白い恋人達

７００００ＨＩＴ　御礼企画　

白い恋人達

１．
　朝。目が覚めた時、僕は僕でなくなっていた―
　喉が渇いて目を覚ますと、部屋の中はぐちゃぐちゃの雑魚寝状態。さすがに、ビールの空缶とか酒瓶、グラスは隅に片付けてあったけど、後はもう、ホントにぐちゃぐちゃ。掛け布団や毛布を纏っているなんてまだマシな方で、敷布団に潜り込んでる人間もいる。
　起き上がってから、僕はしばらくぼーっとしていた。頭が重い。飲みすぎちゃったかなぁ。
　今日も皆スキーするんだろうな。僕は頭だけでなく気も重い。なぜなら僕は運動音痴で、初日の昨日だって、すっごくつまらなかった。
　今回の企画者は松原先輩。まとまった休みが取れたから、久し振りに皆で出かけたいって言いだしたのがきっかけで、シーズン真っ只中のこの時期に、苗場までやって来た。さすがだと思うのは、松原先輩がしっかりプリンスホテルを確保したこと。２泊３日のスキーツアー。参加者は首謀者の松原先輩、立花先輩、久野君、石崎君、耕介と僕…。
　あ…れ…。
　ここに転がってるのが、立花先輩で…あそこで寝てるのが久野君。と、ガードするように寝てるのが石崎君…だよね。で、あそこで寝てるのが耕介で…耕介の腕の中にいるのは、僕…。僕っ？　何で、僕がいるのっ？　僕の訳無いじゃんッ。耕介ってば、僕をほったらかして、誰抱いてンのさっ。なんか凄く嫌っ。
　僕は立花先輩を踏んづけないように跨いで越して、耕介の隣の蒲団を剥いだ。
　だけど、耕介の隣で、すやすや寝ているのは、僕―だった。
　な…なんでっ？　僕はここにいるのにっ。どうして、僕がいるのっ？
「…ン…」
　目の前の僕がもぞもぞと動いて、身を縮める。耕介がぼんやり眼を開けて僕を見た。
「あー…なんすかぁ？　ダメっすよ。灯が風邪引くっしょ。松さん」
　松…さん？
「まっつん、襲うんなら、こっちだぞ」
　後ろから立花先輩の声がする。襲うって、何？
「久野はこっちだって…。寝起きがチャンスなんだろ？」
　だ…誰に言ってんの。
「まっつん？」
「松さん？」
　ぼ、僕って、誰っ？
「んー…」
　僕が煩そうに顔をしかめて、眼を開ける。
「うっせぇ…」
　眼を開けた僕と、僕は目が合った。
「な…っ、っぁああっ？」
　素っ頓狂な声を上げる僕。その声に耕介も完全に覚醒する。立花先輩も寄って来て。
「何でっけぇ声出してんだよ、灯」
　顔を歪めて言う耕介に、僕はおたおたと、耕介と僕を見比べた。
「と…ともっ…おまっ…耕介っ…えっ？　ええっ？」
　僕は耕介の腕の中にいる現状を認識すると、飛び起きて後ずさった。

２．
　一体、どういうことなんだか。目が覚めると、俺は俺ではなくなっていた。
「…どう思うよ？　灯ちゃん」
「どうって…言われても…。僕にも何が何だか…」
　目の前で俯き加減で困ったように話す松原緑を見て、俺は背中のぞわぞわが止まらない。気色悪すぎ。こんな弱腰の内向的でおっとりした俺様なんて見たくも無いっ。
「とにかく、認めねぇ訳にはいかねぇわな。俺が本田灯で、お前さんが松原緑だって」
「…そう…ですねぇ…」
　松原緑という容器（いれもの）に入った灯ちゃんは諦めたように同意した。どうやら、俺達は「中身が入れ替わった」らしい。何が原因なのかはよく解らない。
「やっぱり、あの怪しいお酒がマズかったんじゃ…」
　おずおずと言い出す俺。
