた紙袋を覗き込み、先ずはリボンの掛かった綺麗な包みを取り出す。テーブルの上に置いて、ずいっと佑樹の前へ押し出した。 「これは、母さんから」 「お母さんから？」 包みを手にし、佑樹は僅かに指先に力を込めて感触を確かめる。柔らかい衣類のようなものだ。 「うん。開けてみて。えっとね。セーターと、マフラーだって。僕のとお揃〜」 そう言って、達矢は両手を広げ、着ている自分のセーターとして来たマフラーを見せる。 「ああ、暖かそうだな。どうもありがとう。お母さんに十分、お礼を言ってくれよ。達矢」 「うんうん」 素直に頷き返して来る。 その次に、達矢はなにやら白っぽい、ひと抱えある塊りを取り出した。 「う・ふ・ふ・んｖ」 とても嬉しそうに佑樹を見、達矢はその白い塊りを胸元で抱き締めて見せた。 「僕のプレゼント！ 佑樹が淋しくないよーに、僕の代わりｖ」 達矢の顔の下で、同じように丸い瞳がきゅるんと佑樹を見返している。輪郭も丸くて、達矢と良く似ていた。 「…アザラシ…か？」 「そ！ タマちゃんならぬタツちゃんだよーんっ。可愛い？」 上下に２つ並んで同じように傾げる仕種を見てしまうと、もう込み上げてくるものを抑え切れない。佑樹は表情を崩し、思わず達矢の頭を撫でた。 「可愛い、可愛い。良く似てる。そっかー、タツちゃんな。達矢の代わりに添い寝して貰うか」 笑いながら受け取る。 「友多なんてさー、「何も考えてなさそうなトコ」が僕そっくりとか言うんだぜー。ヒドイと思わない？ まるで僕がバカみたいじゃんね」 少しむくれた顔で言い、カフェ・オ・レを啜る。佑樹はそんな子供っぽい拗ね方が可愛くて、小さく笑う。 「だから可愛いんだよ。違うか？」 「そうかなー」 「そうだよ」 昔から言うものだ。「バカな子ほど可愛い」と。 「で。達矢。肝心のモノは？」 佑樹は待ち切れぬ様子で問う。マグカップを置いた達矢が笑顔で成績表を取り出した。 「はい！ 佑樹センセ。どの教科も１ランクあがったよー」 自慢げにＶサインをしてみせる。 多分、達矢以上に動悸を忙しなくしながら、佑樹は成績表を開いた。ラッキー７が並んだ１０段階の評価表に、佑樹の口から安堵の吐息が漏れる。 「へへへっ。ホントでしょ？」 無邪気に笑う達矢の頭を、抱き寄せて撫でまくる。 「よし、よしっ。よく頑張った！ 偉いぞ、達矢っ」 本当に心底嬉しい。なんといっても、１年前去年の９月に達矢の家庭教師を始めることになった初日に見せられた、１学期の成績表は惨憺たる有様だったのだ。好成績なのは体育と芸術系だけ。主要５教科たるや、５段階評価と見紛うばかりの数字が並んでいた。それが、平均とみられる７が並ぶようになったのだ。家庭教師としては、嬉しくないはずが無い。 とはいえ、達矢が進学を希望している、今、佑樹が通っているＤ大学を受験するにはまだまだ受験ラインにも達していない。Ｄ大は国立大学なのである。せめて来年春、高３の１学期には、８〜９平均へ持っていきたい。 「頑張れるか？ 達矢」 高望みだと教師に匙を投げられても、呆れられても、達矢は進路調査票を書き換えようとはしなかった。どうしてもＤ大へ行くと、言い張った。 「頑張るって。絶対、Ｄ大へ行くんだからっ！」 両手で拳を作り、ガッツポーズをする。元気で頑張りやで前向きで。バイタリティは人一倍ある。その分、佑樹は少し心配にもなる。無理をするのではないかと思うのだ。 「達矢。疲れて、辛くて、どうしようもなくなるまで、頑張るなよ。Ｄ大だけが大学じゃないんだ。達矢に合う大学は他にもいっぱいあるんだから」 「判ってるよ」 大きな瞳が笑った。 「大丈夫。佑樹が居るから。頑張れるだけ頑張るんだ」 小さく笑いながら、佑樹の腕の中で擦り付いて来る。 可愛くて、可愛くて、仕方が無い。 佑樹は腕の中の小さな身体を抱き締めた。 ２． 「達矢。クリスマスプレゼント、買いに行こうか。何が欲しいか決めたか？」 貰うだけ貰って、そのままという訳にはいかない。成績も上がったし、何でも達矢の欲しい物を買ってやりたかった。 だが。 達矢は無造作に首を横に振った。 「行かない」 「え？ 決まってないのか？ じゃ、見ながら決めるのでも良いぞ」 立ち上がる為に、達矢から身体を離そうとすると細い腕がしがみ付く。 「達矢？」 「行かないって。僕の欲しいものはお金じゃ買えないもん」 佑樹を見上げ、唇を引き結んでみせる。 「達矢…」 「佑樹と一緒にいたい。