カナリヤ3

３．

７．
　新吾がぼんやりと目を開けると、男が２人自分を覗き込んでいた。直ぐには自分の置かれた状況が思い出せない。
――俺、どうしたんだっけ…。
「大丈夫か？」
　久慈の声に、借金と引き換えにヤクザに身体を売ったことを思い出す。新吾はゆっくり頷いた。
　大したことではない。疲れ果てて、眠りたかった。それでもせっかく用意してくれた食事に手を付けないのも悪いと思ったのだ。本当は食欲など無かったのだが。
「いつから食ってないんだ？」
　問われても直ぐには答えられなかった。
　自分は一体いつから食事をしていなかっただろうか。随分食べていない気がする。ずっと食欲もなかった。
「…最後に食ったのは？」
　苛立ったように問われ、記憶にある一番最後の食事を探し出した。
「…多分、修学旅行の…帰りの弁当…」
　それだとて、家に帰って両親の遺体をみつけたときに全て吐き出してしまったような気がする。葬式の合間に何かを抓んだ気もするが、覚えていない。
　久慈が僅かに目を細めた。
「いつだ？」
「…確か、金曜…」
　食べていないばかりか、ろくに眠っていないのだ。記憶はおぼろげだった。
　新吾の答えに杉谷は驚いた声を上げる。
「丸３日も食ってねぇのかよっ」
　そんなに食べていなかったのか。それで油物を食べれば吐くに決まっている。胃が受け付けないだろう。新吾は自分で思考回路の緩慢さに呆れた。
「…寝てろ。今、もうちっと考えたもん食わせてやるから」
「……」
　久慈の言葉に促され、杉谷は寝室を出て行った。新吾は何も答えずに眼を閉じた。本当に眠りたかった。気を失ってから、今しがた気が付くまで、深く眠っていられた気がする。
　この数日、どんなに眠ろうとしても悪夢と訳の解らない焦燥感と不安でひどく眠りが浅かった。しっかり眠れないので疲労が蓄積し、妙に疲れている。
　食べる物を食べていないのであれば尚更なのだろう。食事をしなければ、人間は死ぬ。
――もしも、このまま食べなければ…。
　餓死するのだろうか。だが、それは随分と大変そうだ。第一、今の新吾にはそんなことをする気力が欠落している。
　食事をするより眠りたかった。木暮の非道な「仕込み」のお陰で、体力も減り、身体的にも疲れがピークに達している。今なら簡単に眠れると思う。悪夢を見ることもなく。
――眠りたい。
　新吾は睡魔に抗うことを放棄した。

８．
　吐息を吐きながら久慈がダイニングへ戻ってきた。杉谷は料理の傍ら、直ぐにコーヒーを用意する。
「ああ、済まんな」
　差し出されたコーヒーに口をつけながら久慈はもうひとつ吐息を落とした。
「あの…」
「何だ？」
　杉谷はおずおずと切り出す。
「なンか、あいつ、ヤバクねぇっすか？」
　久慈が視線だけを杉谷に返した。
「あ、いや。３日も飯食ってねぇってし、フラフラしてっし、どっか壊れてるみてぇで…」
「壊れてるかもな。首吊った父親と、喉掻っ捌いた母親の心中死体をみつけちまったんだから。挙句に借金地獄だ。最後に残ったもんは自分の身体しか無かったのよ」
　投げやりに言う。その身体だとて、果たして本当に千五百万の価値があるかどうか疑わしい。
「若頭の一存で千五百万のカタに買い上げはしたがな。実際のところ、千五百万のコゲになりそうで、こっちは頭がイテェのよ」
　久慈のぼやきに杉谷は大体の経緯を察した。頭を抱えながら、それでも新吾を放り出したりしないところが木暮と久慈の良い所なのだろう。非情なように見えて、どこか暖かい。それは杉谷も感じていた。
「ずっと、ここに置くんすか？」
　杉谷は当然のように問う。それによって、杉谷の拘束期間も決まるのだ。新吾が居る限り、面倒をみなければならないのだろう。
「そんなこたぁ、若頭に聞け。あのボーズが自活できるようなら、お前は要らねぇしな」
　要らないと言われてしまうと、それはそれで寂しい気もする。役立たずと言われるようなものだ。
　杉谷の心情を他所に、久慈はコーヒーを飲み干すと立ち上がった。
「だが、まぁ、思ったよりはしっかりしてるみてぇだから大丈夫だろう。…自殺だけは気ィ付けろよ。後々、面倒だ」
「はいっ」
　事務所へ戻る久慈を見送って、杉谷は料理を続けた。

