／Home／ＫＥＥＰ ＯＵＴ−扉／《観光編》
| １． 口元に柔らかいものが触れる。俺は開かない瞼をこじ開けた。 「おはよ。耕介。良い天気だよ」 灯が優しい笑顔で言う。俺は眼前の灯の頭を抱き寄せ、もう一度唇を重ねる。 うー。眠い。結局、２時過ぎまで松原先輩に付き合わされた。 「今、何時？」 ぼんやりと問うと、灯はいともあっさりと答える。 「６時」 ろ…６時だぁ？ 勘弁しろよ、４時間も寝てないんじゃん。 「頼むぜ、灯…。俺、寝たの２時過ぎだぜぇ」 「そんなことだろうと思ったよ。耕介はまだ寝てて良いよ。僕、お風呂に行ってくるから。心配するといけないから、言っておこうと思っただけ」 ああ、そうか。 「行ってらっしゃい。逆上せたりするなよ」 「解ってる」 俺は再び蒲団を被った。 ７時過ぎにもう一度灯に起こされて、俺はようやく蒲団を抜け出す。顔を洗い、身支度を整えて朝食の会場へと出向いた。バイキング形式の朝食に灯はご満悦だった。 「いいねぇ、温泉旅館って。僕、すっごい幸せ」 満面の笑顔で言う灯に、俺もつられて顔がほころぶ。寝起きに風呂に入っている灯は元気一杯だ。 「今日は、堂ヶ島だね。遊覧船に乗れるかな」 嬉しそうな灯を見ているのが楽しくて、俺は飯を食うのも忘れてただ灯をみつめていた。 「どうしたの？ 耕介」 ぼけっと灯を見ている俺を不審に思ったらしい。 「ン？ 別に。幸せそうな灯を見てるのが楽しくてな」 俺の言葉に灯はまた笑う。 「耕介ってば。…コーヒー、持って来ようか」 俺が立ち上がりかけると、灯は柔らかく俺の肩を押さえた。 「良いよ。耕介は座ってて。僕が持ってくるから」 笑顔で言う。灯は、本当に今日はずっと笑顔しか見せていない。１日中、灯が笑顔でいられるようにしてやりたい。 朝食を済ませ、仕度を済ませて、俺達は９時過ぎにチェックアウトをした。堂ヶ島観光の後、今夜は土肥温泉泊まりだ。 ロビーで松原先輩と合流する。河津駅で松原先輩を下ろす約束になっていた。 「いやー。悪かったね。お邪魔虫で」 ちっとも悪いなんて思ってない癖に、よく言うよ。 「久々に楽しかったよ。また、遊ぼうな、灯ちゃん」 そう言って、松原先輩は助手席の窓から手を突っ込んで灯の頭をかき回した。 「お仕事、頑張ってくださいね。じゃ、また東京で」 俺は短いクラクションで挨拶を返して、車をスタートさせた。さてと。やっと、２人になれたし、俺は機嫌よく一路堂ヶ島へと向かった。 駐車場に車を入れ、降り立つと潮の香りと、Ｋ山Ｙ三の歌声が出迎えてくれる。呆気に取られた灯は、次の瞬間には弾けるように笑っていた。 「すっごい。いきなりＫ山Ｙ三っ」 灯の笑顔が全開だ。 「でも、何で、Ｋ山Ｙ三なの？」 苦しそうに笑いを堪えて灯が訊く。そんなことは俺に訊かれても解らない。ふと、見上げると大きな看板があった。ああ。なるほど。 「Ｋ山Ｙ三ミュージアム…だ、そうだ」 俺は看板を親指で指し示した。灯はまた笑い出した。Ｋ山Ｙ三でそんなにツボにはまるのか。 「見る？」 「嘘。冗談でしょ？ 僕は遊覧船の方が良いよ」 横断地下通路を通り抜けると、遊覧船乗り場へ出た。 「遊覧船なら、直ぐに乗れますよ。波が荒くなると運行停止になるから、早い方が良いですよ」 案内の人が言うので、早速俺達は切符を買って遊覧船に乗り込んだ。 ２． 潮風を受けて、海を眺めるのはとても気持ちが良かった。