／Home／ＫＥＥＰ ＯＵＴ−扉／後 編
| ６． 片付いたリビングに座らせられて、灯は気まずく緑を見返す。 「…あの…」 緑に引き摺られるようにして部屋を連れ出されてしまい、勝手に「しばらく預か」られてしまった。独りで取り残された耕介が気になるのだが、緑は部屋へ戻してくれる気は無さそうである。 「あの…、松さん…」 「腹減ってない？ あんま食べないうちに、灯ちゃん飛び出しちまっただろ。んー…ちょっと待ってな。何かデリバリー頼んでやる」 緑はとても優しくそう言い、電話に向かう。宅配ピザを注文する声が聞こえた。 ―耕介の、御飯…。 灯はふと思い出す。何か食べようと思っていた矢先の事態だ。きっと、耕介は食事をする事も忘れているだろう。 「直ぐ、来るからな。ちょっと待ってな。…あ。これ、灯ちゃんのバッグ。店に置いて行っただろ。一応、中身確認して」 セカンドバッグを渡される。灯は言われるままバッグの中を確かめた。 「大丈夫です」 笑顔で答えてから、思考を呼び戻す。 「あの。僕、帰らないと…。耕介、御飯食べてないし…」 灯の言葉など聞く耳持たぬというように、緑に厳しい顔で見返される。 「あの…」 「あんなバカは放っとけっ」 そうはいかない。耕介は灯の一番大切な人間なのだ。 「でも。えっと…」 「あいつはっ、灯ちゃんに何をした？ 灯ちゃんを裏切って、女と寝たんだぞっ！」 それはそうなのだが。 「でも…アレは…もう…」 「許しちゃダメなんだよっ」 緑の手が強い力で灯の二の腕を掴む。 「いいか、灯ちゃん。あいつは、灯ちゃんを抱くんだろう？ その行為自体を考えてごらん。本来ならば、女を対象にやる事だ。それを灯ちゃんに要求するということは、あいつは灯ちゃんを女と同列にしてるんだ」 端的に言えばそうなのかもしれない。だが、そこには、感情というものが絡んでくる。灯は行為自体を否定する気は無い。男同士なのだ、どちらかが下にならなければ成り立たない。 「でも、僕はそれで良いと思ってるし…」 「良くないんだっ。否、行為自体が悪いとは言わない。だけどな、灯ちゃん。ソレを灯ちゃんに強いている耕介が、他の女を抱くなんて許したらダメだろうっ。あいつは灯ちゃんからその権利を取り上げているんだからっ」 真剣に言う緑に、灯は小首を傾げる。よく、意味が掴めなかった。 「そりゃ…浮気は頭に来たけど…。耕介も凄く反省してたし、僕も…その…」 「波芝と寝たって？」 「ど…して…」 緑の言葉に呆然と見返す。 「波芝から事情を聞きだした。じゃなかったら、乗り込んだりするわけが無いだろう」 それもそうだ。灯は納得顔で頷いた。 「そうじゃなくてな、灯ちゃん。俺が言いたいのは…」 僅かに躊躇い、しかし、顔をあげると緑は真正面から灯を見据えた。 「灯ちゃんは童貞だろう」 はっきりと言われ、灯は少しだけ頬を染める。 「あ…はい」 「そういうことなんだ」 「でも、僕は…」 「解ってるよ。灯ちゃんが恋愛感情抜きで、セックスができないことは。風俗なんて誘われても行けないよな」 赤くなって俯く灯に、緑はやさしく話掛けてくれる。 「でもさ。じゃあ、灯ちゃんはいつまでそのままでいるんだ？」 緑の言葉が鋭く突き刺さった。愕然と顔を上げて緑を見返す。 ―いつ…まで…？ そんなことを聞かれても答えようがない。そもそも、そんなことなど考えた事もなかった。 「え…」 経験するということは、少なくとも、誰かを抱くという事。 ―僕が…誰かを抱く…？ 