「ああ？　灯ちゃんらしくないねぇ、俺の土産にケチ付けんの？」
「だってっ。それしか考えられないじゃないですかっ。あのお酒飲んだの、僕と松さんだけでっ。皆不味いとか、怪しいとかって飲まなかったしっ」
　俺が台湾へロケに行った土産だった。確かに怪しい酒ではある。ラベルも中国語オンリーで何が書いてあるか解らなかったし、徳利型の壜もかなり古かった。それでも酒は酒だから税関では何も問題なかったのだ。
　皆は不味いと言ったが、灯ちゃんは妙に飲みやすかったらしい。俺も買ってきた責任上、灯ちゃんに付き合って一緒に飲んだのだ。
「やっぱ、そうなんかな…。ま、良いか。で。どうする？」
「どうするも、何も…」
　困ったように言う。
「皆に説明したところで信用なんてされねぇだろうしなぁ」
　だから、乾燥室なんて場所で密会をしているわけだが。
「誤魔化すしか、無いですよねぇ…」
「んだぁな」
　俺がでっかい溜息を落とす。くわーっ。絵になんねぇ。こういう真似は絶対止めとこう。
「元に戻れるのかな…」
「あ？」
「今朝…耕介が僕じゃない僕を抱き締めてるの…すっごい、嫌だった…」
　眸を潤ませて言う。いや、言ってるのは中身の灯ちゃんなんだけど、見てくれが俺だから気色悪いったら無い。そーゆーキャラじゃねぇっつーのっ。ついでに、耕介に抱かれていた事実を思い出し、妙に暖かい感触を思い出し…気分は最悪だ。
「俺は、抱かれんじゃなくて抱く側だっ」
　思わず拳を握り締める。
「あっ。こんなトコに居たっ。なーにやってんだよぉ、まっつん。耕介がこれもんだぜ」
　巽が頭の上に角を作る。
「ああ、悪ぃ、今行く…」
　言いかけて、巽のぎょっとした顔に気付いた。やべっ。俺、灯ちゃんなんだっけ。俺じゃなくて灯ちゃんがしゃべってくれなきゃ拙いんだ。灯ちゃんもそれに気付いたらしい。
「あ、い…今、行く…から…」
　たははは。なんつー情け無い声。なんか、もう。世界一弱気な男を演じるドラマを観てるみたいだ。
「あ、ああ。…松、お前、灯ちゃんに変なコト教えんなよ」
　教えてねーっつの。
「え…。わ…解ってるって」
　無理無理だ。たはーっ。俺は溜息しか出て来なかった。
「あの…先に行っててください。直ぐ行きますから」
　俺は違和感無いように敬語でしゃべる。この場はこれで誤魔化すしかないだろう。巽は僅かに変な顔をしたが、俺の頭を軽く叩くと踵を返した。背中をぞわぞわが這い上がった。
「とにかく、なるべく別行動にするっきゃねぇな。一緒に居ると混乱して疲れちまう」
「はい」
　俺達は結論を出して乾燥室を後にした。
「…あのっ」
「あん？」
「お願いですからっ。絶対、絶対、絶ーっ対、耕介とキスなんかしないでくださいねっ」
「あ゛あ゛…」
　冗談じゃねえっ。死んでもヤダぞ、俺ぁっ。
「耕介、絶対、隙あらばしますからっ。とにかく、逃げてくださいねっ」
「わ…わかった…」
「絶対ですよっ。僕っ…僕っ…耕介が僕以外と、なんて、もう絶対、嫌なんですっ」
「俺だって、ヤダよっ。久野ちゃんならまだしも、あんなゴツイ野郎と…」
「お願いしますぅ」
　ぐがぁっ。
「今日はスキーすんの止めようかな…」
　ずーっとホテルに居る方が良いような気がしてきた。
「ダメっですっ。ホテルで２人きりになんかなったらっ。ダメっ。絶対、ダメっ」
「…野獣と化す訳ね…。最低のヤローだな、アイツぁ」
　ああ、最悪…。