２人だけで、イチャイチャしてたい。ずっと傍にくっついていたい。…僕、そういうプレゼントが欲しい」 小首を傾げ、大きな瞳が微かに潤む。 「達矢」 「大好きだよ、佑樹。大好きだから。こうしていて」 捨て身の可愛げに、佑樹は返す言葉も理性も消え失せた。 「達矢…！」 抱き締めて、顎を取り、唇を重ねる。柔らかい唇を吸い、舌を絡め、口腔を蹂躙する。愛しさが溢れ出して止まらなかった。 「このまま抱きたいな…」 本当に、このまま達矢を抱いてしまえたら、どんなに良いだろう。腕の中に抱え込んで、片時も離さずに抱き締めていたい。 「佑…樹…。苦し…よ」 思わず力を込めて抱き締めてしまったので、腕の中で達矢がもがいた。 「あ、ああ。ゴメン」 慌てて力を緩め、達矢を膝の上に抱き上げる。ふわふわした髪を撫で、もう一度唇を重ねて、佑樹は可愛い耳に囁きかける。 「ちょっとだけ…Ｈなことしても、良いか？」 達矢は頬を染めて恥ずかしそうに頷いた。 重ねてキスを繰り返し、膝の上で華奢な達矢の身体を愛撫する。まだ少年のままの滑らかな肌を撫で、口付けた。 前を開いたジーンズの陰で達矢自身が窮屈そうに自己主張をしている。それをゆっくりと撫で擦ってやると、細い身体が震えた。 「や…っ。佑樹…、すぐ出るって…」 「もっと気持ち良くしてやるから。我慢して…」 手早く自分のジーンズの前も開放し、佑樹は達矢の腰を抱き寄せる。２人の身体の間で、すっかり勃ち上がった互いの物が熱く触れ合った。 「あっ…」 重なった物のサイズの違いに、達矢は僅かに顔を赤らめる。やはり男としてはコンプレックスを隠し切れない。 「…良いな。佑樹の…。オトナって感じ」 思わず佑樹の口元が弛む。そう言えば、佑樹自身、達矢の年頃には友達のサイズが気になったものだ。 「直ぐに大きくなるよ」 優しく囁きかけて、達矢の方へ指を絡めた。ゆっくりと手を動かすと、それだけでもまた形を変える。 「ぁ…、んっ…」 「ほら、ね」 「バカ…違…」 可愛い口から覗く舌に、また唇を重ねる。強く口付けを交わしながら、佑樹は己自身と達矢のものとを一緒に握り込んだ。 「あ…熱…ぃ」 外れた唇から上ずった声が漏れる。ゆっくりと手を動かすと、達矢は佑樹の首へ縋り付いて来る。 「気持ち良いだろ？」 「うん…っ…良い…」 「これなら、一緒にイケる…」 震える身体を抱き締め、手の動きを止めることなく、達矢の唇に、頬に、耳朶に、キスの雨を降らせた。 愛しさが止まらない。 「達矢…達矢…可愛いよ…」 掠れた喘ぎを漏らして縋り付いて来る細い身体が愛しい。 「や…っ…ゆ…き…出る…っ。出ちゃう…っ」 「もう少し…」 「や…ぁ…ぁぁあっ」 高くなる声を唇で塞いで、華奢な身体を思い切り抱き締めた。 ２人の間で、熱い雫が迸る。抱き合ったまま時間が止まった。 ３． 達矢は佑樹の膝の上で、ケーキを頬張っている。達矢の温もりを確かめるように軽く抱き締めてみた。フォークを片手に達矢がもごもごと反応する。 「何？」 「いや…」 短く答えると、目の前にケーキの欠片が差し出された。 「あーん」 「いいよ、達矢が…」 「いいからっ。あーん」 断ろうとすると、達矢は更にフォークを近づける。 「…あーん」 甘く柔らかいクリームとスポンジが口中へ押し込まれた。 「へへっ」 達矢が楽しそうに笑う。きっとコレも達矢の言うところの「イチャイチャ」なのだろう。 「楽しい？」 「うん」 問い掛けると直ぐに返事が来る。達矢はとても満足そうだ。 「…な。ホントは何か欲しいものがあるんじゃないのか？」 形になるプレゼントをあげられないのは何か寂しい気がして、佑樹はもう一度達矢に訊いた。恋人であるし、成績アップという功績だってある。何かをしてあげたかった。 「んー…？」 ケーキを頬張りつつ、達矢はのんびりと考え込む。 「そうだなぁ…。欲しいって言えば…アレかなぁ」 「アレ？」 問い返すと、軽く頷き、またケーキを頬張った。 「アレって、何？」 「えーとね…」 焦らしている訳ではないのだろうが、達矢はケーキを食べることに夢中でなかなか答えない。 「この前、佑樹のクリスマス・プレゼントをね、探しに行ったときにさぁ」 「うん」 皿に残った最後のひと口を口内へ押し込み、達矢はカフェ・オ・レのカップを手にした。 「ホントはさ。僕は佑樹にソレをあげようかと思ってたんだぁ」 今度は「ソレ」と言う。指示代名詞では、何をさしているのか不明だ。 