堂ヶ島巡りはとても、素敵だった。僕はボキャブラリーの貧困さを露呈して、ただひたすらに「凄い」を連発していた。 「寒くないか？ 灯」 耕介の声が優しい。こういうところでは、耕介もサングラスを掛ける。顔が売れているので仕方がない。 「全然。気持ち良いぐらい」 僕はしっかりダッフルコートを着込んでいる。このコートは僕のお気に入り。耕介のお下がりだから。大学時代にずっと、耕介が着ていた物だ。学校へ通勤するのにちょうど良いと思って、耕介が新しいコートを買ったときに譲って貰った。 「船っていうのも良いねぇ。クルージングなんてロマンチックだろうなぁ」 声が風に飛ばされる。 「じゃあ、引退したら、船舶免許取ってクルーザーを買うか」 耕介が言う。 「良いねぇ。んで、Ｋ山Ｙ三」 僕が言い返すと、耕介が吹き出す。 「そこから離れろよ、灯」 笑いながら言って、海をみつめる。耕介はいきなりＫ山Ｙ三を歌い始めた。自分でＫ山Ｙ三から離れろって言った癖に。耕介の口ずさんだ歌は僕も知っている。歌のフレーズ通りに、僕は耕介の背中に寄り掛かった。 「灯？」 僕の行動に耕介は歌を止める。 「付いて行くよ。僕は」 歌のフレーズに答えてそう言うと、耕介の頬が微かに赤くなる。 「…ホントだな？」 「当然」 だって、こんなに好きだもの。 遊覧船を降りて、ラベンダー・ソフトクリームを食べながら土産物屋をひやかして歩く。耕介は缶コーヒーを片手に、僕のソフトクリームを寒そうにみつめた。 「冬場にそんなもの食うなよ。腹壊すぞ」 「えー？ 美味しいよ？ 耕介は甘いもの嫌いだから、そう思うんだよ」 顔を歪めてコーヒーを啜る。 「今キスしたら、冷たくて甘いよ…」 僕はちょっとした悪戯心で耕介に誘いを掛ける。途端に耕介が赤くなる。滅多にからかうことが出来ない耕介をからかえて、僕はちょっとご機嫌だった。 「灯っ」 耕介の大きな手が僕の手を掴んだ。あれっれれ。耕介に引っ張られて人気のない方へと連れて行かれる。あややや。からかうだけのつもりだったのに、挑発しちゃった？ ああ…僕って馬鹿かも…。 「お前が悪いんだからな…」 耳元で囁いて、耕介が僕に口付けする。甘くて冷たかった僕の口の中は、ほろ苦くて温かくなる。耕介の舌が僕の口の中を動き回る。冷たくて甘いところが耕介の舌によってどんどん温められて行く。 「んっ…」 微かな足音が聞こえて、僕達は身体を離した。足音はこっちへ来ることなく、立ち去った。 僕が溶けかけたソフトクリームを食べて終えると、耕介はカメラを出した。 「写真撮るぞ」 耕介が背中から僕を抱いて、め一杯腕を伸ばす。僕もつられてＶサイン。でも、こんな写真、どこに現像に出すのかな。ばれちゃうじゃん。僕と耕介の関係。ま、いいか。 「耕介、お腹空いたー。お昼食べようよ」 僕の声に、耕介が笑う。今日の耕介はよく笑う。嬉しいな。僕は耕介の優しい笑顔が好きだから、今日みたいに笑ってくれる日はとっても幸せだ。 新鮮な刺身たっぷりの海鮮丼を食べて、土肥温泉までドライブ。 「灯、どうする？」 不意に耕介が問い掛ける。 「何？」 問い返した僕に、耕介は肩を竦めて見せた。 「名所があるだろ？ …恋人岬。行くか？」 あ。 「行きたいっ」 反射的に答えて。でも、よく考えれば、僕達が行って良いところなんだろうか。人がいっぱいいたら、困るよね。 「まあ、観光地だから？ 