３．
　僕は途方に暮れていた。耕介・灯組と別れた僕達―すなわち、立花先輩と久野君、石崎君、それと…松原緑である僕―は、リフトを乗り継いで中・上級のロングコーススタート地点に居た。だけど、僕はスキーがヘタで。だからこそ、ベタベタの初心者コースに耕介と２人、本体は居るんだけど。でも、松原先輩はめちゃくちゃスキーが上手かった。
「ンじゃ、行きますか」
　立花先輩が振り返って言う。嘘っ。どうしようっ。ここ、お…下りるのぉっ？　瘤はいっぱいあるし、結構急だしっ。ぜ、ぜ、ぜ、ぜ、絶っ対っに無理っ。転ぶってば。
「ダウンヒル手前のレストまでですよね？」
　後ろから石崎君が声を掛ける。
「どうする？　まっつん」
「え…、あ」
　こんなとき、松さんならどう言うんだろ。で、でも。僕は絶対休憩要るし。
「と…とーぜんっしょ。コーヒータイムじゃん」
「ＯＫ。じゃ、そういうことで」
　言うや否や、立花先輩が滑り降りていく。うっわー、すごっ。上手いなぁ…。
「じゃ、おっ先っ！」
　石崎君が飛び出して。荒っぽいけど上手いよねぇ。事故で腰を悪くしたなんて信じられない。
「…あいつ。飛ばすなっつってんのに…」
　久野君が唇の端を歪めた。不意に僕を見る。サングラスをしてるから目は見えないんだけど、何か、気付かれたかな。
「…どうかしましたか？」
「え？」
「いや…。じゃ、先に行きます」
　あ。ああああああ。取り残されちゃった。どうしよう。ぼ、僕だって、理屈は解ってるんだ。上手くできないだけでさ。瘤は逆らわずに谷を縫ってターンするんだよね。瘤に乗れば下には落ちないんだから…。板はできるだけ揃えて…重心は前方で。膝のばねを使う…。理論は解ってるんだけどぉっ。
　下方を見ると、僕が下りてこないから、皆が隅っこで待っている。あぁ、どうしよう。泣きたくなってきた。でも、転がってでも下りるしかないよね。あああ。御免、松先輩っ。僕、誤魔化しきれ無いっ。
　意を決して、滑り出す。おっかなびっくり、最初はゆっくりスタートしたんだけど。
　身体が勝手に動く。曲がろうと思えば、ちゃんと基本どおりに身体が付いて来る。なんか、なんか、なんか、人間って凄いかもっ。身体が覚えるってこういうことなんだっ。どうすれば良いか解ってさえいれば、身体が付いてきてくれるンだぁっ。
　気が付けば、あっという間に斜面を下っていて、待ってる皆を認識できた。あそこで止まれば良いんだよね。９０度ターンすれば止まるんだよね。せーの、１、２、３っ。
　雪煙が綺麗に舞って。僕はちゃんと止まっていた。
「まっつん、調子良いじゃん。どったのよ。ぐずぐずしてさ」
　立花先輩が不思議そうに言った。え、えーと…。
「わ…悪ぃ。ちーっと飲みすぎたかなって…」
「昨夜、結構飲んだからなぁ。灯ちゃんと、なんか一生懸命話してたじゃん」
　そう。僕は松さんに愚痴を溢していたんだ。スキーが下手で、耕介がつまらなそうだったから。僕が上手ければ耕介だって楽しめるのに。僕と一緒にいると耕介はあんまり滑れなくてさ。申し訳なくて、情けなくて。僕も松さんみたいに上手く成れればって、ずーっとそんなことばっかり言っていた気がする。その…所為なのかなぁ。僕と松さんが入れ替わっちゃったのって。松さん、ホントに僕だけは大事にしてくれるから。あの時、僕が全面的に松さんに縋っちゃったから、僕のコト突き放せなくなっちゃったんだろうな。
