愛染☆カツラ後

１０００００Ｈｉｔ御礼企画

愛染☆カツラ
～Ｃａｆｅ　☆　Ｃｌｉｎｉｃ～

後　編

５．
　学園祭当日は上を下への大騒ぎである。開店準備に追われる中、灯は部室へと呼ばれた。
「何ですかー？」
　ミーティング・ルームに顔を出した灯を待ち受けていたのは山脇と松原だった。
「おー。灯ちゃん会計やってくれるよな？」
「うん。そのつもりですけど。毎年、副部長がお金の管理をするんでしょ？」
　灯は素直に頷く。
「そこで、だ。アレだけしっかり病院風にセッティングしてさ、会計だけ制服ってのも、何だと思わない？」
　にっこりと松原が笑う。
「ああ。そうですねぇ。白衣とか、着た方が良いですか？」
　灯は気軽に答える。その瞬間、松原と山脇は「してやったり」と視線を交わす。
　灯は実験用の白衣でも着て、というつもりだった。それは、松原達だとて解っている。解っていながら、拡大解釈をするのだ。
「着てくれるか？　灯ちゃん」
「え、ええ。良いですよ」
　松原ににっこりと答えてしまった。
　こうなってしまったら、もう、後の祭りである。気がついたときにはナイチンゲールもかくやという、可愛らしい看護婦が出来上がっていた。
「どーしてこうなんですかっ！！」
「だって、灯ちゃん、白衣着てくれるって言ったじゃん」
「僕が言ったのは…」
「それにー、医者が会計に座ってる病院がどこにあんのよ。ね。会計に座ってるだけなんだからさ。去年みたいに、ケツ触られたりしないから。誰か、ちゃんと傍に置くし。終わったら即行着替えてＯＫだからっ。ね」
　殊勝にも松原が拝み倒す。３年生である松原に頭を下げられては、灯も嫌だとは言えないのである。それが、悲しい体育会体質と言うものだ。
　仕方無しに、その格好で会計へと座る。
―まあ、ウェイトレスよりは、マシ…かぁ。
　灯はひとつ吐息した。
　ただ座って、会計をこなすだけなのだから、去年のように嫌な思いはしないだろう。机には模造紙が張られ、座っている足元を見られることも無い。
　溜息を吐きつつも諦めた。
「とっもしちゃん。可愛いねぇ」
　松原は上機嫌である。
「あれぇ。松原先輩まで、そんな格好してるんですか？」
　実験用の白衣を着、ネクタイを締めて聴診器をぶら下げている。
「そりゃあ、看護婦さんの横に立つならぁ、やっぱこの格好でしょ？　ね☆」
　ウィンクしてみせる松原に、灯は表情を崩す。
「ノリ易いんだもんなぁ」
　くすくす笑う灯に、松原はこれ見よがしにべったりとくっついた。途端に、厨房の中で何かをひっくり返す音が響く。
「耕介っ。なーにやってんだよっ。バカっ」
　山脇の声が聞こえた。松原は笑いを堪えるのに必死だ。耕介が灯に想いを寄せているのを見抜いての嫌がらせに他ならないのだが、当の灯自身はどちらの思惑にも気付いていない。思い切りの天然なのである。

