ウィルス・バスターＲ前

１０００００Ｈｉｔ御礼企画

ウィルス☆バスターＲｅｔｕｒｎｓ

前　編

１．
　目覚し時計のアラームで眼が覚める。窓から差し込む陽射しに目をやると、今日も良い天気そうだ。シーツの縁から覗く黒い癖っ毛に軽く口付けて、僕はそっとベッドを出た。
　俊輔が起きる前に朝食の支度をしなくては。
　軽くシャワーを浴び、簡単に身支度を整えてキッチンへ立つ。今朝は何にしようか。和食が良いかな。味噌汁と焼き魚。確か鮭の切り身が有ったはず。
　鼻歌混じりに朝食を作り、テーブルセッティングを済ませる。
　さて。
　あとは可愛い俊輔を起こすだけだ。実をいうと、この「起こす」ことが楽しいのだ。毎朝、僕はこの為だけに目を覚ましていると言って過言で無いほどに。
　足取りも軽く、しかし極力静かに、僕は寝室へ向かう。中へ入り、そっとベッドの端に腰掛けて、俊輔の髪を撫でた。
「Ｍｏｒｎｉｎ’俊。朝だよ」
　柔らかい癖っ毛を撫でてその額に唇を寄せる。
「ん…」
　俊輔の可愛い瞳がとろんと開く。僕はできる限り最高の笑顔で俊輔の目覚めを迎えてあげるのだ。
「おはよう、俊。朝御飯ができたよ」
「…明良さん」
　俊輔の可愛い口から出て来た声は心なしか掠れていた。そう言えば、今触れた額も少しばかり温かかったような…。
「俊？　ちょっと」
　僕は俊輔の額に手を当てる。熱い、気がする。今度は手の甲を当ててみた。やっぱり少し熱い。
「明良さん？」
「ゴメンね」
　一言断ってから、僕は俊輔の額に自分の額を押し付けた。確実に熱い。
「俊っ。寝てなさいっ。熱があるね、君は。起きなくて良いから、寝てなさいっ」
　僕の言葉に、俊輔は驚いたように目を見張った。それでも、俊輔のその愛らしい瞳は熱ぽくてとろんとしている。
　一大事だ。
「待ってなさい。今、体温計を持ってくるから」
　リビングへ行き、救急箱を抱えて戻る。
「熱を測ってごらん」
　体温計を俊輔のパジャマの襟元から差し込んだ。可哀想に身体がだるいのだろう。俊輔は大人しく僕の言うなりになっていた。
　アラーム音で体温計を引き出すと、３７度８分。やはり熱がある。
「熱があるね、俊。風邪かな。医者へ行こうか」
「大丈夫だよ、明良さん…。俺、全然平気…」
　掠れた声が一生懸命普通を装うように押し出される。僕に心配をかけまいとしていることが手に取るように判ってしまう。
「何言ってるんだい、俊。君が苦しそうなのに放っとけないよ。僕に心配かけまいとしてくれるのは嬉しいけどね、それじゃあ、僕は尚更心配でそばを離れられないよ」
「明良さん…」
　掠れた声が痛々しい。
「どうしようか。医者へ行かないといけないよね」
　と、途端に俊輔が起き上がろうとした。
「こら。寝てなさいって言ってるだろうっ」
　俊輔の肩を押し止めて。
「でも、医者へ行くなら着替えないと…」
「何を言ってる。大丈夫、僕が連れて行ってあげるから」
「い…良いっ。医者は良いっ。寝てれば治るからっ」
　首を横に振り、蒲団に潜り込む。
「俊～？　どうしたの。子供みたいなこと言わない」
「良いよ。俺、大丈夫だからっ」
「俊っ」
　僕の一喝で、カメのようにのっそりと蒲団から顔を出す。
「だって…。医者行くなら、着替えさせてよ。カッコ悪いよ、子供じゃないんだからさ。着替えができないほど具合悪いわけじゃないし…。それに…」
「それに？」
「明良さん、絶対、俺を抱っこして運ぶつもりでしょ？　ヤダよ、俺。カッコ悪い…」
　読まれている…というより見透かされているのか。僕はしばし顔を歪めて俊輔を見返した。
　俊輔の言いたいことは良く解る。僕にとっていくら一番大切で、下にも置きたくほど大事な壊れ物である俊輔でも、一般的な眼で見れば立派な成人男子であるわけで。その彼が子供でもないのに寝間着のまま抱き抱えられて来院すれば何様かと思われるだろう。
　そうなのだ。そこまで理解していても、僕はそうしたい。僕個人の想いとしては、そうなのだ。
「…そんなに嫌なら…抱き上げたりはしないから…」
「付き添いも要らない」
「俊っ」
　そこは譲って欲しい。
「あ！　ほらっ。明良さん、学校！　遅れるよっ」
　掠れた声を張り上げた所為で、俊輔が咳き込む。
「俊っ。大人しく寝てなさいっ」
　俊輔の背中を擦り、ベッドへ押し込んだ。
「明…良、さん。学校…」
　なかなか治まらない咳を押し退けるように、俊輔が切れ切れに声を出す。
　ああ、もう。
「僕のコトは良いからっ。黙りなさい、俊輔。ゆっくり呼吸してっ。喋っていると咳が止まらない」
　心なしか熱も上がってきたようだ。これは、どうしたって放って置けない。
「俊、解った。病院のことは僕が譲歩する。今日１日様子を見て、明日まだ熱が高いようだったら、僕が付き添いで病院へ連れて行く。それで良いね」
　俊輔は僅かに腑に落ちない顔をしたが、渋々頷いた。
　それから。
　幸いにも今日は金曜日だし。土日は出勤義務は無いから、ちゃんと俊輔の傍に居られる。僕は体温計を救急箱へ戻し、リビングへと引き返した。そのまま職場へ電話を入れる。熱を出して動けないと休みをもぎ取った。