「まっつん？」
　あ、いけない。
「じゃ、ま。レストハウスまで、行きまっしょ」
　３人を促すと、石崎君が滑り出し、久野君が後を追いかける。僕は一番最後を滑った。そうでもしなければコースの滑り方が解らないからだ。久野君の無難なシュプールをトレースして滑るのが楽だった。
　レストハウスに腰を落ち着けると、立花先輩が缶ビールを片手に口を開いた。
「耕介と灯ちゃん、また何か有ったンか？」
　別に、何も無い。何も無いけど、細かいことは色々あって…僕はそんなことを松さんに話していたんだ。
「ん…。まぁ、さ。と…灯ちゃんもいろいろあるんだよな」
「幸せそうだけどなー」
　石崎君が言う。彼はしっかりビールを飲んでいる。久野君はコーヒーだ。
「耕介ってよ、自分のことでいっぱいいっぱいになっちまうトコがあっからな」
　立花先輩が言う。そうなんだよね。一生懸命僕のコト考えてくれてたりするんだけど、それが裏目っちゃうって言うか、空回りしちゃう。
「大変っすよねー」
　石崎君が相槌を打つ。気が付くと久野君は僕を見ていた。何だろう。僕、やっぱ変かな。松さんにはなるべくサングラスは外すなって言われてるから掛けっ放しだけど。ああ、どうかばれませんように…。

４．
　ジタバタしたところで、どうにもなりゃあしねぇんだから、状況を楽しむしかないでしょう。こーゆーとこ、俺って役者向きなんだよなー。アドリブならドンと来いだ。完っ璧な灯ちゃんを演じて見せようじゃないっ。
　に、しても、だ。
　運動神経が鈍いってのはこんなもんなのか。自分の身体じゃないことを、俺は心から痛感する。何が辛いって、思った通りに身体が動かないことがむちゃくちゃ辛い。
　何で、何で、灯ちゃんはこんなにぶきっちょなんだっ。
「灯。無理しなくていいから。いっぺんに何段階も覚えようとしなくていいよ。先ず、基本。板はハの字に開いて、前傾姿勢。それだけで良いよ。脛がブーツに当るのを意識して。それだけでちゃんと前傾になるから」
　耕介がくどいくらい教えてくれる。んなこたぁ、俺は百も承知だってぇのっ。なんだって、こう、がちがちなんかなぁ。灯ちゃんって、こんな状態で滑ってンのかよ。こりゃ、難しいわ。
「灯。肩の力抜いて」
　耕介が軽く肩を抱き寄せる。うぎゃっ。止せって。くっつくんじゃねぇっ。キショイだろーがっ。
　俺は叫ぶ代わりに身体を引く。だけど。耕介に触られた途端、筋肉の緊張が解けるんだよなぁ。これって、本物の灯ちゃんなら凄く安心してるってコトか？
　滑って、転んで、もがいて、耕介に助け起こされる。これの繰り返しで初心者コースを２本滑っただけで昼になっちまった。なんだかなぁ…。
　レストハウスでぼんやりとゲレンデを眺めながら思わず溜息を吐いた。
　普段の俺なら、とっとと自分の飯を買いに行って、ついでにビールを買って一杯やってる。気が向きゃ昼からワインだって飲んじまう。だけど、灯ちゃんは絶対そんなことしないだろうし。そもそも、昼飯だって耕介が買いに行ってくれちまうんだから、スゴイっつーか、なんつーか。ゲレンデバカップルそのものだよな。
「ほい。灯の分」
　俺の前にトレイを置いて、向かい側に耕介も座る。
「ありがとう」
　とりあえず礼を言って。俺は箸を手にした。空きっ腹にラーメンは凄く美味い。思わず真剣に食べていると、耕介が呆然と俺を見ていた。変な顔。バカか、こいつ。
