２００４ 新春スペシャル
Ｈａｐｐｙ Ｈｏｌｉｄａｙ
＊Ｇｒｅｅｎシリーズ 番外編＊
| １． 年末の成田はごった返しており、俺はいささかうんざりする。気をつけて見ていれば、ちらほらと芸能リポーターの姿も見えた。グラサンをかけ直し、俺はチェックインを済ませ、出国ゲートへと急いだ。ゲートを潜ってしまえば、リポーターは撒ける。搭乗口近くのドリンクカウンターでコーヒーを貰い、一息つきながら啜った。 コーヒーを飲みながらチケットを見る。ファーストクラス。 ―奮発したもんだ。 吐息が漏れる。 まあ、匡さんにしてみれば当たり前の選択なんだろうけど。匡さん自身、きっとファーストクラスで行ったのだろうから。 ―ハワイ…ねぇ。 それは、いつものように匡さんの一言から始まった。 もういい加減、慣れてしまった磐木邸のリビングで。 「緑。お前さん、まだ年末年始の特番やってンのか？」 少しばかり拗ねた口調で問う。匡さんクラスの役者になれば、バラエティや特番などには出ないし、よほどの理由が無ければ正月に仕事をすることなど無いだろう。 だけど俺は違った。もともと、何でもやる役者として売り込みをしていた所為で、特番の仕事もこなしてきた。デビューして１０年の大台に乗ろうかという今年も、クリスマス特番で忙しかったのも事実だ。匡さんの拗ねた口調はその所為でもある。 「今年は特番の仕事は受けてないよ」 「ンなこと言いやがって、ついこの前まで特番の嵐だったじゃねぇか」 やっぱり、拗ねている。 クリスマス特番は仕方が無いのだ。トレンディドラマに出演率の高い俺は、ＴＶの前にいる女性にとっては恋人にしたい男だそうだから。クリスマスなんてイベントの特番に借り出されるのは当たり前なのだろう。お陰で、ここ半月ばかり、匡さんと飯を食うのもおろか、Ｈだってしていない。匡さんは相当キているらしい。 「スーツ着て、花束持って、にーっこり笑ってよぉ。誰に向かってやってるんだっつーの」 一昨日放送された生番の俺の格好だ。 仕方ないオヤジだ。 「やって欲しい？ ご要望にお応えしないことも無いけど？ そんなに俺から花束貰いたいんだ、匡さんは。なんならレストランの予約もするよ。ホテルのスイート付きで。もちろん、朝まで俺がエスコートさせて貰うけどね」 主導権を俺が持つことを強調して言うと、匡さんは微妙な顔で口を噤んだ。まったく、変なところでガキっぽいんだから…。 俺は匡さんの膝を跨ぐようにして、ソファに乗り上げる。 「年末年始の特番入れてないのはホントだよ。年越し挟んで、２週間オフ貰えたし。…仕事は無・し」 匡さんの口髭にキスをする。軽いキスのつもりでも、唇にすると強引にディープに持っていかれるから、こういうときは髭にすることにしている。ディープに持っていかれると、俺の方が腰砕けにされてしまうから。 「よっしゃ、じゃ、俺に付き合えよ。良いな？」 相変わらずのニヒルさで俺に笑いかけ、逞しい腕が俺を抱き締めてくれた。 「はいはい。で、何に付き合えって？ 温泉？ スキー？ スノボ？」 「バカ言え、誰がそんな寒ィとこなんざ行くかよっ」 そうなのか。俺は思わず吐息する。ここ２、３年スキーに行っていない。折角便乗してやろうと思ったのに…。 「じゃ、どこ？」 一気に気が抜けて投げやりになる。 「お前…。芸能人の正月って言ったらよ…」 嫌な予感がする。 俺は恐る恐る問い掛けた。 「…まさか…」 「青い海と白い砂浜〜」 ああ…。やっぱり…。 「ハワイに決まってんだろうが」 ベタなオヤジを晒して、匡さんは愉しげに笑う。 「つっても、こんなシーズン間近でホテルなんて…」 取れるわけが無いだろう。飛行機のチケットだって怪しいもんだ。 「任せとけって」 意気揚揚と俺にウィンクを飛ばし、匡さんの機嫌は絶好調だった。 ２． かくして、俺の南国行きは、俺の意思を無視して決定されたわけである。 東京は今年一番の寒さで、防寒具無しではいられないほどで。これから行くところは赤道直下…。身体がおかしくなりそうだ。 成田まで送ってくれたマネージャーの郁美さんに着てきたダウンジャケットを預けて、軽くてかさばらないフリースジャケットだけで飛行機に乗り込んだ。 