男２人で行ってもどうってことないだろうけどな。マズイことさえしなけりゃね」 「マズイことって…？」 僕が聞き返すと、耕介はただ肩を竦める。 「耕介？」 「あんまり、教えたくないんだけどな…。…例えば、「愛の鐘」を鳴らしたり、恋人宣誓書を作ったり…って、そーゆー、楽しそうなコト」 ああ。それはマズイ。世間的にそれはとてもマズイ。でも。やりたいなぁ。いいなぁ、普通の恋人って。悔しいなぁ。 耕介の指が僕の頬に触れた。あ、耕介、運転中…。 「ほら。だから言いたくなかったんだ」 え…。 「灯が、絶対、寂しそうな顔すると思ったから…」 前方をみつめたまま、耕介は唇を噛んだ。僕は耕介の手を握る。耕介も少しは悔しいと思っているんだ。僕は、それだけで良い。十分だ。 「良いよ。耕介。…観光だけで十分だよ。…だって」 そう。大切なのは、何をするかじゃなくて、誰と一緒か。 「耕介と一緒なんだから」 耕介の手が、僕の手を握り締めてくれる。大好きな、耕介。 クリスマスも過ぎた冬の最中だと言うのに、気温があがりそうなほど、熱々のカップル達が沢山居た。羨ましいなぁ。悔しいなぁ。 他人の鳴らす「愛の鐘」なんか、煩いだけだ。僕は知らないうちに不貞腐れた顔をしていた。 ３． ああ。やっぱり。灯の顔から笑顔が消えていた。来るんじゃなかったな。それでも人が居なかったら…と思ったのだが。適当に岬を散歩して、早々に引き上げた方が賢明だろう。 車を降り、俺達は無言のまま岬の先端へと歩き出す。すれ違うのは幸せそうなカップルばかり。不意に、灯が足を止めた。 「…もう、良い。戻ろう、耕介」 そう言って、踵を返す。 「灯」 声を掛けたが、灯は足早に車へと戻る。助手席に乗り込んだ灯はただ俯いていた。畜生。人目さえなかったら抱き締めてやれるのに。 「灯…」 俯いて膝の上で握り締めた拳に水滴が落ちた。うわっ。泣いちゃったよ。どうしよう。俺は後部席に投げ出してあったダッフルコートを掴むと、灯の頭から被せて抱き締めた。少なくとも、こうしていれば灯の姿は外から見えない。 「…御免な、灯」 灯は俺の胸に縋り付いて泣いた。泣きながら、俺に抗議する。 「な…んで。なんで、耕介が…謝るの…っ」 そんなことは決まっている。 「灯が泣いてるから」 悔しいよな。俺達だって、精一杯、恋愛してるんだ。一生懸命、恋してる。 「…御免…ね。耕介」 灯は大きく吐息して、涙を拭った。 「…旅館、行こうか。美味い物食って、海を見ながら温泉に浸かって…。それから…いっぱい愛してやるから…」 コートを被せたまま俺は灯にキスをした。 旅館にチェックインして２人きりになると、俺は灯の肩を抱き締めた。涙が乾いた灯の頬にキスした。 「泣くな…。俺はいつでもちゃんと居る」 俺がドイツでサッカーをやっていた２年間、灯を独りで泣かせっぱなしだった。だから、できる限り灯の笑顔を守ってやりたい。 「耕…介…」 頼り無げな瞳。静かに唇を重ねる。俺の一番大切な、灯。 「灯の笑顔が見たくて、だから、俺は旅行に賛成したんだ。今日は朝からずっと笑ってくれていたのに…。泣かないでくれよ。な、灯」 灯をみつめてもう一度キスをする。 「御免ね、耕介。…もう、大丈夫…」 そう言って、そっと笑う。良かった。やっと笑ってくれた。俺は灯を抱く腕に力を込めた。左手を重ねるようにして灯の左手を握る。俺と灯の腕に嵌めた揃いの腕時計が触れ合って小さな音をたてた。 