「ソレって？」 「でもさ。友多がさぁ、「そういうのは、拘りがある人もいる」って、マジになるからさ。で、結局、コレになったんだけど…」 達矢は何気なく喋っているが、佑樹にとっては何の説明にもなっていなかった。イマドキの高校生は指示代名詞だけで話ができるのだろうか。 「コレって？」 問い返すと、すぐ脇に置いてあるアザラシのぬいぐるみを指差す。 「ああ、タツちゃん」 「そ」 達矢は素直に頷いた。 「じゃ、ソレは？」 「それ？」 佑樹の顔を見上げてきょとんと問い返して来る。ニュアンス世代という言葉が、佑樹の脳裏を掠めた。 「俺に、「ソレ」をくれようとしたんだろう？ 拘りがあるかもしれないって、何なの」 「ああ。ンとね。友多は拘りがあるんだって。自分で選んだ物じゃないと使い難いって言うんだ。僕はどれも一緒だと思うんだけどさぁ、重さとかバランスとか気になるんだってさ」 答えになっていない。 「達矢、そうじゃなくて…」 「でもさっ。シャープペンなんて、書ければどれだっておんなじだと思わない？」 佑樹を見上げて言う。ようやく名詞が登場した。 シャープペンシル。 「なるほど。まぁ、友多君なら、拘るのも解るかな。彼、ペンだこあるし、良くものを書く子なんだろう？」 「うん。小説書きが趣味。面白いんだぜ、友多の小説」 達矢は自慢げに笑った。 「へぇ。それで、達矢の欲しい「アレ」って言うのは？」 「だから、シャープペン」 どうやら達矢の話は繋がっているようで、だが佑樹には良く解らない繋がり方をしているようだ。 「シャープペン？」 「うん。佑樹、どんなの使ってるの？」 また一段階飛んだ気がする。 「俺が使ってるのは、大学の生協で買ったロゴ入りの安い奴だけど。お揃いのが欲しい？」 「ううん」 問うと、達矢は首を横に振る。 「そうだよな。もっとちゃんとした、長く使えるような奴を…」 「違くて」 怪しい日本語で言葉を遮る。 「ソレが欲しいの」 「え？」 意味が掴めずに佑樹はぼんやりと達矢を見返した。話が通じていないことを悟ったのか、達矢は困ったように顔を歪めた。 「えっとさ。佑樹が今使ってる奴が欲しい」 「同じのを？ 生協の２００円のだぞ？」 「新しいのじゃなくって！ 佑樹のシャープペンが欲しいのっ」 ようやく、通じた。今、佑樹自身が使っている中古のシャープペンシルが欲しいというらしい。佑樹は膝から達矢を下ろし、立ち上がると通学に使っている鞄を探り、筆入れを取り出した。その中から傷だらけでロゴも消えかけたプラスチック製の安物を達矢の前へ置く。 「こんなのだよ。良いの？」 達矢は飛びつくようにそれを手にとった。 「すご。使い込んでるンだぁ」 まるで慈しむようにシャープペンシルを撫で擦る。 「貰って良い？」 確認するように訊いて来る。佑樹は曖昧に頷いた。 「まあ…こんなので、良いなら」 「ありがと、佑樹」 とても嬉しそうな笑顔で、達矢が礼を言った。そして、大事そうにハンカチにくるんでセカンドバッグへと仕舞う。 「大袈裟だな。そんなくたびれたやつに…」 「違うよ。佑樹には、安物のシャープペンだろうけど、僕には一番大事なシャープペンだ。だって。佑樹が使っていたんだよ？ …なんかさ、持ってるだけで、頑張れそうじゃん。それだけで、成績がもっと上がるような気がするじゃん。ね？」 まるで神様を信じるように達矢は笑った。 その笑顔が愛しくて。自然と手が伸びていた。達矢を強く抱き締める。 「達矢」 「佑樹？」 小柄な身体を抱き竦めて。 「…無理しなくて良いからな。ちゃんと…ちゃんと、俺が見てるから。達矢が頑張っていることは、俺が知ってるから。だから、無理だけはしないでくれ」 佑樹はそれだけを願う。 必死になるあまり、焦るあまりに達矢が精神的に追い詰められたりしないように。身体を壊したりしないように。 「だーいじょうぶっ。僕には佑樹が居るんだからっ。絶対、大丈夫」 拍子抜けするほど明るい笑顔で、達矢は胸を張って見せた。 「だからさ。ときどきは甘えさせてよな。佑樹」 「達矢」 「絶対、Ｄ大に入ってみせるから」 「達矢」 腕の中の温もりを掻き抱く。 もしも、本当にサンタクロースがいるのなら。 神様がいるのなら。 この聖なる夜に願いたい。 腕の中の温もりと、明るい笑顔が、永遠であることを― Ｍｅｒｒｙ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ☆ |