２．
　作ってしまった朝食を利用しつつ、俊輔の為にお粥を作る。鮭はフレーク状にしてお粥に混ぜた。水差しにミネラルウォーターを用意し、寝室へと運ぶ。
「俊。お粥を作ったから、とにかく食べなさい。そのままじゃ薬も飲めない」
　声を掛け、抱き起こす。俊輔の身体が熱い。確実に先程より熱が上がっているのだ。
「俊。俊。苦しい？　食べられそうかい？」
　少しばかりぐったりした俊輔の背中にクッションと枕を当てて、上体を寄りかからせた。
　可哀想に、呼吸が苦しそうだ。
「あ…きら…さん。学校…は…？」
「大丈夫。休みを貰ったから。心配しなくていいよ」
「でも…」
　熱に潤んだ瞳を更に潤ませて、俊輔が僕をみつめる。
「御免なさい…。俺…」
　気にしているのだ。
　僕は耐え切れずに俊輔をしっかりと抱き締めた。こんなに熱があって、熱い身体をしているのに。素直に甘えてくれて良いのに。
「大丈夫。僕にとって、何よりも大事なのは君だから。君は、何も気にしないで、身体を治しなさい。早く、元気になって、笑顔で僕を送り出して」
　そうでなければ、僕は心配で家から出られない。
「少しでもいいから、食事して。薬を飲もう。ね？」
　僕の勧めに俊輔は小さく頷いた。
「ん…。ゴメンね…明良さん…」
　潤んだ瞳が愛らしくて、僕は思わず抱き締めて離したくなくなってしまう。
　茶碗に半分ほどのお粥を食べ、水分を補給して、薬を飲ませた。
　再び横にならせると、熱は更に上がっているようだった。
「俊。もう一度、熱を測ろうか」
　促して体温計を差し込んだ。
　３８度７分。
　やっぱり。
「今、保冷枕と濡れタオル持ってくるからね」
　キッチンへと向かいながら、今日１日様子を見ると提案したことを、少しばかり後悔した。本当に大丈夫だろうか。このまま急激に悪くなったりしないだろうか。やはり、病院へ連れて行くべきではないのか。
　迷いながら寝室へ戻る。保冷枕を俊輔の頭の下へと差し込むと、ぼんやりと潤んだ瞳が開いた。
「大丈夫かい？」
「ん…。ありがと…」
　そう言って、熱っぽい顔で少しだけ微笑む。その笑顔がまた愛らしくて。
「やっぱり、病院へ行こうか？」
　問い掛けるとゆるゆると首を横に振る。
「ダイジョブ…。明良…さん…居てくれる…から…」
　なんて可愛いことをっ。
　熱い手で僕の指先を握って、俊輔が言ってくれる。
　冷たい水に浸したタオルを絞って額に乗せてあげると、また小さく微笑んだ。
「気持ち良い…」
　あああっ。
　胸に響く微笑みに、思わず眩暈を起こしそうだ。
　可愛い俊輔。
「…早く、良くなるんだよ」
　俊輔の頬に軽く口付けて、僕は片付けの為にキッチンへと引き返した。