６．
「お大事にー」
　料金を受け取り、つり銭を返し、決まり文句をにっこりと振り撒いて。灯が会計に座っているだけで、売上は倍増していた。
「ん～…。ねぇ、加藤君。このクッキーさぁ、コーヒーの付け合せになんかしないで、会計で売らない？　きっと売れると思うんだけど」
　灯の効果を見抜いた上杉が、缶に並んだクッキーを睨んで言う。
「お前…」
「ちょっと、亮子ちゃんっ。大至急、これくらいの小袋用意してっ。それと…ゴメン、環先輩呼び出して」
「了解っ」
　ドクターの格好をした１年生マネージャー・佐藤亮子が飛び出して行く。
「阪田くんっ。会計の横にもうひとつ机並べてっ！　「薬局」って看板、よろしくっ。馨クン、メニュー回収っ。お持ち帰りクッキー「処方箋」を追加して」
　いきなり仕切る上杉に、２年生は唖然としたまま従う。助っ人に呼び出された３年生マネージャーの野島環の手を借りて、白い紙袋にクッキーを３つずつ放り込んで行く。紙袋には小島馨の達筆で「処方箋」と書かれていた。
「久野君。１袋１００円ね」
　出来上がったクッキーを金属製のトレイに並べて久野に渡す。
「は？」
「君が売るの。綺麗どころ２人並べりゃ、客が来るでしょっ」
「はぁ？」
　だが、上杉に逆らえる後輩もまた居ないのだ。久野は大人しく会計の隣に設えられた薬局へと収まった。
「それ、売るの？」
「…らしい、です」
　灯の問いかけに、ぼそりと返す。
「上杉さん、あこぎだなぁ…。クッキーって１缶５００円のディスカウントものでしょ？　３個で１００円って…コーヒー１５０円なのに…」
　灯は呆れを隠せない。それでも。
「ハイ。お会計、３００円になります。えと、「処方箋」如何ですか？」
　灯ににっこりと勧められて、断れる人間はよほど偏屈か、金が無いかのどちらかであろう。
「…じゃ、ひとつ…」
「ハイ。１００円です。お大事にどうぞｖ」
　客はその灯の笑顔に１００円を払うようなものだ。少なくとも、久野は隣に立って、そう思った。

７．
　何もかも順調のように見えた。
　だが、どこにでも安寧をぶち壊す人間というものはいるもので。松原がクラス参加で席を外し久野と灯の２人だけになったときにそれは起こった。
「あー？　これで１００円だぁ？」
「あ…いえ、別に強制ではありませんし…」
「それでも、ぼったくりって言わねーかぁ？　たったこんだけでよぉ」
　処方箋の中のクッキーをぶちまけて、男は灯を見据える。他校生であることは間違いが無く、しかもガラが悪い。灯は怯えながら相手を見返していた。
「詐欺みたいなもんだろうがよ。え？　あ、そもそもお前が詐欺だよな。男なんだろ？　可愛いカッコしててもよ。違うの？」
「違い…ません…けど…」
　だからといって好き好んでこんな格好をしているわけではない。灯だとて仕方無しにやっているに過ぎないのだ。
「すげぇよなぁ。女の振りして客だまして、挙句にぼったくり！　舐めてんじゃねぇぞ、カマ！」
　灯の白衣の片襟を力任せに引き毟る。
「ひっ…」
　白衣のボタンが跳び、灯の綺麗な鎖骨が露わになった。身を竦めて、慌てて白衣を掻き合わせる。
　騒ぎを聞きつけた２年生が耕介を先頭に厨房から飛び出してくるのと、男の顔に処方箋の袋が叩き付けられるのが同時だった。
「ふざけんじゃねぇ」
　ドスの利いた声が灯の隣から発せられる。久野の眸が険を帯びて男をねめつけていた。
「久…野…君…」
「何が、詐欺だ？　表見て入って来たんだろうが。でかでかと書いてあったはずだぞ。ここは「女装喫茶」だと。日本語が読めないようなバカに、詐欺呼ばわりされる筋合いは無い。とっとと失せろっ」
　綺麗な顔で凄む。なまじ美人なだけに、かなりの迫力があった。
「あぁ？　客に向かってバカとは何だ、バカとは」
　男は無造作に久野の白衣の胸元を掴む。
「バカはバカだろう。客だというなら、自分が飲んだコーヒー代ぐらいきちんと支払えっ。金も払わない奴が客を主張するなっ」
「何だと？！」
　胸座を掴まれて尚平然と返す久野に、男が逆上した。拳を振り上げ、殴りかかる。胸座を掴む男の手首を右手で掴み、飛んで来た拳を左手で受けると、久野は鮮やかに男の左腕を捩じ上げた。
　白衣の裾を乱して、男の背中を膝で押さえ付ける。
「暴れると折れるぞ」
「て…てめぇ…」
「自業自得…」
「久野っ」
　不意に久野の手首を耕介が掴み、押し退けるように男から引き離した。
「先輩」
「いい加減にしろ。もう、いい」
　久野は無表情のまま呆れた吐息を落とす。
「あんたも。金は良いから、出てってくれ。ココは学祭の模擬店だ。騒ぎを起こせば教師が来るんだぜ」
　教師という言葉に男は肩を竦めた。そのまま踵を返し、教室を出て行く。耕介も肩の力を抜くとまだ残っている客に向かって頭を下げた。
「お騒がせしました。すみません」
　店内に安堵が漂うのを見届けて、耕介は阪田を呼ぶ。
「…クッキー、配ってくれ。頭下げてな。居合わせちまった客の分だけで良いから」
「ハイ」
　厨房へ引き上げる２年生に付いて阪田が戻る。
「耕介」
　呼ばれて振り返ると、山脇が耕介の学生服を放ってくる。
「サンキュ」
　受け取った学ランを灯の肩に掛けてやった。
「もう良い。着替えろよ、本田」
「加藤君」
　会計の机から灯を引っ張り出す。
「久野。後、頼む。本田、着替えさせてくるから」
「はい」
　耕介は灯を促して教室を出て行った。

