／Home／ＫＥＥＰ ＯＵＴ−扉／《観光編》
| １． バイキング形式の朝食をたらふく食って、俺と孝さんはチェックアウトした。 ワールド・スクウェアまでは、ホテル街から直通バスが出ていた。 入園券と一緒に使い捨てカメラを買う。やっぱり写真が欲しい。４月からは会う時間が減ってしまうのだから、せめて写真ぐらい欲しかった。でも、孝さんは嫌がるかな。 「務？ どうした？」 問い掛けてくる孝さんにチケットを差し出す。それからカメラを見せて。 「…写真。…欲しいなって…。ダメ？ 会えない代わりに、写真があれば…」 俺は顔をあげられず、俯いたまま言い訳のような説明をした。 「写真があれば、会えない間のオカズに困らないって？」 「違っ…」 孝さんのからかう声に、反射的に顔を上げる。そんなことを考えていた訳じゃない。だけど、優しく笑った目と視線が合った瞬間、俺は何も言えなくなった。 「務が欲しいなら、撮ればいい。「笑え」なんて無理な注文さえつけなきゃ、好きに撮って良いぞ」 「…ありがと」 チケットを手に、ゲートを潜る。案内図を片手に歩き出しながら、孝さんが言った。 「務。俺は、欲求不満になるほどお前を放っておく気はないからな。家庭教師でも何でもしてやるから、俺と会う時間を作ってくれ。俺も、出来る限りお前との時間を作る」 「…はい」 孝さんに抱きつけたら良いのに。でも、さすがに春休み中のテーマ・パークだけあって、子供連れやカップルが大勢居て、おおっぴらにくっつくことなんかできなかった。 「東京」からスタートして、世界一周ミニチュアの旅。孝さんが色々な話をしてくれる。各国の有名な建物のミニチュアを見ながら、思いついた話題を沢山。映画の話や、歴史の話、俺は孝さんの博識に舌を巻く。孝さんの話に感心しながら、時折カメラのシャッターを切って。 俺は孝さんが傍に居てくれることが嬉しくて仕方がない。 「なんとなく怪獣の気持ちが解るよな」 不意に孝さんが言う。 「へ？」 「踏み潰したくならないか？ こういうちまちまっとした物って」 過激な発言をしてくれる。 「そ…そっすか？ 俺なんかプラモとか模型って好きだから、こういうのワクワクしますけど」 「見解の相違だな。俺は、無性に破壊したくなる方だ。…昔、金閣寺のプラモデルを１週間かけて作って、翌日、無性に壊したくて仕方がなくて、踏み潰したことがある」 げっ。マジ？ 過激っていうか、不満か鬱憤が堪ってんじゃないのかな。 「でかい物が、「どんっ」とあるのは良いんだ。邪魔くさいと思うけど。だけど、ちいさなちまちましたのが沢山あるとイライラしてくるんだよ。で、つい、踏み潰してみたくなるんだよな」 た…孝さんって。 「しょ…小動物の扱い、大丈夫っすか？ ハムスターとか…」 俺は思わず不安になって訊いた。この人、これで獣医になるんだろ？ 本当に大丈夫なのかな。 「１匹２匹なら、多分な。１０匹ぐらいいたら纏めて踏み潰したくなるかも…」 嘘っ。俺が青くなると、孝さんは吹きだして笑った。 「冗談だ。生きてる物はそうでもない。「こいつは生きてる」って自覚があるから。こういう、人形みたいなのが一番破壊衝動を煽るな」 そういうものなのかっ？ 「破壊衝動って言えば、中等部の修学旅行のときに、京都の二条城へ行かなかったか？」 急に話が飛んだ。 「行きました…けど、あんまり覚えてないっス。どんなところでしたっけ？」 「うぐいす張りの廊下があって、歩くときゅっきゅって鳴る…」 「ああ、思わず「どこがっ」って突っ込み入れたくなる、アレ」 「そうそう。そこにな、人形があったの覚えてるか？」 人形…？ 「そうだなぁ…等身大ぐらいだったかな。殿様と奥方とか、下女とか…」 なんとなく覚えがある。 「確か、当時の様子を再現してるとかって…ヤツ？」 「そう。それだ。