「恋人宣言ができなくても、公言できなくても、俺達は一緒だろ。同じ時間を一緒に歩くって、そう誓ったんだから…」 「指輪なんてできないから」という理由で、俺達を認めてくれる皆が贈ってくれた「マリッジ・ウォッチ」。同じ時間を共有し、２人で歩いて行けるようにと。あれからもう直ぐ１年になるんだ。 「…僕は、耕介が居てくれればそれで良い。こうして傍に居てくれるだけで」 灯が俺の胸に頭を預けて瞳を閉じた。 「耕介の心臓の音…聞こえる…」 「ついでに、腹の虫の鳴き声もな。今日は海鮮料理が凄いぞ。飯食ったら、風呂に入ろうな。海の見える露天風呂。きっと気持ちいいぞ」 俺が言うと、灯は小さく頷いて笑った。 思った通りに、これでもかというほど海鮮料理が並ぶ。灯は昨日以上に目を丸くして感動していた。肉よりも魚類が好きな灯にとっては、幸せに違いない。 「耕介、耕介っ。僕、死ぬほど食べちゃいそうなんだけど。…太っても、文句言わない？」 嬉しそうに訊く灯に、俺も顔が弛む。 「おー、太れ、太れ。灯は細すぎ。もうちっと肉付けた方が良いって」 「だからー。僕は標準だって言ってるだろ。そりゃさ…、標準でも下の方だけど」 小さく膨れて、それでも箸を持つと笑顔になった。 死ぬほど食べると宣言した灯は、ひたすら箸を動かしていた。ビールも飲まず、米も食わず、とにかく料理だけを食べる。 「美味しいよぉ。幸せー。お刺身、絶品。こっちのカレイもとっても美味しい。伊勢海老〜っ。涙でちゃうよぉ。幸せすぎっ」 面白い。そうか。灯って好きな食い物にはこんなに反応するんだ。「幸せ」と「美味しい」を連発しながら料理を平らげていく。食べ物にこれほど感動する灯を見るのも初めてだが、これほど積極的に食べる灯も初めてだった。そうか。今更ながらに気付く。俺はどちらかというと肉派だから、普段の食事は俺に合わせて作っているのか。 「灯。御免な。俺、気付かなかった…」 俺が言うと、灯は大きな瞳で見返す。 「何が？」 「いつも、俺に合わせて飯作ってるんだな。…いや、なるべく俺の好きなものを作ってくれてると思ってはいたんだけど…」 灯の顔が優しく笑う。 「だって。耕介は身体が資本じゃない。当然だよ。耕介の好きなものでバランスよく食べて貰わなきゃ」 でも。 「それに。耕介がアウェーとか代表とかでいない時は、僕、自分の好きなもの食べてるから。気にしなくて良いんだよ」 にっこり笑って小首を傾げて。か…可愛いっ。もう、どれだけ食おうが文句なんて絶対言うもんか。 「好きなだけ食えよ。な」 俺はビールを呷った。 ４． 食事を終えて、一休みして。お腹が適度にこなれた頃、耕介が時計を見て言った。 「風呂行こうか。８時から予約してあるから」 予約？ って、何？ 僕がきょとんとしていると、タオルとバスタオルを手渡してくれる。 「耕介？」 「良いから、良いから」 そう言って、僕を促して部屋を出た。 耕介に連れて行かれたのは貸切家族風呂だった。 「えっ。ホントに予約したの？」 僕は眼が点になる。だって、何て言って予約したんだろう。脱衣所で浴衣を脱ぎながら耕介の顔を見返す。 「潔癖症だの、なんだの。結構、カップルや家族連れ以外でも利用されてるらしいぜ」 ああ、そうか。最近は銭湯なんか行かないから、他人と風呂に入れない若い子も多いって聞く。…ひょっとして、僕がそう見られてるわけ？ う…何か複雑な気分だ。 ひとつ溜息を落として、でも、露天風呂へでたらそんな気分はどこかへ吹っ飛んでしまった。海が見える。夜の海。暗くて分かり難いけど、波の音が聞こえて、海岸沿いのナトリウム灯のオレンジ色が綺麗だ。 「耕介っ。耕介、耕介、耕介」 僕は露天風呂の端まで行って、景色を眺めながら耕介を呼ぶ。 「凄いよ。綺麗だよ、耕介」 夢中になって景色を見ている僕を、耕介の腕が背中から抱き締める。背中に密着する耕介の肌。 「…灯の方が綺麗だ…」 耳に吹き込まれる囁き。耕介の熱い昂まりが僕の腰にあたっている。背筋が震える。耕介の手が僕の肌を滑り、お湯の中へと消えた。 「耕介…」 耕介の腕でお湯の中に引き込まれ、僕は膝をついた。耕介の長い指が僕に絡みつく。背中を滑るのは耕介の唇なのかな。それとも…。 「あ…」 声が漏れる。耕介の吐息が耳に掛かった。 「あんまり派手に声をあげると聞こえるぜ…？」 やだ。僕は慌てて口を押さえる。耕介の指が後ろから優しく僕に触れてくる。そこは…。僕は堪え切れなくて露天風呂の縁、少し大きめの石にしがみつく。 「や…耕介…」 長い指が静かに僕に入ってくる。僕の身体が、勝手に震えて反応した。こんなところで、耕介に抱かれるなんて。僕は自分が信じられない。恥ずかしいのに、僕の身体は耕介を求めている。 「灯…」 背骨と肩甲骨を行き交う唇。優しい口付け。 「キスマーク…付けて良い…？」 「や…やだ…」 僕の返事も待たずに、耕介の唇が僕の背中に吸い付く。背中が震える。 「付けちゃった…」 「馬…鹿ぁ…」 でも、耕介は唇を離さない。 「いいじゃん。…感じてるんだろ…？」 それは、そうだけど。指が増やされて、動かされると、そこから熱くなってくる。温泉の所為なのかな。それとも耕介の指の所為？ 「…んっ…あ…」 溢れ出る喘ぎを懸命に堪えて僕は身体を震わせる。やだ。声が漏れる。どうしよう…。手探りでタオルを探し、口に押し当てる。温泉特有の匂いがした。 耕介の手は容赦なく僕を攻め立てる。 「ダメ…っ。耕介っ…んっ」 僕はそれ以上声をあげないようにきつくタオルを押し当てて身体を震わせた。視界が歪む。背筋を駆け上がってくる快感に僕は固く眼をつぶった。 お湯の中に崩れた僕を耕介が抱き止めてくれる。 「大丈夫？」 ああ。自己嫌悪。こんなとこで、達かされちゃうなんて…。最低。僕が逆上せかけてぐったりしていると、耕介が僕の腰を抱えた。 えっ？ 嘘っ。や…やだっ。 僕は慌てるんだけど、半分逆上せて脱力しちゃってるから、抵抗もままならない。 「…ふっあっ…」 逃げる暇なく、耕介が僕の中に入ってきた。 「…あ…つい…っ」 耕介の吐息。熱いのは僕の方だ。変な…感じ…。 「灯…」 足を抱えられて、深く突かれると、僕はもうまともな言葉さえ発せない。声をあげたらいけないと思うから、ただ口を押さえて揺さぶられるだけ。 「や…こ…うすけ…っ…ダメ…」 僕の声も意に介さず、耕介は僕を抱き締める。耳元に掛かる耕介の熱い吐息に背筋が震えた。突き上げてくる熱いものに翻弄されて声が溢れる。身体を全て耕介に預け、僕はただ両手を口に押し当てて止められない喘ぎを押さえ込んだ。 「…っ…っっ…」 理性と本能の狭間で涙に視界が歪む。恥ずかしくて、嬉しくて。耕介がこんなに僕を求めてくれる。僕はこんなに耕介を求めてる。耳元で繰り返し響くのは、僕の名前を呼ぶ耕介の甘い声。