　出来上がった粥を新吾の元へと運ぶ。ベッドを覗くと、新吾は小さな寝息を立てていた。
「…なんだよ、寝ちまってンじゃんか」
　横を向き、背中を丸めて眠っている。バスローブから出ている手首は細い。杉谷は先刻見た新吾の裸体を思い出していた。
　細いが、綺麗な身体だった。あれならば女の代わりにしようと思えばできるだろう。所詮男はやれさえすればあまり拘らない種族だ。
　杉谷はひとつ息を吐き、蒲団を掛け直そうとした。
「…っ！」
　途端に新吾が怯えたように飛び起き、身を引く。杉谷の方こそ、驚いた。蒲団を掴んでいた手を反射的に引っ込める。
「な…なんだよ」
　驚いた顔で杉谷を見返している新吾に言い訳のように言葉を継ぐ。
「飯、持って来たらお前、寝てるから。ふ…蒲団を掛け直してやろうと思っただけじゃねぇかっ。びっくりしたのはこっちだ」
　杉谷は仏頂面で、トレイに乗せた粥を示した。
「…あ…」
　新吾が済まなそうに俯き、ベッドにきちんと座り直す。その膝の上にトレイごと粥を置いてやる。
「ほら。これなら大丈夫だろ」
「…済みません」
　あまり気持ちのこもらない礼だった。杉谷が見ていると、渋々と言った感じで匙を手にする。いかにも義理だと言わんばかりの手つきで粥を口に運んだ。
――不味いなんて言ったら、絶対、はっ倒してやる。
　心の中で呟き、監視するように新吾を睨み付けた。
　一匙で新吾の手が止まる。自然と杉谷の片眉が上がった。肩に力が入る。
「美味…い…」
　小さな声だった。何を言うかと新吾に集中していたから聞き取れた声だ。杉谷の肩から力が抜けた。
　新吾はゆっくりと、それでもしっかりと粥を食べ始める。少しは落ち着いたようだ。
　よく考えれば、つい先刻まで木暮に蹂躙されていたのだ。杉谷自身が悲壮な声を聞いていたではないか。平然としていられる精神状態では無いだろう。怯えられても無理は無いはずだ。
――壊れてるかもな。
　久慈の言葉を思い出し、些細なことに腹を立てた自分が情けなくなった。少しは新吾を気にかけてやってもバチは当らないだろう。
「着替えや服は、俺が買って来るように言われてんだけど。どんなのが良い？　それから、飯も。食えない物とかあるか？」
　杉谷の問いかけに新吾は首を横に振る。
「普通の物なら…何でも良いです。ＴシャツとＧパンで十分…。食事も…」
「あっそ…。じゃ、あんまり気にしなくても良いか」
　杉谷は呆れたように言う。せっかく気を遣ったのに、張り合いがない。
　ふと、新吾が匙を運ぶ手を止めた。
「…すみません」
「あ？」
　消えそうな声で謝られて、杉谷は新吾を見返す。
「せっかく作ってもらったのに…俺、吐いちゃって…」
「ああ？　良いってコトよ。できりゃ、先になんも食ってねぇって言って欲しかったけどな」
「…御免なさい」
　新吾は俯いたまま小さく頭を下げた。
「良いって。それより、しっかり食えよ。お前、千五百万返さないとなんないんだろ。久慈さん、頭抱えてたぜ」
「はい…」
　新吾が大人しく食べ始める。杉谷は僅かに唇を歪めながら、新吾を見ていた。

９．
　久慈に渋い顔をされていることは判っている。読まれているとも思う。
　だが、木暮に新吾を見捨てることはできなかった。強引に金を取り立てることは簡単だろうし、立場的にそれが正しいことも解っている。解っていて尚、それができない。
　木暮は溜息と共に紫煙を吐き出した。
「ヤキが回ったか…」
　声に出して独り呟く。