「…何？」
　バカ面晒してる耕介に問い掛ける。
「あ、いや。いつに無く豪快に食うから…。そんなに腹へってたのか」
　しまったっ。俺、灯ちゃんなんだっけ。慌てて笑いかける。半分ぐらい一気に食っちまったもんよ、笑って誤魔化すしかねぇよな。
「う…うん。結構、一生懸命滑ったから…。お腹空いた」
　頼む、誤魔化されてくれっ。
「…そうだよな。うん。頑張ったよな」
　そうともよ。頑張ったぜー、俺はっ。まっとうに滑りたくて仕方がねぇんだっ。なのに身体がついてこねぇんだから情け無いっつうか、悔しいっつうか。
「もう、あがりにするか？」
　耕介がカツ丼を食いながら、不意に言った。あ？　もう？
「…御免な」
　呆然としている俺にお構い無しに耕介は言葉を続けている。…何で、こいつ謝ってんだ？
「しんどいなら、ホテル戻って、ゆっくりしよう」
　ホテルへ戻るぅ？　ゆっくりするって、そりゃヤバイだろうがっ。
「ゲーセン行くんでも良いし。なんだっけ…ホテルに美味いケーキ、あるんだろ？　そこ行ってお茶するんでも良いし…」
　…？　何で、こいつこんなに気ィ使ってンの。まるで初めてデートする女を相手にしてるみたいに。変な奴。仮にも相手は自分の奥さんだろうが。（男だけど）
「…耕介？」
「昨日もすげぇ疲れてるみたいだったし。今日なんて、全然笑わねぇじゃん…。松さんの誘い、お前が断れねぇの解ってて…俺もスキーがしたくて、つい乗っちまったけど。俺が上手く断っとけば良かったな。御免…な」
　悄然と呟くように言う。こいつ、灯ちゃんにはこんな風に言うんだ。精一杯気を使って、思い遣って、こいつはこいつなりにホントに灯ちゃんを大事にしてるわけだ。
「…大丈夫。ありがと、耕介。す…」
　好きだよ。多分、灯ちゃんならそう言う。こっそり、小さな声で。だけど、なぁ。言えねぇよ。耕介相手に。この俺が。気色悪すぎて言えねぇっ。うわーっ、俺、役者失格っ。
「えっと…め…（じゃなかった）ご、御飯。御飯食べ終わった後、少し、ここでゆっくりして良い？」
　ここで、必殺の小首傾げ！　だな、うん。スマイルも引っ付けて。途端に耕介の顔が弛む。すっげ。効果抜群。
「良いよ。ひょっとしたら松さん達も下りて来るかもしんねぇしな」
　耕介が笑った。一瞬、ドキッとして。それが俺の感情なのか、灯ちゃんの条件反射なのかわかんねぇけど。なんとなく胸が温かくなった。

５．
　お昼を食べて、もう一度ロングコースの天辺まで上って、今度はノンストップでダウンヒル下まで滑り降りた。僕はすっかり松先輩の体に慣れていて。良いなぁ。運動神経が良いってホント、羨ましくなっちゃうよ。
「お。何だ、灯ちゃん、もう上がりか」
　えっ？　立花先輩の声に振り返ると、プリンスホテルのティーラウンジを見上げている。確かにそこに、耕介と僕の姿があった。
「嘘ぉっ」
　思わず声を上げる。と、久野君がとても不審げな眼差しで僕を見ていた。うわ、マズイっ。誤魔化さなきゃっ。
「なんだよぉ、もう上がりかよ」
　言いながら。だけど、僕は悔しくて仕方がない。だってっ。あそこのケーキ美味しいんだっ。ちゃんとガイドブックでチェック済みなんだっ。た…楽しみにしてたのにぃ～っ。ズルイよ、松先輩っ。
　恨みを込めて見上げると、僕が立ち上がって大きく手を振っている。ヤダっ。恥ずかしいっ。何でそんなことしてるんだよぉっ。ああっ、耕介が驚いてる。当たり前だよっ。僕はそんなことしないっ。