飲み物と、軽い食事。吐息を吐きつつ文庫本を捲った。うたた寝をしているうちに日付変更線を越え、時間がさかのぼる。 夕方発った飛行機が着陸するときは朝なのだ。時差ぼけになる。 少しばかりぼんやりした頭のままで、ホノルル空港へ降り立った。ぼーっとしていたらしい。熱い中へフリースジャケットを着たまま出てしまった。慌ててジャケットを脱ぎ、手荷物へと突っ込んだ。 入国ゲートを難なく抜け、ピックアップを素通りする。荷物は機内持込したスポーツバッグひとつだ。ピックアップするものは無かった。 ロビーを抜けると、早速芸能リポーターに掴まった。 「松原さんっ。松原さんっ」 あー…。 面倒臭いが、振り切るのもイメージが悪いので少し付き合うことにする。大人しく、リポーターへ顔を向けた。 「どうも〜」 「インタビュー、よろしいですか？」 リポーターは丁寧に訊いて来る。俺は無造作に頷き返した。会見場所としてカメラセットされているところに案内される。一応の礼儀として、キャップとグラサンを外した。 ―お疲れ様です。お１人ですか？ 突き出されるマイクに、小さく笑顔を作る。 「一緒に来る人も居ませんからね」 ―じゃあ、のんびり骨休めということで？ 「まぁ、そうです」 ―ハワイは初めてですか？ 「初めてです」 ―お１人で大丈夫ですか？ 「あ、磐木さんが、来てるはずなんですよ。案内してくれるって言うから…」 ―あ、そうなんですか。それじゃ楽しみですね。 「はい」 答えたところで、車のクラクションが聞こえた。視線を投げると、車回しにフルオープンのジープが停まっている。 匡さんだ。 「あ。噂をすれば…」 俺の言葉にリポーターが一斉に振り返る。匡さんは手振りで俺を呼び寄せていた。 インタビューを切り上げるきっかけになってくれる。 「じゃ、失礼します。お疲れ様です」 リポーターに声をかけ、俺はバッグを担いでキャップを被りなおした。 匡さんが待つ車に駆け寄って、荷物を後部へと放り込んで助手席に飛び乗った。 「お待たせ」 「お疲れ」 短い会話で、車が走り出す。リポーターに手を振って、俺は空港を後にした。 ３． パームツリーの向こうに青く澄んだ綺麗な海が見える。まるでカクテルのような青。飲んだらミントの味がしそうな感じだ。 「お前さんのことだから、絶対リポーターに掴まってるだろうと思ったが、案の定だったな」 匡さんがハンドルを操りながら煙草を咥える。 「まあね。無愛想でいるのも良し悪しだしィ」 俺は風を受けながらキャップをとって、代わりにグラサンをかける。陽射しが眩しい。 「気持ちいーね。割と涼しいし。海がすっげー綺麗」 「なんだ、ハワイは初めてか？」 「そ。海なんてもろ、ブルーハワイって感じじゃん。すげぇなぁ」 俺が素直に感想を口にすると、匡さんは満更でもないように笑う。 「観光でも、ダイビングでも連れて行ってやるよ」 「マジ？ やった！」 「ただし、明日からな」 素直に喜んだのも束の間、いきなり水を注された。 「あー？ 何で、明日？」 「時差ボケでボケボケの奴が何言ってんだ」 ああ、見抜かれてる。俺は大人しくシートに沈んだ。 「それに、あんまり治安が良くないのも確かだしな。車上荒らしが多いんだ。荷物乗っけたまま車を離れられないんだよ」 そうなのか。 「ま。今日のところはゆっくりして、明日からだ」 仕方がない。仕事明けで時差ボケのダブルダメージがあるのだ。匡さんの忠告を聞いておこう。 それに。 俺はハンドルを握る匡さんの横顔をみつめる。 「あ？ どうした？」 俺の視線に気がついた匡さんが問い返す。 「別に。何でもない」 軽く答えて視線を景色へと戻した。 それに。匡さんの腕の温もりが恋しくなってる自分がいる。 風に髪を嬲られながら、俺は眩しい陽射しに目を細めた。 案内されたのは、高級そうなコンドミニアムだった。リビングと寝室の大きな窓からワイキキビーチとダイヤモンドヘッドが見える。 俺は思わずテラスへと足を踏み出していた。 