　木暮の父親もヤクザ者だった。小さいながら組事務所を構えていた。目の前で父親が撃たれて死んだのは１８の時だ。今現在木暮が所属しているニ神会の人間に撃たれた。抗争の一端だった。父親が死んで直ぐ、この世界に足を踏み入れた。若頭と呼ばれるポストまで上り詰めはしたが、恐らくここ止まりだろう。これ以上、上へは行けない。
――組長（オヤジ）の首を取らない限りはな…。
　久慈など、木暮の出自を知っている人間は木暮がトップを取ることを考えている。だが、当の木暮本人にそんな気持ちは無かった。
　この世界で下克上は当たり前だ。寝首をかかれることはよくある話。それをいちいち仇討だのと騒ぎ立てていたら命がいくつあっても足りはしない。冷たかろうが、薄情だろうが、自分が可愛ければ巻かれてしまった方が利口なのだ。
　だが、空木新吾はそんな木暮の錆付いていた感情に油を落とした。
　見捨てられなかったのだ。
　木暮は新吾の心情を理解できた。一瞬で世界がひっくり返った。今まで安穏と生活していた現実が、地ベタに叩きつけられ、踏みにじられる。目の前で片端から壊され、取り上げられていく。敵わぬ力に必死で抵抗し、抗っても徒労に終わる。そして、絶望するより先に疲れ果てるのだ。心が、思考が、疲れ果てる。
　組を潰され、殺すと脅された。死か、絶対服従かどちらかを選べと迫られた。
　木暮に、死は選べなかった――。
　男の自尊心を取り上げ屈服させる方法。それは、同じ男に性行為を強いられることだ。惨めさと情けなさに自尊心が引き裂かれる。苦痛と快感を繰り返されることで、気力を剥ぎ取られていく。
　父親を殺し、組を潰した二神会幹部の足元に跪き、靴を舐めさせられた。飼い馴らされたのだ。それが己の命との交換条件だった。
――誤魔化しだ。
　判っていた。木暮は反骨精神を持たぬように自分を誤魔化している。強かに開き直れば、親の敵を討つことも、自分の屈辱を晴らすこともできる。それなのに行動を起こす気持ちに躊躇いが生じていた。命を捨てる覚悟で立ち上がる踏ん切りがつかない。一体、自分はいつまで膝を折り続けるのだろうか。
　新吾を見て、気持ちがざわついた。
　あの時、疲れ果てた心で、それでも強かに開き直ることができたなら。木暮に靴を舐めさせたあの男の寝首を掻くこともできただろう。
　新吾の姿があの頃の自分に重なる。
――生きてやれ。生き抜いて見せろ。
　木暮にそう叫ばせる。

　溜息がひとつ転がり落ちた。自分で自分の甘さ加減に呆れる。久慈が心配するのも無理は無いだろう。
　新吾は木暮に従順だ。男娼になる為に教えたことはひとつとして漏らさずに覚え込んだ。身体も随分と慣れてきたようだ。
　この１週間というもの、木暮は容赦なく毎日新吾を組み伏せた。勿論、商品として使えなくなるような真似はしない。内壁も菊座にすら傷を付けないように気を付けた。女泣かせといわれる木暮の一物をそれほど苦も無く受け入れられるようになったのだ、十分慣れたと言えるだろう。
　媚びた真似や嬌態は見せないが、良くしてやれば素直に喘ぐし、よがって喜ぶ。反応の素直さも客受けするだろう。だが、気力は無くしたままだった。
　久慈が言うように新吾が壊れているとは、木暮には思えない。新吾は取り残されているのだ。活力が無い。全てを無にされてしまったことから立ち直れていない。何の道しるべも無い荒野に放り出され、立ち竦んでいるのだ。だから諾々と木暮の言うことに従う。
　しかし、それは木暮の望んでいることではなかった。もっと、強かな開き直りを見せて欲しい。自分に噛み付いてくるような強さを見せて欲しいと思う。かと言って、反発され、逃げ出されても腹が立つ。千五百万の借金が踏み倒されるのは面白くない。
　二律背反な気持ちが木暮を責め立てていた。
――そろそろ潮時だろう。
　あまり抱え込んでいると、千五百万の焦げ付きとして久慈に苦労をかけることにもなる。木暮の一存、無茶な買い物なのだ。少なくとも借金分だけは稼がせなければならない。
　ベッドの上で木偶人形のマグロでは客など取れないだろうが、それだけは木暮がきつく教え込んだので大丈夫のはずであった。
　木暮は懇意のＭＥＮ’Ｓクラブへ電話を入れ、新吾を登録した。