８．
　ほどなくして戻って来た松原は会計に座っている久野に僅かに眉を歪める。
「何よぉ、久野ちゃんだけ？」
　元凶が何を言うのか。久野は半ば不貞腐れて、事の顛末を説明した。松原は更に顔を歪める。
「あ…そ。っちゃ～、また若に嫌味言われんなぁ。ちっ。失敗したな」
　そもそも、２年生の灯が女装をさせられること自体、イレギュラーなのだ。阪田達に頼まれたとはいえ、松原の独断専行だった。例年、模擬店の企画運営は１、２年生のみで行ない、３年生は手を出さないことになっていた。なので今回のことは３年である桂木達には黙ってやったことだ。「余計な真似をするからだ」と冷たく言われるのがオチだと判っている。
「もう、良いでしょう。可哀想ですよ、本田さん」
　久野がぼそりと言う。
「あ？　そりゃ、ちっとばかし惜しい気はするけど、俺的には十分だから？　全然構わないけどね。言い出しっぺはお前さん達だってこと、忘れなさんな」
　言われてみればその通りだ。阪田が口火を切り、稲城が油を注いだのだ。松原はただのケツ持ちに過ぎない。
「阪田達も反省してるみたいですから。じゃ、もう良いですね」
「ＯっＫーよン。ちゃ～んと頂くモノは頂いたしぃ」
「は？」
　松原の意味ありげな笑みが引っ掛かる。だが、それ以上問い返す前に、松原はさっさと踵を返して立ち去ってしまった。
―何だったんだ…。
　久野が松原の笑みの意味を知るのは、学祭明けの登校日だった。

　職員室から一番遠い、教師には目立ち難い掲示板に貼られた１枚の小さなビラ。

―学祭名物・サッカー部コスプレ写真販売。
　１セット３枚。　５００円
　可愛いナイチンゲールから、美人婦長まで。
　申し込みは、３－Ｄ　松原まで。秘密厳守ｖｖｖ―

　「秘密厳守」と書かれていても、貼り出してあることには意味がない。このことを知った約２名の激烈な抗議を受け、３日間で販売が阻止された。もちろん、売上の余剰は部費としてサッカー部現部長・加藤耕介に徴集されることになった。
　が。
　未だ密かにプレミアつきで売買されているという噂もひっそりと流れている。

　終わり☆

　ＳＳ目次へ　

１０００００ＨＩＴインデックスへ　／　メモリアルゲートへ

／ＨＯＭＥ／創作の部屋／ＫＥＥＰ　ＯＵＴ／