「すっげーｖ いい眺めーっ」 はしゃぐ俺に、ゆっくりとテラスへ出てきた匡さんが笑う。 「気に入ったか？」 「そっりゃ、もうっ」 満面の笑顔で振り返ってみせると、サングラスを外した優しい眸があった。 ―ああ…。 キスされたい。 今、ここで。 でも。 俺は誘うつもりで匡さんの腕に触れて、室内へと引き返した。 「緑？」 背中を向けた俺を抱き締めてくれる腕。匡さんの温もり。耳をくすぐるのは匡さんの口髭。 「どうした？」 鼓膜を振るわせるハスキーボイスに背骨が痺れる。俺は身体を捻って、匡さんの頭を引き寄せた。俺の方から唇を重ねる。 滑り込んで来る舌。甘くて熱いキス。 明るい陽射しの下で抱き合うことのできない俺達。 「コラ。ずっとオアズケ食ってんだ、我慢きかねぇぞ…」 オアズケ状態だったのは匡さんだけに限らない。 俺はただ舌を絡め続けた。 隣の寝室へ移動して、匡さんは俺をベッドへと沈めた。 「良いのか？」 今日はゆっくりしようと言ったのは匡さんだ。俺が無言でいると、大きな手がＴシャツの裾から滑り込んで来る。首筋をくすぐる口髭が心地良い。 今俺を組み伏せているのは磐木匡亮なのだと実感できる。 「緑…」 優しい囁きが嬉しくて。 ああ、でも。 「匡…さん…。俺、風呂…」 「このままで良いぜ。たまには雄臭いお前も可愛いからな」 雄臭いって…。 相変わらずのエロオヤジ振りを発揮してくれる。 それでも、熱い掌で肌を撫でられると、俺の身体は抗うことを放棄した。 胸の奥底が、抱かれたいと叫んでいる。 「匡さん…っ」 吐息とともに愛しい名前を口にして、鍛えられた身体へ縋りついた。 ４． 空腹感に目を覚ますと、爽やかな風がカーテンを揺らしていた。 綺麗なコンドミニアムのベッドルームで、俺はようやく自分の置かれている状況を思い出す。 ゆっくりと身体を起こすと、昨日の残滓が流れ出る感触が伝わって来た。 ―う…。 はっきり言って、気持ちが悪い。 どうしようかと迷っていると、バスローブを纏った匡さんが現れた。 「お。眼が覚めたか」 匡さんはベッドへと腰掛けてくる。 「ん…。あ、いい匂い。コーヒー、淹れてる？」 問うと、匡さんは片目を瞑って見せ、それから俺の顎を取り唇を重ねた。 「起きられるか？」 肩を抱き寄せてくれて、問い返される。俺は素直に首を横に振った。 「流れ出しそうで、キショイ…」 呆れたように苦笑して、匡さんは俺を抱き上げてくれた。バスルームまで連れて行って貰い、俺は昨日の名残を洗い流す。 少し長めのオフだと判っているからだろう。俺の身体には点々と匡さんの痕が残されていた。 だけど。 「マズイじゃん。これじゃ泳げないだろ」 最低。こんな身体を衆人に晒すのはかなり恥ずかしい。かといって、匡さんばかりを責められもしない。昨日は、俺もかなりキテいた。思い出したくないほど、匡さんを求めて縋ったのだ。そして、時差ボケと仕事の疲れも手伝って、泥のように眠った。 ―まあ…良いか。しばらくは滞在するんだし、泳ぐチャンスはいくらでもある。 バスルームを出て、バスローブのままリビングへ戻ると、匡さんがテラスに朝食を用意してくれていた。差し向かいで朝飯を突付く。今日もいい天気だ。 「ここって、すげぇロケーション良いよね。高いんでしょ？」 問い掛けると、匡さんは唇の端を持ち上げる。 「ここは、俺の持ち家だ」 は？ 思わず確認せずには居られない。 「持ち家って…匡さんの？ え、じゃあ、別荘ってこと？」 「正解」 くはーっ。桁が違う。 俺は開いた口が塞がらなかった。 匡さんは国内にも別荘を持っているのだ。自宅は磐木邸と呼ばれる豪邸で。俺には想像も付かない長者様だ。 「ここはな、クルージングとダイブをする為に持ってんだ」 「あ。船舶免許持ってんだっけ？」 確か、スキューバのインストラクター資格も持っているとか言ってなかったか。 匡さんは自慢げに頷き返してきた。 「なんか、すげぇなぁ…。俺なんかとレベルが違うよね」 もう、唖然とするしかない。 「今日は、少しばっか観光して、買い物をするぞ」 吐息を吐く俺に、コーヒーを啜りながら言う。 「それから、Ｎｅｗ Ｙｅａｒの準備だ」 ああ、そうか。