３．
　僕も遅くなった朝食をブランチとして摂り、キッチンとダイニングを片付ける。それから、体内吸収しやすいアイソトニック飲料をストローボトルに用意した。
　熱が高くて汗をかくと脱水症状を起こしかねない。
　水分補給させて、少し落ち着いたら身体を拭いて着替えさせてあげよう。
　寝室へ戻ると、俊輔は熱の為に汗びっしょりになっていた。
「俊。俊輔。飲みなさい。脱水症状を起こしてしまうよ」
　ストローボトルを口元へ持って行く。飲み難そうに、俊輔がストローを咥えた。なんとかボトル１／３ほどを嚥下してひと息吐く。
「飲み難い？」
「…少し」
　そうか。やはり口移しで飲ませてあげた方が良いかな。
　ボトルからドリンクを口へ含み、俊輔の頭を抱き寄せる。唇を重ねようとしたとき、俊輔の瞳がパッチリと開いた。途端に熱い掌が僕の口を押さえる。弾みで、僕は口中の物を飲み下してしまった。
「俊っ。ダメじゃないか…。僕が飲んじゃったよ」
「ダメ…なのは、明良さん…だよ…。風邪が…伝染（うつ）る…」
　少し怒ったように潤んだ瞳で睨んでくる。それがまた愛らしくて。
「でも、俊は水分が足りてないんだよ。飲めないなら、飲みやすい方法で…」
「…自分で、飲むから…」
　でも、飲み難くて苦しい癖に。全く、健気で生真面目なんだから。
　僕はもう一度ドリンクを口に含むと、俊輔を力で押さえ付け、唇を重ねた。
「ん…っ」
　問答無用で流し込むと、俊輔の喉が鳴る。脱水症状を起こしかけているのは確かなのだ。
「あ…きら、さん…っ」
　ボトルが空になるまで、僕はそれを繰り返す。俊輔も回数を重ねる毎に抵抗しなくなった。最後のひと口だけは、俊輔が嚥下したあとも、しばらく舌を絡めていた。
「お終い。…どう？　少しは楽になったかい」
　掴んでいた手首を離すと、俊輔はそのまま両腕で顔を覆ってしまった。
「俊？」
「…も…、明良さんの…バカ…」
　小さな声で呟くように言う。
「俊輔」
「…伝染るのに…。バカの俺がひくぐらい、強い風邪なのに…。ダメって…言ったのに…」
　気が付けば、微かに嗚咽すら漏らしている。
「俊…」
　僕はそっと俊輔の頭を抱き寄せた。癖っ毛の優しい髪を撫で、諭すように話掛ける。
「大丈夫だよ。俊の風邪なんか、僕には効かないから。泣かないの。ね。また熱が上がってしまう。大丈夫だから。少し、休みなさい」
　子供をあやすようにゆっくりと髪を撫で、言い聞かせ、背中を叩く。俊輔の頬に落ちた涙を拭ってやってから、蒲団へと俊輔を収めた。
　しばらく髪を撫でてやるうちに、やがて小さな寝息が聞こえてくる。濡れタオルを冷やし直して額に置き、ようやっと眠りに付いた俊輔を起こさぬように寝室を出た。
　これで少し様子を見てやればいいだろう。

　・・・後編へ続く

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