…大広間で、一番奥に殿様と奥方がいて、家老だの何だのがいて、下っ端が、こう、ずらっと裃着て平伏している図式があったんだよ」 孝さんが手振りで説明する。言われてみれば、そんな物を観たような気がした。 「それがな。こっちからみてると、平伏した下っ端の背中がずらっと見えてるわけでサ。アレを見たとき、俺はすっげぇ蹴倒したくて堪んなかったんだよな」 はあ？ 俺は開いた口が塞がらなかった。孝さんって…。 「やったんすか？」 「何を？」 「だから、人形蹴倒すの」 思わず訊いてみる。だって、孝さんならやりかねない。 「やろうと思って手すりに手をかけたところで、河原に後ろ襟を掴まれた」 やっぱり、やろうとしたのか。俺は心の中で中等部のベテラン教師・河原に拍手を送った。 「ったく。孝さんてば綺麗な顔してるくせに過激なんだからっ」 「そうか？ 過激か？ そうでもないと思うけどな。どうしても壊してみたくなる物ってないか？」 「そんなん、無いっすよぉ」 不思議そうに問い返されて、俺は言葉に詰まった。ホントに変な人だ。 ２． 別館のようなところに、サーカスのミニチュアが特別展示されていた。全てガラスケースに収められていたので、外の展示物よりは破壊的衝動に駆られなくて済んだ。 俺の発言で、石崎はどうも気が気でないらしい。本気でやりかねないと思っているところが、小憎らしい。そんなことをすれば謝って済む問題じゃないと歴然と判っているのだから、やる訳がないのに。 特別展示館の周りは人が少なかった。建物の片隅にあるベンチに座る。石崎は不思議そうに俺の隣に腰を下ろした。 「疲れました？」 「いや。別に。そういう訳じゃない」 俺の答えに、石崎は首を傾げる。 「ここ、人が来ないみたいだから」 そう言うと、石崎は確かめるように辺りを見回す。いちいち俺の言うことを確認するな。 「つーとーむー」 俺の不満げな声に、石崎は誤魔化すように笑う。 「だって、確認しとかないと、孝さん何やるか…」 ああ、そうか。なら、期待に応えてやらなきゃ悪いだろう。 俺は無造作に石崎の襟元を掴んで引き寄せ、唇を重ねた。石崎がじたばたし始めたので、手を離す。 「…ほらぁっ。直ぐこういうことするっ」 「別に、良いだろ。誰かに見られても、ただのゲイ・カップルにしか見えないって」 平然と言い放つと、石崎は僅かにうろたえる。 「でも…」 「学校で噂に輪をかけるより、知らない他人に後ろ指を指される方がマシだろ。ンな、２度と会わないだろう人間のことなんか気にするなよ」 俺が言うと石崎は真っ直ぐに俺の目を見返してしばし考える素振りをした。 「違うか？ 俺は、変なこと言ってるか？」 「いえ…」 僅かに俯く。 「良いんですか？ 孝さん…。そんなふうに見られても…」 「別に。気にしない。俺がお前を好きで、そのことで他人に迷惑を掛けている訳じゃないだろ。まったく知らない人間の俺に対する評価が暴落したからって、俺の人生になんら影響がある訳じゃないし、それよりは、俺は務との時間を大事にしたい」 大切なのは石崎だ。世間体じゃない。 「孝さん」 泣きそうな石崎の頬に手を触れる。 「臆病になる務の気持ちも解る。それだけ、あのコトがお前を傷付けたってコトもな。だから…少しずつでいい。傷を塞いで、強くしよう。傷つくことを恐がるな。俺がいるから。…解るな？ 俺の言っていること」 石崎はゆっくりと頷いた。 「学校、しんどいか？」 石崎は小さく頷いた。 この１年、俺達の噂は消えることがなかった。もっとも、俺に対して面と向かって何かを言う奴はいなかった。名門と言われるサッカー部の副部長でエースナンバーを背負っている俺を、非難し難かったのだろう。インターハイ準優勝、全国選手権優勝という実績も残している。俺に陰口を叩けない分、俺より弱い石崎に集中した。石崎はバスケ部のエースとして黙々とバスケのみをやって来たが、部外者だけでなく同じバスケ部の人間にまで色々言われて来た。