今日は大晦日だ。 「明日は正月なんだ…」 １年なんてあっという間だな。 大きなショッピングセンターで買い物をし、途中でパイナップル畑を観光した。 匡さんは行く先を告げることなく、俺を連れて歩く。何も知らない俺が驚いたり、感心したりするのが楽しいらしい。 夕方近くなっても、匡さんは一向にコンドミニアムへ戻る気配を見せなかった。 「匡さん、後は明日でも…」 俺が言うと、悪戯っぽい笑みを口元に浮かべ、肩を竦めて見せる。 「これからがメインだぜ」 車を飛ばして連れて行かれたのは、マリーナだった。大型ヨットや、小型クルーザーが並んでいる。結構な数の船が、出港準備をしていた。 まさか、これから船に乗るのだろうか。 俺が驚いているうちに匡さんはハウスへと歩いて行った。 カウンターの人物と流暢な英語でやり取りし、何事か用紙に記入している。俺が聞き取れたのは、天候のことと、時間ぐらいだった。 邪魔をしたくなくて、ぼんやりと海を眺めていると、声を掛けられた。 「あの。松原さんですよね？ ドラマの…」 心の中で舌打ちを漏らし、俺は振り返る。心とは裏腹に自然に愛想笑いを浮かべている自分が嫌になる。 「どうも」 短く答えると、いかにもリゾートファッションの女の子はサインペンと綺麗な真っ白いハンカチを差し出した。 「ゴメンなさい。あの…ファンです。サインを…いただけますか？」 サインぐらい、しても良い。ファンあっての芸能人だ。俺は手近にあった雑誌を下敷きに、その真っ白いハンカチにサインした。俺にしてみれば、こんなに綺麗で真っ白なハンカチをサインで汚すのは勿体無いと思うのだが。 ハンカチとサインペンを返すと、彼女は深々と頭を下げた。 「ありがとうございますっ。新婚旅行なんですっ。大好きな松原さんに逢えるなんて、凄くいい記念になりましたっ」 新婚旅行。ハウスの外で男がこちらを覗っていた。どうでも良いが、旦那はせっかくの新婚旅行で他の男に頬を染めている新妻なんか見たくないだろうに。思わず苦笑してしまう。 「良いね、ハネムーン。お幸せに。あ…。悪いけど、俺、プライベートだから、できればナイショにしてくれると助かるんだけど」 人差し指を立てて、片目を瞑ってみせる。 彼女は満面の笑みで頷き、もう一度頭を下げてからハウスを出て行った。白いサンドレスを翻し、男の腕に細い腕を絡めて歩いて行く。確かに、どこからみても熱々の新婚カップルのようだ。 俺は立ち去る彼女をぼんやりと見送った。 「緑」 匡さんに声を掛けられるまで、視線を投げ出したままだった。 「あ、終わった？」 寄りかかっていたベンチから立ち上がる。 匡さんは何か言いたげな眸で、俺を見ていた。何だろう。黙って言葉を待っていたが、匡さんはそれ以上何も言わなかった。 「行くぞ」 だけど、たった一言のその声は妙に優しい。 俺は大人しく匡さんに従った。 ５． 傾きかけた陽が照らすマリーナを匡さんの背中と、踵を見ながらついて歩く。波の音と優しい風が柔らかな時間を刻んでいる。 「緑」 呼ばれて顔を上げると、一艘の小型クルーザーの前だった。匡さんは先に乗り込み、俺に手を差し伸べる。 「え。これに乗るの？」 問いかけながら、俺は素直に匡さんの手を取って。 多少狭いながら、ちゃんと台所（ギャレー）もある立派なクルーザーだ。匡さんの船なのだろうか。 俺が呆然と船内を見回しているうちに、匡さんは１人で動き回っている。 「何か手伝おうか？」 問い掛けると、ロープを手に振り返る。 「とりあえず、座ってろ」 座ってろ…か。 仕方がないので、キャビンへ戻りソファへ腰を下ろした。天井を仰いで、吐息を漏らす。こういうとき、改めて磐木匡亮の大きさを実感させられる。海外に別荘とクルーザーを持てる経済力。その経済力を支える資質と才能。本当に、器のでかさを思い知らされる。 俺は思うのだ。果たして、俺が１０年後に、今の匡さんと同じ歳になったときに、これだけのものを持てる器があるだろうか。 それは、仕事をこなしてさえいれば収入はあるだろう。使わなければ支出は無く、金は貯まる。物を買うことぐらいはできるかもしれない。