新春迎幸１　真名黒

２００５新春スペシャル２．
新春迎幸
真名田＆黒崎バージョン

　本田達を送り出して、俺は吐息を吐きつつ、リビングへ戻る。真名田はソファへコートを投げ出して、カーペットの上に座り込んでいた。手にはしっかり口を開けた缶ビールを持って。
「…飯は？」
「一応、食べた」
　とりあえず問うと、短い返事が返ってくる。だが、真名田はこちらを見ようとはしなかった。
　俺は吐息を吐き、台所へと入る。作って置いた肉じゃがを温めた。
「…来るなんて言ってなかったじゃねぇか」
「黙って来ちゃ、拙かったか」
　拗ねた声。
「ってか、来れないって言ったのは、お前だぞ」
　年末年始は挨拶回りなどで抜けられないと言ったのは真名田だった。
「予定が変わった」
「ハイハイ、そーですか」
　呆れを隠さずに言い捨て、肉じゃがの小鉢と真名田の箸をリビングテーブルへ置く。
「大体、ここは俺の家でも…」
　文句を言いつつ振り返った真名田の前で湯気を立てている肉じゃが。さすがの真名田も絶句していた。
「ツマミが無いと寂しいだろ」
　言い置いて座を立ち、俺も冷蔵庫から缶ビールを持って来た。
「黒…」
「何か、あったか」
　真名田が何の連絡もなく帰ってくるのは、大抵、実家から逃げて来たときだ。
　俺は缶ビールのプルトップを引いた。
「…年始回りに見合いを設定してやがった」
　真名田は仏頂面で呟く。
　なるほど。
　勝手な見合い話で一騒動あったのは今年の秋だった。真名田の母親は性懲りも無く画策したと言う訳だ。無理の無い話だと解っているが、真名田自身はかなり腹を立てているらしい。
「懲りないねぇ…。お袋さん」
「お前な。他人事みたいな顔しやがってっ。オマケに、来てみれば、お前は後輩引き込んで宴会か。まったく…俺は何なんだよっ」
　真名田の怒りが噴き出す。気持ちは解らないでもない。だが。俺にだとて言い分はある。
―素直にね！
　本田の言葉に後押しされて、俺はゆっくりと口を開いた。
「お前が…来られないって、言ったじゃんか」
「だから？　あてつけに呼んだのか」
「去年から、今年の正月。一緒に年を越したよな。覚えてるか？」
　俺は静かに言う。真名田は少しばかり雰囲気の違いに聞く姿勢を見せた。
「ああ…。引越す前、な」
「アレの所為かな…。なんか、よ。独りで年を越すのが嫌で…な。まぁ…本田達なら、事情を解ってるから…つい…」
　吐息を落とし、缶ビールを呷る。
「黒…」
「頭じゃ解ってるんだけどなっ。…済まん。…気持ちがな」
　俺は顔を上げていることができずに、俯いた。
　沈黙にＴＶの音声だけが聞こえる。
「…お前の肉じゃがが一番だ…」
　顔を上げると、真名田が箸をつけていた。
「いつでもちゃんと用意してあるんだな」
　穏やかな声で言い、真名田は箸を運ぶ。
　解って、くれたか。俺には、それぐらいしかできないのだから。
「…悪い」
　視線をＴＶに向けたまま、缶ビールを呷って、真名田が小さく呟いた。
―ああ…。
　言わなければ伝わらない。伝わらなければ解り合えない。
　そういうことなのだ。
「…明日、初詣に行くか」
　ぶっきらぼうな誘い。
　それでも。それが真名田で、これが俺達なのだ。
「おう。明治神宮な。そんで、天皇杯決勝観戦だ」
　俺の言葉に、真名田は顔を歪めて言い放った。
「バーカ」
　ＴＶ画面いっぱいに、「Ｈａｐｐｙ　Ｎｅｗ　Ｙｅａｒ」の文字が躍っていた。

　＊謹賀新年＊　

耕介＆灯へ