１０．
　金色の籠の中でカナリヤが囀っている。澄んだ鳴き声が耳に心地良い。
　新吾は鳥篭の前で片膝を抱き、指先で籠を突付いた。細い金の鳥籠を、白い細い指が辿っていく。籠が揺れると、カナリヤが抗議するように鳴いた。
「新吾。鳥のエサ、足してやってくれよ」
　杉谷の言いつけに頷き返して、新吾は籠からエサ箱を取り出す。やり方は先日、杉谷に教えられた。ベランダへ出ると、粕を捨て新しいエサを足してやる。再びエサ箱を鳥籠に戻し、ついでに水も取り替えた。
　カナリヤの世話を新吾がやるようになったのは、杉谷が言い出したからだ。することも、できることも無い新吾に、何かをやらせようと思ったらしい。
――籠の鳥…。
　カナリヤを見ながら、自分もたいしてこのカナリヤと変わりが無いと思う。
　木暮に飼われている。木暮の意思に従い、木暮に身体を任せる日々が続いていた。逆らったところでどうにもなりはしない。
　初日は、情けなさにシャワーの下で泣いた。同じ男にセックスを強要され、女のように鳴いて喘がされたのだ。そして、自分で腰を振り達した。いかされたのではなく、自分でいったのだ。その事実に自尊心など粉々に砕け散った。
　木暮の吐き出した物を、自分の身体から自分の手で掻き出した。現実を認めないわけにはいかなかった。自分は、木暮に買われた木暮の所有物なのだと。
　新吾は諦めるしか無いのだ。
　今までも、ケンカや争いごとなど自分に損になるようなことや、苦痛になることは極力避けて生きて来た。余計な藪は突付かないように、祟り神には障らぬように。それが賢い立ち回りだと周囲の人間に教わって、習って生きて来た。
　それが、いきなり落とし穴へ突き落とされた。どうして良いか解らない。解らないことを考えるより、与えられた道を歩かされる方が楽だと思ってしまう。
――俺の所為じゃない。
　そう思って諦める方が簡単だった。
　カナリヤだとて、カナリヤ自身の意思で籠の中にいる訳では無いだろう。同じ事だと思う。自尊心さえ捨ててしまえばそれが楽なのだ。
　ソファの肘掛に腰掛けて、金の籠を突付く。カナリヤは新吾を無視するようにそっぽを向いた。

　玄関の施錠を解く音が聞こえ、杉谷が出迎えに行く。木暮が帰宅したのだ。新吾は構わずにそこに座っていた。
　短いやり取りが聞こえ、木暮がリビングへと現れた。新吾は木暮の姿を認めゆっくりと頭を下げる。
「お帰りなさい」
　礼儀として挨拶をする。
　木暮は呆れたように僅かに顔を歪めた。背広を脱ぎ捨て、ネクタイを緩めるとソファに座る。木暮が口を開く前に新吾はソファを降り、木暮の傍らのカーペットに座った。
「まるで犬だな。躾けの行き届いた忠犬」
　苛立ったように言い、木暮は節くれた手で新吾の顎を取った。乱暴な仕種に木暮の苛立ちの強さが判る。何が木暮を苛立たせているのか、新吾には解らない。新吾に出来ることはその苛立ちを増幅させぬよう、大人しく従うことだけだ。
　力任せに顎を引かれて唇が重ねられる。一瞬、新吾は自分が何をされているのか理解できなかった。
――キス…？
　荒々しい癖に新吾の戸惑いを包み込むような、そんな口付け。訳が解らず、新吾は義務感だけで木暮の口付けに応えた。
「嫌がらねぇのか」
「俺は…貴方の物ですから」
　嫌がるより不思議に思う。
――この人は何故、キスをするのだろう。
　木暮が口付けを強要したのは初めてだ。新吾には木暮の思考が良く理解できなかった。
　木暮に飼われている木暮の所有物と、新吾に教え込んだのは他ならぬ木暮自身だ。それなのに、何故こんなに切ない口付けをするのだろうか。持ってはいけない幻想を持ってしまいそうになる。
　呆然と見返すと、木暮はやはり顔を歪め殊更冷たい声を押し出した。
「…良い心がけだな。それじゃ、最後の躾けをするか」
　木暮の手がスラックスのベルトを外す。新吾は素直に、開いた木暮の脚の間に入った。自分から手を伸ばしファスナーを下ろす。引き出した木暮のものに舌を這わせた。
「…ＭＥＮ’Ｓクラブに登録した。明日から客を取れ、新吾。時間一万五千。一晩十万だ。クラブにマージンとして３割。残りの７割がお前の稼ぎになる。悪くないだろ。１年毎ン日男と寝りゃあ、そのうちお前の借金は消える。千五百万が精算できたら、それからは７割の内２割はお前にやるよ」
　木暮の話を聞い流しながら、新吾は黙々と奉仕した。