　悔しいっ。ズルイっ。恥ずかしいっ。
　…あ。僕、松先輩なんだっけ。ってコトは少々派手なことしてもオッケーな訳だ。よしっ！
　僕は板を外すとホテルに向かって走り出す。乱入してやるっ。
「あ、オイ。まっつんっ！　邪魔すんなよ、可哀想に」
　立花先輩が追いかけてくる。そんなの僕の知ったことじゃないねっ。僕の楽しみなんだからっ。これがなかったら、僕がここまで来た甲斐が無いっ。
　ラウンジに飛び込んで。つかつかと窓際にいる２人の席まで歩み寄る。耕介が露骨に嫌な顔をした。
　ずきん。胸が痛くなった。
　耕介が僕にそんな顔するなんて。
「また、邪魔しに来て…」
　ぼそっと呟く。耕介の冷たい声が突き刺さる。僕は瞬間、声が出なくなった。泣きそうになる。
「耕介っ。松さん、どうぞ。ここ、座ってください」
　僕が言う。僕の心情を察してくれたんだろう。そんなことを僕がしたらおかしいのに、僕の格好をした松さんは僕のウェアーの袖を引っ張って、強引に座らせてくれた。
「すみません。ケーキセット、もう１つ。ホットのミルクティーで」
　妙に気が利いて、仕切り捲くる僕。
「灯？　何…どうしたんだ、急に…」
　耕介が呆然としている。追いかけて来た立花先輩と、久野君達が店に入ってきた。立花先輩が僕の向かい側に腰を下ろして、久野君達は隣のテーブルに座った。
「美人のお姉さんっ。追加オーダーお願いしますぅ。伝票、一緒で良いからっ」
　僕が声を上げて。皆、ぎょっとして僕を見ている。きっと、松さんはもうヤケクソなんだろう。だけど、僕と来たら。さっきの耕介の冷たい言葉がショックで、ショックで。口を開いたら泣いちゃいそうで。どうにもできなかった。

６．
　やっべぇ。耕介のバカ野郎が。余計なこと言うなっつーのっ。
　俺の格好をした灯ちゃんはもう、あからさまにショックを受けて硬直してる。どうしょうもないじゃんか、これじゃあよぉ。面倒臭くなって俺は開き直るしかなかった。
「松さんっ。美味しいですよぉ。僕のお勧めっ。ね、食べて下さい」
　取り繕うようなもんだけど仕方ねぇやな。こうするより他、どうしようもねぇもん。
「何だぁ？　…おい。まっつん。どうしたんだよ」
　あーあ。久野ちゃんも石崎も呆然としてやがるよ。当たり前だぁなぁ。俺様が俯いちまってんだもん。耕介は俺と俺様を見比べて、困惑してやがるし。
「灯…？」
　この際、耕介にゃ構ってらんねぇ。
「あの。今日の松原さん、なんか変ですよね。何かあったんですか？」
　石崎が言う。
「…逆…」
　冷静な声が耳を打つ。久野ちゃんの視線が冷たい。あー…やっぱ鋭いわぁ。
「本田さんと松さんがまるで逆…にしか見えない」
　あーあ。ダメだこりゃ。俺は諦めて背凭れに背中を預けた。どうにでもしてくれ。もう。
「なんか…あったんか？　なぁ、耕介」
　巽が沈黙に耐えかねて口を開くが、耕介にだって解りゃしねぇだろうがよ。真実を知ってンのは俺と灯ちゃんなんだから。
　なのに。
「え。あ。…スンマセン。ちょっと…。灯、疲れてて…なのに俺が引き回したんで、怒ってて…」
　偉いっ！　偉いぞ、耕介っ。良くぞフォローしたっ。俺はお前を見直した。
「俺…。部屋帰って、寝る」
　不意に俺様が立ち上がった。灯ちゃんにすれば…複雑だよなぁ。可哀想に。…っつって放って置くわけにもいかんだろう。