だが。 今の匡さんのように、手の中にある物をフルに活用できる器量が俺には無いだろう。 ―男…なんだよな。 感心するほど、呆れるほど、磐木匡亮は男なのだ。 しばらくして、匡さんが中へと入って来た。 「出すぞ」 え？ 「出すって…」 それ以上の説明も無く、匡さんは操舵室へと向かった。俺は慌てて付いて行く。クルーザーの操舵室など入るのは初めてだった。 エンジンの重い音が響き、景色がゆっくりと流れ始める。船は本当に動き始めていた。 「匡さんっ。何？ どういうこと？」 慌てて問い掛けると、匡さんは悪戯っぽく笑う。 「この時間だと、サンセットが綺麗だぞ」 夕陽を見に行くのだろうか。 「サンセット・クルージング？」 「残念でした。ニュー・イヤー・クルージングだ」 は・あ？ もう開いた口が塞がらなかった。 「結構いるんだぜ。海の上で新年を迎えるってのは。今年最後の夕陽を見て、新年最初「初日の出」を拝む。…どうだ？」 凄すぎて声も出ない。俺はただ匡さんの顔を見ているだけだった。 「陽が沈み始めるまでは、少し流しててやる。ゆっくり景色でも眺めてろ。今夜は凪いでいるらしいから、デッキに出ていても良いぞ」 「あ…うん…」 毒気を抜かれた返事をして、俺はキャビンへと下りた。 やがて船が停まる。匡さんがキャビンへ下りて来た。 「デッキへあがるぞ。ちょうど陽が沈む」 今日買い物をしてきた中から、ビールとスパークリングワインと、つまみを引っ張り出して匡さんが言った。 デッキへあがると、正面にオレンジ色に染まった海が広がっていた。まるでオレンジジュースの中に沈んで行くような夕陽。 「う…わ…」 初めての光景だった。 「凄いだろう」 ２つ並んだデッキチェアに腰を下ろし、匡さんは煙草を咥える。俺は夕陽を背負うように匡さんと向き合った。 「うん。凄い。夕陽も…あんたも…」 男として、こんなに差を付けられると胸の奥が疼く。逆立ちしたって敵いっこないと、そう解っていてもプライドが悔しさに軋む。 俺は吐息を落として、匡さんの隣に腰を下ろした。 「緑。勘違いするなよ。こんなもんでな、男の甲斐性は計れねぇよ」 「でもさ」 「…それを全部投げ出させるのも、凄い甲斐性だろうが」 匡さんの目に見据えられて、唇が塞がれる。煙草の味がするキスは、それでも凄く甘かった。 「匡さん…こんなトコで…」 「誰が見てるって言うんだよ？」 ―あ。 唐突に理解した。匡さんは気づいていたのだ。 「海の上なら、誰もいねぇし、誰かに気を遣う必要もねぇ。神経が磨り減ってるお前に、一番良い場所だと思うんだがな」 匡さん。 「まったく、もう…」 この人はなんだって俺が一番欲しいものを、易々とくれるのだろう。 俺は、泣いて良いのか、笑って良いのか解らないぐちゃぐちゃの表情（かお）を逆光で隠して、匡さんに口付けた。深く、甘く、濃く。ありったけの想いをこめて。 陽が沈んだ後は、デッキの向きを東へと変えて、再び停泊する。後で気がついたが、海上には距離をおいて何艘ものクルーザーやヨットが出ていた。 「年越しには花火も上がるぞ」 キャビンで食後のコーヒーを啜っていると、匡さんが言った。 「ついでに年越しＨっていう手もあるんだが…」 「…バカ」 呆れたオヤジだ。 でも。 悪くは無い。 これだけ俺の為にお膳立てをしてくれたのだ。少しぐらい匡さんの望むことを返してもバチは当らないだろう。 俺から匡さんへしなだれかかって、誘うように下から見上げてやる。 「俺、海の上でスルのは初めてかな」 小さく笑ってみせる。 匡さんの腕が抱き締めてくれる。口髭が頬に触れた。 「匡さん…」 抱き竦められながら、言葉にできない想いを唱え続ける。 ―愛してる。愛してる…。愛してる…。 熱い身体を受け入れながら、キャビンの窓から遠くの空に咲いた光の花が見えた。 新しい年が降り注ぐ。新しい温もりと、想いとともに…。 低い声が耳元で囁いた。 ― Ｈａｐｐｙ Ｎｅｗ Ｙｅａｒ ― |
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