１１．
　木暮が新吾を抱いている間、杉谷はいつもキッチンから出ないようにしていた。新吾が諾々と木暮の言い成りになるのを見たくないからだ。まだ子供といえる年齢で、無体とも思える仕打ちを受け入れる新吾に哀れを感じてしまう。それが嫌だった。
「あ…っ…あ、あぁっ…はっぁ…」
　リビングから漏れ聞こえてくる喘ぎ声に耳を塞ぎたくなるのをじっと堪える。さすがに１週間も聞かされ続けていれば、簡単に欲情はしなくなった。
　それでも木暮に呼ばれて目の当たりにしてしまうと、収まりが付かなくなることもしばしばだったが。
　クライマックスを迎えたのだろう、新吾の声がひと際高くなり尾を引いて消えた。
「杉谷っ」
　木暮が呼びつけている。杉谷は慌ててリビングへ入った。
「何でしょう」
　答えながら、裸のままソファに縋り付く新吾から意識して目を逸らせる。
「明日から、こいつをクラブに出す。お前はこいつに付いて居ろ」
　どういう意味なのだろう。直ぐには理解できなかった。
「美人局でもしろと…？」
「バカ野郎。誰がそんなコトを言った？　付いて居ろと言ったんだ」
　ボディガードのようなことだろうか。
　杉谷がそう問うと木暮は煙草に火を点けながら頷いた。
「車の免許はあるな？」
　確認され、杉谷は頷く。
「クラブまでと、クラブから客先への送り迎えだ」
「はい」
　新吾が途中で逃げ出そうとした場合の逃走防止だろうか。瞬間、視線を走らせると、新吾はのろのろと身体を起こし、バスルームへと出て行った。それを見送って木暮は言葉を続けた。
「客先の部屋に入るわけにはいかんから、駐車場で待ってろ。新吾の持ち物には盗聴器を仕掛ける。車には受信機を積んであるから、お前は車でそれを聞いてろ」
　盗聴器。杉谷は思わず生唾を飲み込む。
「最中の声をお前に聞かせてたのはこの為だ」
「はあ…」
「監視中によがり声でセンズリかかれても困るからな」
　杉谷の頬が紅潮する。すっかり木暮に読まれていた訳だ。木暮は顔を歪めて紫煙を吐き出した。
「…ぶっちゃけた話、アイツは壊れてる。弾みで何を引き起こすか判らん。発作的に自殺でもされたら敵わんからな。…かと言って、あいつの精神状態がマトモに戻るまで待ってやってる暇もねぇ。どうしたって監視役が必要だ」
　杉谷は納得し、頷いた。
「解りました」
「それに、クラブ側には客を選ぶように言ってあるが、変なのに買われる可能性もある。ウチの組の店じゃねぇからな。そいつも理由のひとつだ。何かあったら、直通に連絡入れろ。場合によっちゃ、踏み込むこともあるぞ。覚悟しておけ。匕首、ドスの１本も呑んどけよ」
　凄んだ双眸が杉谷を見据えた。一瞬で体が緊張する。これは「仕事」なのだ。シノギ―収入手段のひとつ。杉谷も舎弟と呼ばれる一員なのだからきっちりこなさなければならない。ヘマをすれば自分に跳ね返ってくるだろう。
「はい」
　固い声でしっかりと答えた。
　杉谷に出入りや抗争の経験は無かった。
　木暮興業に入ってから、使い走りに毛が生えたようなものとか、調理師免許を生かして傘下のバーやスナック等での臨時料理人や的屋屋台などばかり任されていた。
　元来、暴れ馬な性質だからケンカには自信があったし、刃物の扱いも得意だ。新吾一人の監視役ぐらいこなせるだろう。
　それでも今までの仕事より数倍の緊張感がある。一人前のヤクザ仕事のようで嬉しくもあった。