「お…いや、僕も。僕も部屋に戻るからっ」
　言い置いて出て行っちまった俺の後を追う。
「灯っ。おい…っ」
　慌てて耕介が追いかけてくるのも無視して、ひたすら俺は俺の後を追っかけた。何故だか灯ちゃんはフロントで素直に俺の部屋の鍵を受け取っていて。エレベータに乗り込んだ。追いかけて俺も乗り込む。耕介の目の前でドアが閉まった。とにかく、今は俺達２人だけだ。
「灯ちゃんっ」
　俺は顔を歪めている俺自身の二の腕を掴んだ。
「も、ヤダっ。こんなのヤダっ。僕は、耕介の傍にいたいっ。僕は僕が良いっ」
「俺も俺が良いんだけどねぇ」
　弾かれたように俺が顔を上げる。感情に任せて切れたことに気付いたらしい。
　エレベータが止まり、下りると、灯ちゃんはとぼとぼと部屋へ向かって歩き出す。俺も仕方なく肩を並べて。部屋の鍵を開けているときに、耕介が追いついて来た。
「松さんっ。灯っ」
　ああ…。またややこしくなんだろうが。ちょっと待てよ。
「どういうことなんですかっ」
　耕介は俺に向かって噛み付くように問う。そう言う言い方を今の俺にしちゃ、拙いんだけどなぁ。俺は、とにかく耕介と俺の間に割り込んだ。
「落ち着けよ、耕介」
「灯っ？」
　ドアが開くと、俺は逃げるように中へ入ってしまう。オートロックだから閉められたら拙い。耕介を引き摺る形で俺も慌てて中へ入った。
　俺である灯ちゃんは、ベッドに座り、抱き締めた枕に顔を埋めてしまった。それを見た耕介は露骨に変な顔をした。
「な…なんなんだよっ。どうして、灯みたいな真似してんですかっ。何で、お前が松さん追っかけてんだよっ」
　俺と俺に交互に怒鳴る耕介。完全に混乱してやがる。
「良いからっ、ちっと黙れっ耕介っ」
「な…んだよ、それ。どうかしたのかよ、灯っ。ホントに、今日は変だぞっ」
　耕介が俺の二の腕を両手で掴んだ。抗おうにも、灯ちゃんである俺にそんな力は無くて。目の前の耕介の顔に度肝を抜かれていると、簡単に腕の中に収められてしまった。
「どうしたんだよ、ホントに…」
　耳元で響く耕介の声。うげぇっ。嘘だろ、おいっ。止せって。キショイっ。
「ちょっ…ちょっとっ。止めろって…」
　糞っ、灯ちゃんはどうしてこう非力なんだよっ。もがいても簡単に逃げられない。
「止めてよっ。僕の目の前でっ」
　俺が叫んで枕を叩きつけてくる。げぇっ…灯ちゃん完全に切れちゃってるよ。
「お…落ち着けって。落ち着け…っ、おい…」
　宥めようとした拍子に、俺は壁に頭をぶつけて、目の前が暗くなった。

７．
　不意に眩暈がするようにくらくらして。僕は身体の力が抜けた。
「灯っ。大丈夫かっ。おいっ。灯っ」
　耕介の声がドップラー効果みたいに歪んで。気を失いそうな感じになった途端、不意に身体が重くなった。眼を開けると耕介が目の前に居た。
「耕…介…」
　あ、痛っ。思わず顔を歪めると、耕介の大きな手が僕の頭を擦ってくれる。
　え…？　頭？
「ってぇ…っ、…え？」
　声が。松さんの声が聞こえる。僕はしゃべってないのに。思わず声のした方を向くと、そこにはちゃんと松原先輩が居た。驚いたように僕を見返している。
「戻った…」
「俺だ」
　僕と松さんは同時に呟いていた。
「松さんっ。何すんですかっ。俺、マジで怒りますよっ」
　耕介が僕を抱き締めてくれて。ああ。耕介だ。僕の大好きな耕介の腕だ。う…嬉しいよぉ。
「こぉすけぇ…」