誰を？ 発するべき言葉を無くしてしまった灯に、緑は諭すように話を続けた。 「解った？ そりゃ、灯ちゃんが童貞を捨てようと、捨てまいと、それは灯ちゃんの自由だし、童貞だからって、何も悪いことじゃない。だけどね。現実として、灯ちゃんには耕介がいて、耕介以外の相手を考える事ができなくて、結果的に「現在（いま）」が在るわけだ。そういう状況に引きずり込んだのは紛れも無く耕介であって…。灯ちゃんの選択肢を皆無に近いほど狭めた張本人が、成り行きだろうが、何だろうが、「男」を行使した事に、俺は怒ってるし、灯ちゃんは許しちゃいけないと思ってる」 「あ…」 真正面から真剣な顔で眼差しで、灯を説得する緑の言葉を、今ようやく本当に理解した。 インターフォンの音が響く。 「…良く…考えてごらん」 言い置いて、緑は静かに座を立った。 ７． 別にモラル云々を声高に突き付けようというつもりは無い。２人が…否、緑にとっては灯がきちんと納得しているのなら、それでいいと思う。それを敢えてこんな力ずくな真似をするのは、耕介が灯の無知もしくは無認識につけ込んでいるとしか思えないからだ。一番解っていなければならない人間が解っていないのではいずれ破綻する。破綻した時に灯が傷付くことが我慢できない。 恋愛の責任は五分五分。それでも、緑は灯に傷付いて欲しくないのだ。 低カロリービールを片手に、灯はうわの空でピザを齧っている。 自分の事だから見過ごしに気付かずにいた問題。それを今、初めて、灯は真剣に考えているのだろう。そうしろと、緑が促したのだ。 ―考えるべきだ。 いつ破局するとも限らない関係だからこそ、どんな事でもしっかり見据えて考えるべきなのだ。 空いたビール缶を片付け、汚れた食器を片付ける。 「…灯ちゃん。俺、ちょっとシャワー浴びてくるから」 声を掛けると、灯は我に返った様子で緑を見返した。 「あ、はい。どうぞ」 短い返事にひとつ吐息し、緑はバスルームへと入る。 熱い湯の下で、緑は自分のお節介な性格に呆れた。緑のやっていることは、所謂「大きなお世話」と言う奴だろう。 ―それでもな…。 灯が実家を追い出されたあの日、緑は思ったのだ。今まで自分を囲い込んで抱き締めてくれた手から、無情にも叩き出された灯に縋る場所はあるのだろうかと。 確かに、耕介が灯を支えるべき人間だ。 だが、それならば、耕介との関係に悩んだ時、灯が逃げられる場所はどこにあるのだろう。耕介に傷つけられたときに、癒してくれる手はあるのだろうか。 あの日、唇を切れるほど噛み締めて声を押し殺して涙を落とした灯を見ながら、緑はそう思ったのだ。 そして。灯がどれだけの非難を背負い、決心をしたのか、全てを見ているのは自分だけなのだと、気付いた。だからこそ、灯にとっての駆け込み寺で居てやりたい。そうすべきなのだと思う。 灯の人生の選択権、決定権は灯自身が握っている。だけれど、灯自身が見落としてしまう選択肢を拾い上げて示して見せる人間が居ても良いと思う。それが忠告やアドバイスを与えるオブザーバーだ。 シャワーを止め、バスルームを出た。着替えを済ませ、客間として空けてある部屋へ簡易ベッドを設えてからリビングへ戻った。 「あ、残ったピザ、どうしますか？」 灯は緑を認めると笑顔で問う。緑は直ぐには答えず、冷蔵庫から缶ビールを１本引き出すと、プルトップを引きながら灯の隣へ腰を下ろした。 「…考えた？」 灯の問い掛けを反故にして問い返す。