　翌日、杉谷はクラブまで木暮と新吾を乗せて運んだ。クラブでの手続きを済ませると木暮はタクシーで帰って行った。
――こいつが新吾に付いてるから。
　杉谷は監視役として紹介された。
　ＭＥＮ'Ｓクラブ「ＢＬＵＥ　ＲＯＳＥ」。オーナーがヤクザ上がりだと言うことは、木暮の話し方で判った。平気で隠語を使い、最近の情勢なども話していた。
　オーナーの篠田という男は、新吾に敵対組織の客は付かせない等の細かな注文にも応じる。木暮が「懇意」と言った意味も解った。
　新吾は大人しい。高級スーツと幼さが残るアイドル歌手のような風貌のアンバランスさが微妙な危うさを出している。杉谷が呆然と見惚れたほどだった。これならば外見だけでかなりの客が付きそうだ。木暮も満足げだった。
「スタートは木暮さんが説明した金額だけど、客の付き方によってはアップも十分あるからね。頑張ればそれだけ早く稼げるよ」
　篠田は穏やかに説明する。だが、新吾は無表情のまま聞いているだけだ。
　借金を返すのが早かろうが、遅かろうが新吾の立場が変わる訳ではない。杉谷は知っていた。新吾は木暮に買われた、木暮の所有物なのだ。この世界では法律など無視してそれが罷り通る。たとえ千五百万の借金が消えても、新吾は木暮の下を離れられないだろう。鵜飼の鵜なのだ。
　ホテルの駐車場で無線機を通して聞こえる新吾の喘ぎ声を聞き流しながら、杉谷は漠然と考えていた。新吾は何を望み、何を欲しているのだろうかと。

　固定客は直ぐに付いた。新人というだけでなく、やはり新吾の容貌が多数の客に好まれたのだ。
　大抵は一晩の借受だったが、２、３時間の時間受けもある。その場合、一晩に２人から３人を相手にしていた。指名があったときに、新吾が断らないのだ。一度などは明け方になってから４件目の指名が入ったこともある。さすがに新吾自身が疲れていたのでオーナーが巧く断ってくれた。
　３件もの指名をこなすと大抵、帰りの車の中で新吾はぐったりと泥のように眠る。どの相手ともセックスをしているのだから、当たり前の話だ。いくら若くても疲労は激しいだろう。
　一晩泊まりの場合は受信機のイヤホンを耳に入れたまま、杉谷も車で眠らなければならない。思っていた以上にきつい仕事だ。軽く考えていた杉谷は、１週間も経たぬうちに下っ端の辛さを痛感していた。

　新吾がクラブに出るようになって１週間ほど過ぎた頃だった。
　その日、クラブまで新吾を送り届けると、既に指名が入っていた。
「新会員の客だから、あまり君に回したくなかったんだけど…。紹介者が大物でね。ちょっと断り切れないんだ」
　困惑した顔で篠田が言う。新吾は首を横に振った。
「俺に拒否権はありませんから」
　小さな声で答え、いつも持たされるセカンドバッグを受け取る。中身は避妊具やローションなどの小物だ。
「何かトラブルがあったら、直ぐに連絡入れなさい。君に何かあったら、木暮さんに叱られる」
　篠田は冗談めかしていたが、目は真剣だった。クラブ事務所を出る間際に、杉谷だけが呼び止められる。
「新規客は性癖が判らないから、今回は十分注意していて欲しい。何かあったら直ぐに木暮さんを呼べよ」
　いつに無く慎重な篠田の態度に、杉谷は気を引き締めて頷いた。
　先に事務所を出た新吾を追いかけ、車へ乗せる。ステアリングを操りながら、バックミラー越しに後部席の新吾を見る。いつもと変わらぬしらけた顔と、板について来たスーツ姿。新吾の耳で光る大き目のピアスは高性能の盗聴マイクだ。盗聴されていることについて新吾は何も言わなかった。
――気付いていないわけじゃないだろうに。
　木暮の意図を理解しているのだろうか。それともまったく気にしていないのか。閉ざされた新吾の心内までは、杉谷には解らない。
　だが、長い時間一緒にいる所為だろう。いけないとは思っても、新吾に情が移っていた。
「シンゴ。何かヤバそうなときは、絶対に声をあげろよ。良いな」
　新吾を車から降ろすと、杉谷は念を押すように忠告した。新吾の瞳が怪訝そうに杉谷を見返していた。

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