それがとても愛しくて切なくて。 耕介。僕の、耕介。 耕介に突き上げられるまま、僕は高みへと駆け上った。 ５． 我に返って、抱き締めていた腕を緩めると、俺の腕の中で灯は正体をなくしてぐったりとしていた。 「と…灯っ？ おい、灯っ。大丈夫かっ？」 灯の顔は真っ赤で、完全に逆上せている。慌てて抱き上げて、風呂を出る。脱衣所の長椅子にバスタオルを敷いて寝かせた。簡単に身体を拭いて、浴衣を掛けてやる。 うっわー。どうしよう。水でも飲ませてやった方が良いのかな。 冷水機から水を汲み、口移しで灯の喉に流し込む。 「…ん…」 灯がぼんやりと目を開けた。もう一口、水を飲ませてやる。今度は喉を鳴らして飲んだ。灯の額に汗が浮いている。 「気が付いたか？」 そっと抱えていた頭を椅子へ下ろし、俺は冷たい水に浸したタオルを絞って灯の額に当ててやった。 「耕介…僕…」 「逆上せちまったな。御免な」 俺が謝ると灯はぼんやりした瞳で、それでもゆっくりと首を横に振った。 「お水…欲しい…」 喘ぐように言う灯に、もう一度口移しで水を与える。 濡れタオルで頭を冷やしながら、しばらく風を送ってやると大分楽になったようだった。 灯を横にならせている間に、俺は着替えを済ませた。 「大丈夫か？」 「うん。…多分」 ゆっくり起き上がった灯に手を貸してやって、着替えをさせた。 「このまま寝たい」 俺に寄り掛かって目を閉じる。可哀想だが、俺が抱きかかえて部屋に戻るわけにはいかない。 「部屋まで戻れるか？」 俺が訊くと、灯は頼り無げに頷いた。 ふらつく灯を支えながら、何とか部屋へと辿り付いた。部屋には既に蒲団が敷かれている。２組の蒲団をくっつけてから、灯を横にならせる。 「御免ね、耕介」 「いいよ、別に」 灯の隣に寝転がり、俺は目を閉じている灯の顔を見ていた。 静かな部屋の中で、僅かに開けた窓から微かに波の音が聞こえる。不意に、胸が締め付けられて、視界が歪む。小さな音を立てて、白いシーツに雫が落ちた。俺は、泣いているのか。溢れ落ちる涙の意味が解らずに、俺は瞬きを繰り返した。 何で涙が出るんだろう。俺はこんなにも幸せなのに。灯が居て、とても穏やかで。これ以上は無いぐらいに幸せなのに。 「耕…介…？」 歪んだ視界の中で、灯の大きな瞳が俺をみつめている。 「ど…したの…？ 何で…泣いてるの？」 灯の細い指が、俺の頬を落ちる涙をそっと拭う。俺はそのまま涙を灯の手に任せて、掠れる声を押し出した。 「わかんねぇ。ただ…俺は、今、凄く幸せだ…」 俺の言葉に灯が優しく微笑む。 「僕も、幸せだよ」 そうだな。俺達は幸せなんだ。 翌日、干物や菓子の土産を買い込んで、俺達は上りの特急列車へ乗り込んだ。あっという間だった２泊３日。だけど、良い旅行だった。 「楽しかったよ。耕介。ありがとう」 車窓を行く景色から目を離し、灯は俺を振り返ってそう言った。 「俺もだよ。また、行こうな」 今度、いつ旅行ができるかなんて、判らないけど。 「うん。絶対ね」 灯の全開の笑顔。その笑顔が見られるのなら、何度でも旅行したい。 「でもね、耕介」 灯が俺の耳元に口を寄せる。 「もう２度と温泉でＨしないからねっ」 「いっ…」 言うと同時に、灯の指が俺の腕をつねりあげる。 「はい〜。２度としません…」 俺は赤くなった腕を摩りながら、誓わされた。でも、気持ち良かったんだけどなぁ…。 終わり |