灯は瞬間だけ戸惑った顔をして、それから小さく首を傾げた。 「…何を…どう言って良いのか、良く解らないんですけど…。でも…、僕は、それでも、耕介が好きだから。耕介が本当に反省して、後悔したのは解ってるし…だから…」 「やっぱり、許すのか」 緑が漏らすと、灯は少しだけ困ったように微笑む。 「許す、許さない、じゃなくて…。多分、僕はこの先も今回の彼女との事を忘れる事ができないと思うし、綺麗さっぱり水に流すことはできないと思います。今だって、彼女の出る番組は、どんなに耕介を良く扱っていても、絶対に見たくないと思ってるし。…心が狭いかなって思うことは有るんだけど…それでもやっぱり、嫌なものは絶対に嫌だし、許せていないんだと思う…。でも。僕を抱き締めてくれる耕介の腕の暖かさは本物だし、それは、僕にとって決して無くすことができないものだから…」 そう言って、灯は微笑う。 「多分、何かあれば、また僕は今日みたいに耕介に怒るだろうし八つ当たりすると思うけど、耕介がそれをきちんと受け止めてくれるなら、それで僕は大丈夫だと思うんです」 「灯ちゃん」 僅かに瞳を伏せて、考え、そしてまた視線をあげる。今度は真っ直ぐに緑を見返すように。 「僕にとって、最初から耕介は特別だった。だから、耕介に引き摺られて僕は今の僕になった訳じゃなくて…。耕介が居てくれたからこそ、耕介が求めてくれたからこそ、現在（いま）の僕で居られるんです。「知らないことは覚えればいい。解らないことは聞けば良い」そう教えてくれたのは耕介だった。怖がらずに一歩前へ出ろと背中を押してくれて、ここまで来いと引っ張ってくれたのは耕介の優しくて強い手だった。だから…平気です。大丈夫。僕は耕介とちゃんと向き合っていられます」 大きな瞳が澄んだ光で真っ直ぐに緑を見返して笑う。とても穏やかに。 「御免なさい。松さん。最初に…、家を出なくちゃならなかったあの時に、僕が松さんを頼っちゃったから…ずっと松さん、僕の心配をしなくちゃいけなくなっちゃって…」 緑は無造作に手を伸ばし、両手で灯の頬を挟むように叩いた。 「そういう言い方はするなって、言ったろ？」 灯が気にすることではないのだから。 「俺は、無理して灯ちゃんの心配をしているわけじゃないし、嫌々気にしてるわけじゃない。俺はね。もう二度とあんなふうに灯ちゃんを泣かせたくないんだよ。あんなに張り裂けそうな想いはしたくないんだよ。それだけなんだから」 灯を抱き寄せ、緩く抱き締める。 「大丈夫なんだな。ちゃんと、耕介にぶつけられるんだな？」 「はい…」 「良いか。絶対、理不尽な事で、自分を責めたらダメだ」 「はい」 「絶対に、不満や辛さを独りで抱え込んだりしちゃダメだ」 「はい」 「俺は、灯ちゃんにそれをさせたくない。そうして傷付いていく灯ちゃんを見たくない。俺でできることはしてやるから。誰も後ろに居ないなんて思わないでくれ。俺は、絶対に受け止めてやれるから」 「はい…」 ８． リビングの片付けを手伝い、灯はＯＢ会の会場に忘れてきたコートとセカンドバッグを手にした。緑は露骨に顔を歪める。 「…どうしても、帰るか？」 緑の言いたいことは解る。少しは耕介に反省させろと言うのだろう。その為に一晩家を空けろとも。 「耕介…凄く、反省してると思うし…へこんでますよ、きっと」 「でもなぁ」 どうも緑は耕介を信用できないらしい。灯は小さく笑った。 「甘いですか？ 僕」 「甘いよぉ。