それでも、ただバスケットに集中し続けてきた石崎は去年に比べて随分と成長したと思う。 「これからは、少なくとも今までよりはマシになるだろ。俺がいないんだから。務。堪えなくて良いぞ。俺の前では、どんなに甘えたって良い。俺が支えてやるから」 石崎の瞳が歪み、涙が転がり落ちた。俺は石崎の頭を抱き寄せ、自分の肩に押し付けた。石崎は「馬鹿」がつくほど真っ直ぐで正直だ。周りに煩いことを言われても、黙って耐えた辛さは半端じゃないだろう。 「俺は後ろ指なんか指され慣れてるよ。務。ずっと「欠陥人間」って言われて来たんだからな。だから、今更何を言われようと傷付く神経なんか持ち合わせちゃいない。務が辛くて、我慢できないのなら、全部を俺に被せても良い。俺が全てを引き受けてやる」 「孝さん」 「俺にとって、一番大切なのはお前だ。お前だけだ。だから、務。無理をするな。お前の笑顔がなくなることが、俺には一番辛い。解ってくれ」 石崎は顔を上げ、照れ臭そうに乱暴に目元を拭った。 ３． 孝さんの言葉を俺は素直に受け取った。張り詰めていた物が途切れ、縛り付けられていたような感覚が消える。ずっと心の隅にあった不安。俺の存在が孝さんを貶めているのではないかという疑問。孝さんはそんな物、最初から持っていなかった。「男」が好きだという事実を「ゲイ」と言う言葉で表すのなら、それをそのまま受け入れる。そんな言葉ひとつに振り回されていたのは俺だけ。孝さんは事実をどう表現されようと揺らぐことのない「自分」を持っている。 俺は改めて孝さんを凄いと思う。 先にベンチを立ち上がった孝さんが真っ直ぐに俺へと手を差し出してくれる。 素直になろう。自分に正直に。怖がることはないんだ。この人は俺を支えてくれる。この人は俺の手をしっかりと掴んでいてくれる。 俺は差し出された孝さんの手を握り、勢いをつけてベンチから立ち上がった。孝さんは俺の手を取ったまま歩き出す。子供の頃に戻ったような気がした。 孝さんの破壊衝動を宥めながら、入り口のショッピング・モールまで戻って来た。ファースト・フードを買い込んで、空いたテーブル席を占拠して。２人でのんびりと昼食を食べる。 「土産買って、３時のスペーシアで帰りですね」 「ああ」 孝さんが穏やかに言う。 「あのね。実は、もうひとつ、お楽しみがあるんすよ」 俺はずっと内緒にしていたことを、少しだけ匂わす。孝さんは不思議そうに俺を見返した。 「何だ？」 俺は笑顔だけを返して。 「それは、帰りの列車までお預け」 俺が言うとひとつ肩を竦めてあきれた顔をした。 鬼怒川温泉駅へ戻り、帰りの列車に乗り込むと孝さんはしばし呆然とした。 「個室…か」 やった。驚いてる。孝さんが驚いてくれたのが嬉しくて、それだけで俺はもう満足だった。 「帰りしか取れなかったんすけどね。でも、初めての旅行だから。２人きりになれるのが楽しいかなって」 孝さんの手が、俺の頭を撫で回して。 「上出来。務にしちゃ、気が利いてるよ」 そう言って笑った。 検札が済むと、孝さんは個室のドアに鍵を掛けた。 「さてと。東京まで、周りを気にする必要はないと…」 意味深な笑顔の孝さんに、俺は思わず釘を刺す。 「それこそ、ＡＶじゃないンすから、車内Ｈは厳禁っすよ」 「馬鹿。俺はそこまで節操ナシじゃないぞ」 言うと思った。 「でも、ま、な。これくらいはＯＫなんだろ？」 孝さんの顔が近づいてくる。それぐらいは、俺も期待の範疇で。静かに重ねられる唇。優しいキス。 「俺…すっげぇ、楽しかった。ありがと。孝さん」 「また、旅行したいな。務の受験が終わったら、今度は２泊３日ぐらいでな」 耳元で響く孝さんの優しい声。 俺の肩に孝さんが頭を預けてくる。そっと伺うと、孝さんは小さな寝息を立てていた。電車の揺れが心地よくて、俺も瞼が重くなってくる。孝さんに寄り添うようにして、俺も目を閉じる。東京までのささやかな至福の時間―。 終わり |