　僕は嬉しくて耕介に縋り付く。涙が溢れて止まらない。戻ったよぉ。耕介だよぉ。
「灯を殴ること無いでしょうっ」
「…殴ってねーってばよ」
　いけない。僕は泣いてる場合じゃないんだ。でも涙は止まんなくって。
「耕介、耕介。良いのっ…良いからっ。怒んないで…」
　泣きながら耕介を止める。一生懸命耕介のウェアを引っ張ると耕介は僕を見て、抱き締めてくれる。
「泣くなって…泣くな。な、灯」
　うん。うん。
「あー…。…悪い。どうかしてたわ、俺」
　松さんが言う。嘘。悪いのは僕なのに。ちゃんとこの場を収める方向へ松さんが行動してくれる。謝らなきゃ。僕も謝らなきゃ。耕介と松さんの間が険悪になってしまう。
「ご…御免なさいっ。ホントに。御免なさい」
「謝るのは俺だって。どうも、元は俺が悪かったんだろうし」
　お酒のことを言っているのかな。僕はただ首を横に振る。松さんは優しく笑ってくれて。
「御免な。部屋帰って、夕飯まで休みな。すっげぇ疲れてるはずだから」
　そうなのかな。僕が素直に頷くと、松さんも頷く。
「話は、後でな」
「はい」
　僕と松さんの間で話がまとまって。耕介だけが仏頂面だった。
「何だよ。こりゃ…」
「良いの。御免ね、耕介。心配掛けて。本当に御免ね」
　僕は戸惑っている耕介を促して、部屋を出た。廊下で立花先輩が困ったような顔をして立っていた。
「あー…。えーと。修羅場は終わった、か？」
　修羅場だって。でも。他人から見れば間違いなくそうだよね。
「御免なさい」
　僕が頭を下げると耕介は僕の肩を抱き締めた。
「…良く、解んないすけど」
　耕介の憮然とした顔が呟いた。立花先輩が苦笑する。
「解った、解った。まっつんには俺からも言っとくから。少し、落ち着けよ」
「…お願いします」
　不機嫌な顔のままそれでも耕介はちゃんと頭を下げた。

　それにしても。とんでもない１日だった。久野くんと石崎君の間では、この入れ替わり事件に付いて微妙に憶測の食い違いが出て、揉めたらしい。
　これに懲りて、もう二度と怪しいお酒は飲まないことにしよう。
　…でも。自由に滑れるって楽しかったなぁ…。
　今夜ばかりは僕も耕介と良い感じの夜を過ごしたくて。早めに部屋へと引き上げて来た。
「御免な。もう、スキーは止めような」
　耕介が抱き締めて言ってくれる。僕は裸の耕介の胸に擦り寄って。小さく首を横に振った。
「楽しかったよ。僕」
「灯…」
「もう少し、上手くなったら、もっと楽しいんだろうね…」
　耕介がびっくりした顔で、僕を見返す。僕の前髪をくしゃっと掻き回して。
「ホントに今日はおかしいぞ、灯」
　おかしいかもしれない。だけど、貴重な体験だったかも。自分がどんなに耕介に依存してるのか再認識しちゃったし、なんとなく運動音痴の根底が解った気もするし。そして。
　松さんは少しだけ耕介の見方が変わったと言っていた。
―大事にされてるな。灯ちゃん。
　お風呂に入ったときに、こっそりそう言ってくれた。
「こーすけっ。大好きだからねっ」
「あ、ああ」
　僕が耕介の首にしがみ付くと、耕介は戸惑ったように照れた。きっと、この先ずっと、今日のこの１日は耕介にとって謎の１日になるんだろうな。僕はなんだか楽しくて仕方がなかった。

　終わり。

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