もっと、耕介に厳しくした方が良いと思うぞ、俺は」 呆れ顔で言う。 「でも。僕は耕介のパートナーだし。身体が資本の仕事をしている耕介に、余計な負担を掛けたくないんです。夜はできるだけぐっすり眠らせてあげたいし、食事はきちんと摂らせたい。それが僕のできる耕介を「支える」ことだから。コンディションを崩すと判っていて、放っとくようなことはしたくないです」 灯が笑顔を向けると、緑は肩を竦めた。 「良くできた伴侶だよ。…本当に、いつでも来て良いからね。独りで泣くんじゃないよ？」 「はい」 緑の優しい言葉に、心から笑顔で頭を下げる。 「ありがとうございました。お休みなさい」 「お休み」 もう一度頭を下げて、灯は緑の部屋を出た。 エレベータで１フロア上がり、自分と、耕介の住まいの前に立つ。もう既に夜半を過ぎている。耕介はどうしているだろうか。 セカンドバッグからカードキーを取り出し、玄関の施錠を解いた。 もしも眠っているのなら、起こしたくは無い。 だが、足を踏み入れたリビングは、灯が出て行ったときのままだった。耕介はどこにいるのだろう。 寝室を覗こうとして、バスルームと洗面所へのドアが開いていることに気付く。 「耕介…？」 覗き込むと、洗面台を前にして耕介が座り込んでいた。悄然としたその姿に、胸が痛くなる。灯は耕介の傍らに膝をついた。 「耕介」 顔をあげぬ耕介を、堪らずにそっと抱き締める。 「ごめ…御免…御免…灯…御免…」 俯いたままの耕介の口から、震える声が零れ落ちる。灯のシャツに熱い滴が落ち、染みを作っていく。 「…耕介…。好きだよ」 誰よりも、何よりも、灯自身が知っている。耕介がどれほど灯を愛し、大切にしてくれているかを。時には口煩い愛情も、子供のようなヤキモチも、全てが自分への想いなのだと、灯は知っているのだ。 だから。 「大丈夫。僕は、大丈夫だから…。もう、良いよ、耕介。もう、自分を責めないで…」 「灯…御…免…」 答える代わりに耕介を抱き締める。一番大切なものだから。無くしたくないものだから。 ９． もう一度シャワーを浴びて仕切り直す。 寝室のベッドの上で、緑に殴られた耕介の頬を手当てし、灯は救急箱を片付けた。 「痛い？」 俯いたまま何も言わない耕介に問い掛ける。 「…灯…。俺…」 耕介の隣に腰を下ろし、灯は耕介に抱き付く。 「耕介は、今のままで、良いよ。僕は気にしないし…」 「でも…な…」 小さく笑い、灯から耕介へ唇を寄せた。重なる唇と、鼻をくすぐる湿布薬の匂い。灯は誘い込むように耕介の身体を抱き締めたまま、後ろ向きにベッドへ倒れ込んだ。慌てたように、耕介が自分の体重を支える。 「灯」 「…松さんに良く考えなさいって、言われた。だから、考えたよ。でも…良く判んない。だから。そういう機会が来たときに、また、考える」 もしも、誰かを抱く機会が現れたなら、その時に。 「だって、僕がセックスをしたいのは、耕介だけだから。それはね、今までもずっとそうだったよ。壱式さんにも、ギチュウにも、誰にも思ったこと無い。僕が抱かれたいのは、この腕だけだよ」 耕介の腕を取り、二の腕から手首へと指を辿る。そして、少し大きな掌と、長い指に触れ、灯は自分の指を組み合わせた。 「抱いて。耕介。あの人の記憶を欠片も残さないように、耕介の身体を僕の記憶でいっぱいにして」 「灯…」 「最初から、僕のヒーローは耕介だけだ。誰よりも何よりも、大好きだよ」 唇を重ね、舌を絡める。吐息ひとつさえ、他の人には渡したくない。全部、全部、自分のもの。 「灯…」 唇が白い肌を滑る。細い首筋、綺麗な鎖骨、細い肩。愛しみ、食むように優しく耕介の唇が触れる。それだけで灯の身体に甘い痺れが走った。 「耕介…好き…」 緩やかに抱き締め、身を震わせる。耕介の舌が灯の胸で遊ぶ。くすぐるように、転がすようにされると、それだけで吐息が漏れた。 ゆっくりと下りてゆく耕介の唇に身体は素直に反応する。長い指が灯自身に絡み、優しく擦りあげた。 「っあ…」 熱い吐息が掛かる。背筋が震え、身体の芯が熱を帯びて火照ってきた。柔らかい舌が這い、愛撫する。 「こ…すけ…」 滴が溢れ、耕介の指を濡らした。優しく自身を愛撫した、舌がバックへと移動する。灯のそこに触れると、びくりと勝手に身体が反応した。 「や…耕介…それ…っ…感じる…」 「良いよ。もっと感じて」 侵入してくる舌に灯は思わず腰を引く。だが、耕介の手にしっかりと抱えられていた。 「あ…っ…ぅん…っ…んっ…」 与えられる刺激に追い詰められていく。 ―愛してる。誰よりも愛してる。 何度も繰り返し心の中で呟いた。 優しい指が柔らかく灯を溶かす。ゆっくりと解されるとそこはもう、溶けてしまいそうだ。長い指が造作も無く灯の一番感じるポイントを刺激する。 「うっんっ…んんっ…ぁあ…」 背を仰け反らせて湧き上がる快楽に身を任せた。 「耕介…耕介…耕介…」 切ない声で耕介を呼ぶ。 「灯？」 「も…良い…。欲しい…から…来て…。お願い…」 揺れる視界で懇願すると、耕介は灯の身体をシーツへと伏せ、バックから腰を抱き寄せる。 「良い？ …大丈夫？」 「平…気…。早…く…」 灯が求めるまま、耕介の熱いものが押し込まれた。 「ああっ。あ…耕介ぇ…っ」 灯の掠れた声に煽られて、耕介は細い身体を抱き締める。ベッドへ押さえつけるようにしてより深く自身を埋め込む。 「灯…っ」 「んっ…良いっ…。っんぁ…あっ…」 耕介の動きに、自分から合わせ同調してゆく。堪え切れない熱い雫がシーツへと落ちる。灯の細い指が切れそうなほどシーツを握り締めた。 灯の身体を抱く耕介の腕が火傷しそうに熱い。耳元に吐息が触れる。 ―愛してる…。 押し殺し、掠れた声が愛の言葉を囁いてくれた。 「耕介ぇっ…」 ひと息に昇り詰め、快感を解き放つ。灯の身体から力が抜けた。 シーツへ沈んだ灯を潰さぬように、耕介は柔らかく抱き締めていた。 「大丈夫？ 灯…」 「ん…。まだ、平気…。耕介、イッてないでしょ…」 汗に濡れた顔を綻ばせて、灯が言う。その優しい唇に唇を寄せた。軽いキス。それからディープなキス。舌を絡め、吸い上げ、口腔を蹂躙する。 「向き、変えて良いか？ 灯の顔が見たい…」 「うん…」 灯の返事を待ち、一度身体を離す。灯に手を貸して、仰向けにシーツへ横たえた。 「良い？ 灯」 もう一度問うと、灯は聖母のように微笑んだ。 「来てよ、耕介」 受け入れを示し、華奢な腕が迎えてくれる。再び自身を灯の中へと埋めながら、耕介は甘えるように灯の腕の中へと沈む。 「耕介…？」 「…灯が、好きだ…。本当に…何よりも一番大事なもの…」 歪んだ視界で、震える声で、精一杯の想いを口にする。 「知ってるよ…。僕の一番大事な耕介のことだもの…。全部知ってる」 「灯」 溢れそうな涙を止めるように、灯から唇を塞いでくる。耕介は震える指先で、灯の暖かい身体をしっかりと抱き締めた。 誰よりも何よりも大切なもの。 それは、いま腕の中にある優しい温もり。 終わり |